其实，玉慧也饿了。
只是她从小到大，几乎没有体会过饥饿的感觉，身边伺候的宫女，肚子更不可能发出咕咕声。
所以乍然听到咕咕声，她没有反应过来，这下才觉出几分好笑。
当然，她笑不出来，目下这种情况，她很丧气。
听到父亲要逼宫，她本能地觉得不行，虽然太子登基，她就是公主，但那不能是逼宫，而是要堂堂正正，奉天承运。
何况那是她的祖父，太子若弑父，有违纲常伦理，她坚信的嫡庶论，本也建立在这种秩序之上。
于是，她迅速来找祖母，果然祖母也不认同，至于她去找到平安，把她藏起来，也只是平安曾经也救过她，没想太多。
还没等她收拾好情绪，突然，像是被薛平安感染一般，一声不太雅观的“咕咕”声，也从自己肚子里传出来。
玉慧沉默了一下，又气又羞，心里也有点怪太子，为何非要走这条路，弄得她好好一个郡主，这么狼狈。
果然，平安也听到了，她轻声说：“你也饿了。”
玉慧没了玩花绳的兴致，她抱着膝盖：“用你说。”
平安站起来，拍拍裙裳，挪着目光，四处瞧着。
玉慧疑惑：“你做什么？”
平安一手拢着嘴，小声：“找吃的。”
民以食为天，饿了就该吃饭了。
玉慧一惊，薛平安现在还有胃口？现在外面静得可怕，都不知道怎么样了，这时候去找吃的，岂不是自找死路？
实则正是外面静才是好事，若连兴华殿都动荡声不断，只怕事情到了最坏的时候。
平安轻轻翕动鼻子，嗅嗅空气，她摸黑沿着墙壁慢慢走着。
这薛平安果然是个傻子！玉慧心内有气，但没办法，这里这么黑，留她一个人在这里，她也害怕。
她只好一边生气，一边跟上平安的步伐。
意外的是，她们不用出去，这里头门连着门，平安也不急，一点点探索。
玉慧从没见过兴华殿内部，并不比平安熟悉，只能跟在她身后。
摸索着摸索着，这屋子里有个小门，过了小门，就是偏殿，开始有烛台光亮了，又转过两道门。
平安步伐一顿，玉慧差点撞到她，再一抬眼，这儿有一张小孩用的矮案几，前面还用一面屏风挡着。
屋子里烧着地龙，身体倏地一下暖和过来，但玉慧不清楚这儿是哪里，好奇张望，就听屏风之后，周公公的声音：“陛下，晚膳好了。”
万宣帝声音嘶哑苍老：“朕不吃。”
玉慧又惊又喜，她们居然一路顺利地找到了兴华殿主殿！
但看平安神色如常，玉慧顿时心情复杂，早知道让薛平安早点找路，省得两人白白挨冻、挨饿。
玉慧想要走出屏风拜见祖父，就听万宣帝道：“有此孽子，朕，愧对先帝。”
话里的孽子，就是太子。
玉慧怔了怔，哦对了，她差点忘了，东宫行事，是会连累自己的。
屏风后，周公公挎着大食盒，看着面前垂垂老矣的帝王，心情很是沉重。
下午申时，一队禁卫军闯进兴华殿内，与兴华殿的侍卫交战，不多时，封锁了兴华殿。
满殿宫女太监惊惶之时，太子身着龙袍，手上拿着诏书，大摇大摆地步入兴华殿，他竟要万宣帝现在退位，还要万宣帝下令让他过继宗室子弟！
万宣帝或许也从未想过，太子有一日会做这种事，当是时，他急火攻心，气得吐了一口血。
太子的幕僚建议太子先别急，以孝道治天下的大盛，如果真把万宣帝气死，得不偿失，至少得让万宣帝把诏书写好。
万宣帝又不肯写，所以场面一度僵持。
