三丫子在马家大院顶多住了五六天，便搬走了。
马明满历来是个惹事不能当事的主儿，三丫子来到大院的当天晚上，他都没敢回家，也不光是怕，而是不知如何面对三丫子，如何对家里人交代。他来到姐姐家，吃过晚饭，天黑了，还没走的意思，平时，他也常来，马家、郑家离得近，没必要住下。
马明玉见弟弟心不在焉，迟迟不走，意识到了什么，问弟弟是不是惹祸了。
马明满支吾着：“没有，我……我身子发懒，喝点酒脑袋迷迷糊糊的，你给我找个屋，我……我在这儿睡一宿。”
马明玉担忧起来，又一想，弟弟惹事儿，也不至于不回家呀，父亲在关内，不，就是在家，弟弟也不太惧怕父亲呀：
“你……你是不是惹娘生气了？”
马明满：“没有……姐，我……我就想在你这儿住，咋的，还不行啊？”
郑永清在一边说：“明满想住就住呗，他要真惹事了，能这么消停？”
马明满笑说：“还是我姐夫了解我，姐夫，刚才喝的瓶酒，你在哪儿弄来的，挺冲，喝着不呛嗓子。”
郑永清：“朋友送的，你愿意喝，还有一瓶呢，你拿回去吧！”
马明玉：“你不回去，我怕娘担心……”
郑永清：“你不会往家打个电话呀！”
马明满忙说：“不，不用，我……我打发人告诉咱娘了，说我在你们这儿呢！”
马明玉疑虑重重地出去给弟弟安排住屋，等弟弟上了炕，躺在被窝了，她回到自己房中，坐在炕边，心神不宁地对丈夫说，越想越觉得弟弟有点不对头。起身披上衣服，欲回娘家一趟，弄个明白。
郑永清：“黑灯瞎火的，你回去干啥？你想一想，明满真有啥事儿，你回去一说，娘不更担心？别人不了解你弟弟，你还不了解啊？有事儿，他能喝得下酒，睡得着觉？”
马明玉觉得丈夫说得有道理，上了炕，熄了灯，躺在被窝里，夫妻俩儿还如往常，逗笑或说说悄悄话，今夜话题，说得多是马明满。郑永清说，他心中有个疑云，总想问妻子，岳父把商号管理得井井有条，治家也是极有方寸，但对二儿子马明满，却疏于管教，甚至有些惯纵，这其中是不是有什么隐情，他说为此问过阿玛，也没问出什么。
“都说一母生九子，九子各不同，可我这个二小舅子，我看着就是个怪……”
马明玉想岔开丈夫的话，笑说：“都啥年月，还阿玛阿玛的……”
郑永清：“我这不是在家里喊阿玛吗，咱这说明满呢……明玉，你说明满会不会不是你们马家的人啊？”
马明玉：“你说啥呢，他可是我亲弟弟……这话也能乱说？”
郑永清怕妻子生气，搂着妻子，笑说：“我开玩笑呢，好了，你不愿说算了……”
马明玉听丈夫这么一说，反有点不安了，思忖着说：
“明满确实是我的亲弟弟，不过……我也不是想瞒你，只是怕传出去好说不好听……我……我把实情告诉你吧……”
郑永清反将一军：“你要是信不过我，你就别说……”
马明玉笑了笑，沉吟片刻，讲述起来。
三十年前，马万川在北京、天津卫开设“隆”字分号，很快打开局面，为了巩固这片天地，最初几年，大多住在那里，当时，他刚入中年，身体强壮，妻子在吉林市照管家中，子夜清寂，也是一种煎熬，是的，北京有供男人消遣的“八大胡同”，天津卫也有类似的地方，但马明川洁身自好，从不涉足。闲暇时，常到天桥一个茶楼，听听京东大豉，最爱听、也最爱看的是一个叫小叶菊姑娘喝的“牡丹花开”和“风波亭”，可以说是百听不厌，到不是捧角儿，就是个喜欢，是喜欢小叶菊唱得好，还是喜欢小叶菊长得漂亮，这就说不清，后来，一个朋友做东，把小叶菊请来，马万川与小叶菊相识，进而又单独交往。