既是禁卫军叛变，周公公想托人找一找薛镐，都没得办法，禁卫军被何家把控得太厉害，薛镐恐怕没来得及站稳脚跟，就遇到这种事。
凶多吉少啊。
万宣帝不吃，周公公却也明白，事到如今，陛下怎么可能吃得下东西？
他心中惘然感伤，低头用袖子擦擦眼泪，提起食盒低头后退，走到一架鸟衔春花的屏风附近旁边。
突的，屏风后，露出个小脑袋，她头上插着一朵白色绢花，容长脸，一双眼睛清凌凌的。
竟然是豫王妃。
周公公大惊失色，要不是手稳，托盘早就摔碎一地，豫王妃怎么会在这里？
他还没来得及喘口气，平安就指指他手里的托盘：“不吃了吗？”
周公公下意识说：“是……”
平安：“我可以吃。”这样就不浪费了。
周公公：“……”
躲在平安身后的玉慧：“……”
万宣帝嘶哑的声音，从不远处传来：“周孝全，谁在那儿？”
周公公赶紧说：“回陛下，是豫王妃。”
平安从屏风后走了出来，她动作自在，朝万宣帝翩翩行了一礼。
大殿烛火微微摇晃，万宣帝眯起眼睛。
那架屏风后，还有一张矮几，是以前年幼的豫王用的，当年，他为了向朝臣证明，他不曾苛待先帝遗腹子，每隔一段时间，就让奶母带豫王来兴华殿，让老臣们放心。
当年豫王年纪还小，就在屏风后画画，玩耍，而处在盛年的自己，听朝臣汇报政务。
那时候的时光转瞬而逝，如今这架屏风虽不至于落灰，却也旧了。
今日，从屏风后走出来的人，虽然是薛平安，万宣帝却隐隐觉得，好似看到了小豫王。
他轻轻咳嗽了一下，周公公连忙放下食盒，去给他拍胸脯。
万宣帝道：“你怎么在这儿。”
平安说：“玉慧带我躲危险。”
万宣帝：“玉慧？”
玉慧见躲不下去，她小心翼翼地从屏风后走出来，神色僵硬，行礼：“皇祖父。”
万宣帝看着与太子长相有三分相似的玉慧，说实在，迁怒也是人之常情，只是，她既然帮豫王妃躲起来，说明她有自己的主张，算是将功补过。
现下整个兴华殿都被包围，外头都在搜找豫王妃，着实只有这里，既危险，又安全。
万宣帝终是没斥责玉慧，他又咳嗽一声，说：“起来吧。”
玉慧看皇祖父没生气，一下就放松了。
不过，她与万宣帝不算亲厚，往日节庆的时候，作为孙女说两句好听的恭贺彩衣娱亲，便差不多了。
于是她安静下来。
方才的话，万宣帝是听到了一点的，又问平安：“豫王妃饿了？”
平安实诚地点点头。
估摸这两个孩子几个时辰没有进食，万宣帝对周公公说：“摆饭吧。”
周公公忙说：“是。”
还好，预防万宣帝要换，食盒里放着备有几副干净的碗筷。
玉慧还在犹豫，平安已经走到万宣帝对面的位置，提裙坐好。
这动作险些把玉慧看傻了，她对祖父尚且不敢这么随意，这薛家呆丫头，怎么一点都不诚惶诚恐的？
万宣帝不是第一次赐饭，但也没有平安这么自在的。
他虽有惊讶，却谈不上不快，看了眼玉慧，又对周公公道：“搬张凳子。”
玉慧就坐凳子上。
不多时，周公公往案几上，一一端出菜碟，菜有好几道，主食却只有一碗香菇虾仁粥，小厨房那有禁卫军，不好再添两碗，徒惹嫌疑。
万宣帝让摆饭，却依然没什么胃口，就说：“给豫王妃。”
周公公把那放到平安跟前，平安匀了半份，递给玉慧，这个举措，让万宣帝多看了她一眼。
这一看，她一口粥配一口菜，吃完再夹，脸颊微动，咀嚼的速度不快，吃得香喷喷的。
万宣帝想起豫王小时候，大抵三四岁的时候，他就懂得自己捧着和脸蛋一样大的碗，默默吃东西。
一个样的。
渐渐地，万宣帝腹中，有了一丝饥饿感。
他对周公公道：“添一副碗筷。”
周公公一喜，他还以为，今日陛下不吃饭了呢，不过，万宣帝执起筷子，只吃了两口菜，便搁下筷子。
平安吃得很安静，突然，她清澈的目光，看向万宣帝。
万宣帝疑惑：“怎么，有话说么。”
平安咽下食物，缓声说：“陛下，吃太少了。”
玉慧咬住箸头，骇然地看着平安，她作为孙女，都没和皇祖父这么说话的，这，这也太逾越身份了！
万宣帝也有一点惊讶，但很快，盖过惊讶的情绪，是汹涌的回忆。
和一出生就在皇宫的玉慧不一样，万宣帝的少年、青年乃至中年，都生活在乡下，那时候忠宁太后，也便是他的生母，就常唠叨着让他多吃点，因为农忙要下地干活。
他明面上身为王爷，有几亩良田，一年领十两俸禄，但父亲好赌早逝，家中举债，甚至养不起佃农，所以他需要下地。
辛苦是辛苦，也有吵过架的，不过，一年到头的除夕，一家人就围在火炉边，一边吃酒一边守岁。
如今忠宁太后去世十几年，当年已恍如隔世。
今日也是除夕，万宣帝用了好些时间，方压下心头的酸涩，他轻轻点头，道：“朕，是该多吃点。”
平安指指一道软烂的鸡汁茄子：“这个好。”
老人家牙口不好，适合吃这个，家里祖母就喜欢。
看万宣帝没说什么，周公公忙也夹起一筷子茄子，放到万宣帝碗里。
万宣帝慢慢吃了起来。
玉慧挑着粥米粒，心中莫名胀胀的，她今天才知道，原来，还可以叫皇祖父多吃一点。
她仔细想了下，东宫里所有人，从来没有说过这种话，一句都没有。
饭毕，万宣帝吃下了一个拳头那么多的食物。
周公公自是欢喜的，虽然万宣帝没有往日吃得多，但好歹肯吃了，肯吃便说明心中郁结已消散三分。
如今对万宣帝而言，最重要的是熬下去，熬到事情出现转机。
饭后的茶上了三盏，周公公留心没给禁卫军发觉。
平安和玉慧吃饱饭，又身处温暖明亮的兴华殿，两人都觉出一点困意，尤其是玉慧，她都紧张一整天了。
精神一放松下来，困意就席卷而来。
可万宣帝吃过饭后，却坐在红木书桌前，他从来勤政，生怕哪点不好留下污名，于是在心情稍稍好转后，就批阅起奏折。
玉慧没好意思真睡了，她看了眼桌上一副围棋，用手肘戳戳平安：“来下围棋吧。”
平安：“我不会。”
玉慧有点惊讶：“你居然不会？我听说你会下棋的。”
平安想了想，说：“是象棋。”
玉慧：“象棋？那是什么。”
“咳。”
上首，万宣帝咳嗽声，令两人纷纷闭上嘴巴，然而下一刻，就听万宣帝道：“豫王妃会下象棋？”
万宣帝有一盒象棋，是以前在村口，他赢了一位老翁后，把人家的象棋抢来的。
后来上京，他发誓励精图治，绝不玩物丧志，什么玩的都没带，却只带了那盒象棋，如今那象棋，就放在兴华殿的多宝阁之中。
周公公把象棋拿出来，棋子有裂痕，纸棋盘已经老到发黄，小心翼翼展开，才没撕破。
对弈的人，不是玉慧和平安，是万宣帝和平安。
万宣帝看着棋子，目露怀念，道：“你先。”
平安没谦让，走了一步馬。
万宣帝十几年没下过象棋，技法都陌生了，只能一边下，一边想。