这小叶菊也是贫苦出身，与马万川接触几次，看中了马万川，主动表示愿以身相许。马万川自然也是个欢喜，可是想到关外家有贤妻，一双儿女尚小，他犹豫不决了。小叶菊说，她想得到马万川有家室，可是她不在乎，她认定了马万川是个品行极佳的人，死活这辈子跟着马万川，甘愿做小。马万川说此事该与家中妻子商量一下，小叶菊也真叫爽直，背着马万川独自先行来到吉林市，见到明金娘礼节不差，话语周详，说到动情之处，早已泪如雨下。
明金娘虽不出身于大家闺秀，却也是个通情达理，典型的东北女人，自嫁给马万川，整个身心都归属丈夫，丈夫高兴她就乐，丈夫忧心她就愁，她知道丈夫别说娶个二房，就是娶再多，也是她的丈夫，想丈夫孤身一人，在关内奔波、忙碌，现在有这么个女人替她照料丈夫，她打小心眼里同意。怕小叶菊内心有尊卑之分，当下认小叶菊为妹妹，以姐妹相称。
马万川在北京请了几桌宴席，娶下小叶菊，自此，小叶菊离开天桥茶楼，在家伺候丈夫，并以太太身份，随马万川出入各种场合。第二年，生下儿子，马万川按心中所期许的“金玉满堂”愿望，这个儿子顺延为明满。小叶菊找到了幸福的归宿，相夫教子，每一天都过得开心快乐。然而，上天不公，红颜薄命，就在马明满二岁时，一天，她上街被一辆汽车撞倒，话没留下一句，去世了。这如晴天霹雳，马万川精神险些失常，暗地里掉了无数的泪。他把明满抱回吉林市，明金娘抱着明满，痛哭失声，说明满是苦命的儿。马万川对妻子说，他今生今世，不会再讨别的女人，足见小叶菊的离去，对他的打击之大。他把对小叶菊的情感和思念，都移转在明满身上。明金娘也把明满视如己出，不，比对亲生的儿子、女儿都好，把明金、明玉交给老妈子带，她整天就是围着明满转。
马明满渐渐地长大了，就因为父母的偏疼，他根本没想过自己的身世，也就因为父母的偏疼，最后导致的溺爱，使得他从小任性、顽劣，长大后纨裤、花天酒地。
马万川最初是真想把这个二儿子，培养成自己的接班人，这样也对得起地下有知的小叶菊，所以，在二儿子十六七岁，就把他带在身边，言传身教，为让他开阔眼界，他带着二儿子长住北京、天津卫，然而，有心栽花花不开啊，适得其反，二儿子学到本事，却没用在正道上，在北京和天津卫，交上一群狐朋狗友，整天的吃喝玩乐，甚至是惹是生非，马万川这才意识到，娇生惯养的后果，每当想到自己常说的惯子如杀子那句话，便面红耳赤，曾经也想试图扭转乾坤，但为时已晚。
六年前，为了让二儿子有所收敛，拴住他的心，马万川见天津卫“隆”字号有个账房先生的女儿，长得眉清目秀，性格稳重，托人保媒，将这姑娘娶来，做二儿子媳妇。应当说，婚后，马明满对这个媳妇还算不错，尤其是有了儿子，马明满似乎有了一点责任感，可是狗改不了吃屎，这样的日子过了没多长时间，他又常常夜不归宿，还让媳妇为他保密，不能让父亲知道，媳妇是好性子的人，只能偷偷流泪，替他隐瞒，终于有一天，他惹下祸端……
马明满有个酒肉朋友，家中是个小财主，他看上一家纱厂老板的女儿，在马明满的帮衬下，那人如愿以偿，后来纱厂老板知道了，竭力阻拦，那人凭三寸不烂之舌，说动那位小姐，两人决定私奔去南方，这天夜里，马明满找来汽车，与那位朋友把小姐从家的后门接出来，也是因为心里慌张，急催司机，车子开得太快，中途车子翻在沟里，四个人，只有马明满侥幸活命，且还毫发未伤。
纱厂老板就这么一个千金，悲伤程度可想而知，发誓说倾家荡产也要为女儿讨个说法，报官说马明满拐骗女人不成，故意制造车祸，杀人灭口，小姐的舅舅是个警察局长，动用权力，四处缉拿马明满，马万川把马明满藏匿在北京，纱厂老板买通北京道上的人，悬赏追杀马明满，小姐的舅舅也找到北京的警界同仁，寻找马明满，多亏马万川花钱四处打点，带马明满逃出北京，回到吉林市，要不然，马明满不是被人暗里除掉，也得进了大牢。到现在，马明满也不敢再跨入天津卫和北京。
马明满的媳妇和孩子相继来到吉林市，在大院生活不到两年，媳妇见马明满恶习不改，加上惦记年迈的父母，向马万川提出，携子返住天津卫。
马万川自愧对不住二儿媳妇，无言，也无法相劝，当即同意。
临行前，媳妇跪拜公婆，流泪说，感谢公婆的厚待，至于说到自己的丈夫，她说这是命中注定，没什么好抱怨的了，她说若不是为了父母面前尽孝，也不能离去，还说，生为马家人，死为马家鬼，回到天津家中，一定把孩子抚养成人，到时候再把孩子送回马家……
马明玉讲到这儿，想起在天津卫，独守空房的弟妹，不胜唏嘘，十分的同情。
郑永清叹息说：“我问过阿玛，他知道这事儿，他不说，想来也是咱爹的叮咛，可惜明满太不懂事了，咱爹咱娘为他真是操碎了心啊……”
第二天，马明玉早早回到娘家，明金娘正为三丫子的事发愁，马明玉听娘说过后，明白了弟弟为什么不回家，娘说这个大肚子女人会不会是来讹马家？马明玉摇头说不会，她太了解这个弟弟了，她说她去跟三丫子唠唠，以求得到最后的验证。
三丫子换上明金娘让人送来的宽大衣服，显得洁净多了，明金娘怕她的重身子有闪失，派两个老妈子住在外屋照料着，早饭老妈子都给端进来，三丫子哪儿受过这样的待遇，受宠若惊，弄得坐卧不安。这时，马明玉进来了，她一看这人穿戴、做派不一般，又听老妈子喊着大小姐，知道此人在大院的位置，忙从炕上起来，不知所措。
马明玉本是个性情很柔的人，都说女儿随娘，她未出嫁时，对佣人从不大声大气，到了郑家，掌管家事，也是和蔼可亲的。她知道三丫子来自天岗，怕三丫子畏惧，先笑了笑，才开口说话，先问其家中情况，后问起三丫子怎么认识的弟弟，相处有多长时间，这样也好算出三丫子肚子里的孩子的月份。
三丫子听老妈子说这是明满的姐，自然也喊姐，喊得怯生，听着还是很亲切。
马明玉与三丫子对过几句话，认定眼前这个女人没找错主儿，那么更要好好安慰了：
“别看明满没在家，你安心地住着，余下的事儿，等明满回来，咱们再商量。”
三丫子平静地：“我知道明满不愿见我，你要是看见他，告诉他，我来这儿找他没别的意思，他不用害怕，我不是来耍无赖的，我……我肚子这么大，在屯里实在是呆不下去了，是的，我也知道姑娘家生孩子，是个丢脸的事儿，我……我认了，我就是想找他，帮我拿个主意，这孩子生下来咋办，他要是要这孩子，我把孩子留下，他要是不要这孩子，我抱走，他对我那么好，我……我不能难为他……”
马明玉怔然，想不到这个女人憨相，口齿竟这么伶俐，说出的话，入情入理，却也是软中带硬。