平安下得很仔细，她小脸绷得紧紧的，好像正在守护自己的国土，万宣帝也不遑多让，露出凝重的神情。
玉慧和周公公在一旁看着，万宣帝难得放下奏折来下棋，令他们很惊讶。
他们虽然看不懂，不过棋盘上，双方的棋子逐渐减少，可见焦灼。
忽的，平安动了两个“炮”，锁住了万宣帝的將。
平安：“我赢了。”
周公公擦擦汗，玉慧也有点嘀咕，这豫王妃怎么这么实诚，竟然赢了皇帝。
然而，万宣帝没有生气，他显然一愣，怔忪了小片刻，才道：“最后这一招叫？”
平安说：“炮杀。”
万宣帝：“……是豫王，教你的么？”
平安点点头。
刹那，老皇帝眼角隐约泪花，那是一种压抑不住的情绪，有惊讶，有欢喜，转而又化成悲伤。
他闭了闭眼，语气沉重地问平安：“那孩子，有对你说过什么吗？”
平安仔细回想了一下，说：“没有。”
没有听到自己想听的话，万宣帝难免失望，可是，这才是豫王的性子，可见豫王妃是个实心眼的孩子，不会编造事情糊弄他。
平复情绪后，老皇帝浑浊的眼睛，又看向殿中那架屏风。
他一直不让人收了屏风，就是想让出入兴华殿的朝臣看到，他曾对豫王爱护有加。
他想证明，先帝在众多宗室子弟里找了他继承大统，没有找错。
后来，太子悄悄对豫王的饮食下毒，他虽有怒，还是袒护了太子，他对豫王隐隐有了愧疚。
再后来，他也分不清，自己对豫王的好，到底是想让天下人知道，自己是个不辜负先帝的好皇帝，还是弥补太子的所作所为。
只知道，他尽心教着这个弟弟，见他成长，十分有身为人父的成就感。
这种成就感，是在太子身上，他从未有过的体会。
可是十二年前，当太子再对豫王下毒，这时候豫王已经懂事了，而他还是袒护了太子。
本就没有血缘维系的“父子情”，尽于此。
世人常说，论迹不论心，他安慰自己，至少他不曾对不起先帝，他将豫王培养起来了。
直到此刻，他才觉察出，他心底还是把这个孩子当儿子的。
可惜，一步错，步步错。
万宣帝摸着棋盘上的將，长长叹了口气：“朕虽是仁君。”却败在仁字上。
不可再执拗于无用之仁了。
忽的，他语气带上帝王强硬，道：“周孝全，备纸笔和玉玺。”
周公公道：“是。”
圣旨本应该是翰林起笔，不过此时没办法，万宣帝亲自执笔，写下竖行的字，周公公在一旁看得分明：
朕承运先帝，治理大盛二十余载，今先帝之子朕之皇弟豫王裴诠，雄才大略，胸有沟壑，人品贵重，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。注
周公公大惊，陛下下诏略过太子，令豫王继位，是为正统。
这下，太子再无翻身的余地！
…
盛京城门外。
月色稀薄，冰霜满地，呵气凝雾。
守城士兵冻得搓搓手，突的，远处官道上，一队轻骑犹如鬼魅般，乍然出现在视野里，他们离城门已经很近了。
城门是酉时关闭的，这守城士兵是何家派系的，一看这情况，便知不好，这豫王怎么提前这么多天回来了？
他忙要敲钟报信，才抬起手臂，夜色中，一支箭矢冲破寒风，“嗤”地扎进他的心口。
他“咚”的一声，摔倒在地。
顺着箭矢的来向，黑夜里，男子收起弓箭伏在马上，引马狂奔。
他身穿玄色软甲，墨眉入鬓，点漆的眸底一片阴沉，浅淡而紧抿的唇，露出一丝令人惊骇的肃杀之气。