三丫子：“姐，我……我叫你姐，高攀了，你不会嫌弃我吧？”
马明玉连忙说：“不会，不会，我比你岁数大，你应当喊我姐……”
三丫子：“姐，在刺沟时，明满就对我说了，他有媳妇，还有个儿子，都在老远老远的地方，是……是在关里吧？我说得对吧？姐，你说他要是不对我好，能对我说这些吗？”
马明玉无言以答，眼前这女人肚子里的孩子，是弟弟的已确定无疑。
三丫子嘴甜，不喊姐不说话：“姐，我求求你，你见着明满，跟他说，别躲着我了，他能躲，肚子里的孩子躲不了，人怕见面，树怕扒皮，你让他回来，我跟他唠唠，我不是死皮赖脸的人，你们是大户人家，他是少爷，我知道我就给做小都不配，我没有让他娶我的想法，真的没有，要不是肚子里的孩子，我都不来找他，我……我就给这孩子找个地儿……”
马明玉不想再问下去了，同为女人，她又是姐姐，没有推卸的理由：
“妹妹，你啥也别说了，我这就去找明满，让他回来见你。”
三丫子眼里分明含着泪水，艰难地起身，欲要跪下：
“姐，你真是我亲姐，我……我啥也不说了，我给你磕个头吧！”
马明玉连忙搀住三丫子：“妹妹，你……你这是干啥，这要是闪了身子，抻着孩子咋办啊，来，听姐的话，快上炕躺着，你呀，啥也别多想，就像在自个儿家一样儿……”
三丫子哽声地叫声姐。
马明玉出来，都没顾得跟母亲打招呼，径直奔回郑家大院，来到弟弟住的屋里，见弟弟还没起炕，她上前掀开被子，照弟弟的屁股打了一巴掌。
马明满睁开惺忪的眼睛，看着姐姐，懵懵地：
“姐，咋……咋的了？”
马明玉嗔怪地：“你做的好事儿，还装糊涂，起来，跟我回家。”
马明满明白了：“你……你回家，见到三丫子了？”
马明玉拽起弟弟：“你能说那人叫三丫子，我啥也不用问了，孩子就要生下来了，人在咱们家呢，你能躺得住吗？”
马明满低垂头，嘟哝着：“我……我也不是躲着她，我……我就不知道，我见着她该说些啥……”
马明玉把衣服递给弟弟，她坐在炕沿边，把她见到三丫子的情景讲了一遍，她说她对弟弟与三丫子过去交往细节不太了解，但听了三丫子的话，她断定三丫子肚子里的孩子肯定是弟弟的。马明满对姐姐也是极信赖的，他大致算下时间，点头默认了。他也很清楚，三丫子所住的刺沟，荒僻，几乎与外界隔绝，想找个像样的男人都找不到，要不是他花言巧语，三丫子在刺沟，还是个待嫁的黄花闺女……
马明满穿上鞋，接过姐姐递来的湿手巾，擦过脸，还是个犹豫。
马明玉：“咱爹没在家，这要是让咱爹赶上，还不得骂死你。”
马明满：“爹我倒不害怕，我……我就寻思，这孩子生下来，咋办啊？”
马明玉：“咋办，养着呗，咱家还怕人多啊？”
马明满脸上多云转睛了：“对呀，咱爹不是总说，攒金子不如攒孙子，这三丫子要是给我生个儿子，咱爹不得乐得合不上嘴啊，他老人家一乐呵，还能骂我？”
马明玉也笑了，又拍了弟弟一下：“那你还磨蹭啥……”
马明满回到大院，不是昨天见到三丫子又躲又藏了，而是趾高气扬，背着手，想到三丫子肚子里的孩子，这是给马家添人进口，他岂不成了功臣？先去见母亲，这是惯例。还好，母亲见到他，还像以前他惹是生非后一样儿，免不了用手指点着他说：你个小祖宗啊，你就不能让娘省点心啊？马明满嘿嘿地笑了，再加上一句：娘，我错了。母亲听到这话，也就不再说什么了。
三丫子从窗户看到马明满走来，她忙下了炕，就往门外跑，突然想到自己是重身子，她停下来，手扶着门框，盯盯地看着她以身相许的男人，泪如雨下，不是心中委屈，而是高兴得流下泪。
马明满神情不自然，咧着嘴，笑了，笑得挺勉强，半晌儿说：
“你……你来了。”
三丫子也笑了，笑得开心，笑得幸福，尽管脸上挂着泪花。
马明满搀扶着三丫子，进了里屋：“我……我去给商号上外边进货，刚回来……”
三丫子见到马明满，心中高兴，什么也不想计较了：
“出远门，是不是累了，你……你快坐下歇歇吧！”
马明满反倒不自然了：“我来回坐马车，不累，你……你上炕吧！”
三丫子好像是在自己的家，同时也像个孩子似的，笑着说：
“你坐你的，我……我给你倒碗水，箱盖上有红糖，是大娘拿来的，我给你沏一碗，我……我长这么大，头一次喝糖水，可甜了……”
马明满听着三丫子的话，又仔细地看着三丫子，他觉得三丫子，除了怀有身孕，其他的一点没变，从性格，到话语，还有举动。这使得他不禁想起在刺沟时，林中、草地、溪边，那段时光，现在想起来，都是挺美好的。
两人说了阵离别后的话，马明满免不了要找个借口，表白自己为什么从天岗乡下回来，没再返回刺沟去看望三丫子，最好的理由就是自己被日本人绑架。三丫子只是好奇地听着，不做追问，见马明满说着话，不时地把扫视着她的腹部，她笑了，脸上还呈出一抹羞色：
“看啥看，你的。”
马明满笑说：“我的好，我的好，对了，这眼看要生了，你咋才想起来吉林找我？”
三丫子：“我……我一个姑娘家也不懂这个呀，寻思能挺过去呢，后来肚子越来越大了，瞒不往了，我才想起找你，还说呢，我……我连你家在哪儿，我都不知道，咋找你呀？”
马明满心里多少有些愧疚，尴尬地：“那……那你这么一走，你爹，还有你的后娘，不惦记你呀？”
三丫子叹声地：“他们见我肚子大了，说给他们丢脸了，天天骂我，我实在在家里呆不下去了，这才来找你，临走时，我也狠下心了，对他们说，就当我死在外边了，不用他们再找我了……”
马明满想说句歉意的话，还是没说，他上前想抚摸下三丫子腹部，不想三丫子躲开了，这让他觉得有点奇怪。
三丫子：“不是我不让你碰，那两个婶子来回出出入入的，看见多不好，我……我这都够丢人的了……”
马明满：“你是说老妈子啊？你不喊她们，她们不会进来的。”
三丫子：“咱们以后在一起日子长着呢，还是说说正事吧！”
马明满听了这话，稍显出紧张。
三丫子笑了：“你别害怕呀，我都跟咱姐说了，我不会赖上你的，我……我是说，你还是在外面给我找个房吧，就这几天，越快越好……”
马明满一愣：“你想搬出大院，在这儿不挺好的吗？”
三丫子：“就是太好了，我才不能在这儿住，你想想看，我在这儿算啥呀？真把孩子生下来，人家咋看我呀？你是少爷，我……我在这儿住，不是寒碜你吗？”
马明满：“孩子是我的，你也是我的人，你在大院住着，那有啥呀？”
三丫子笑了：“你不怕你爹？”
马明满一怔，这点他忽视了。
三丫子：“我听老妈子说了，你爹是当家人，可厉害了，是，我知道你不怕你爹，我呢？我一个屯里姑娘，别说见你爹，我听了身子都突突，要是等有一天，我让你爹撵出去，那我真没脸活了……你在院外给我找个房子，孩子生下来，我自个能伺候，有时间，你过去看看我就行，我不缠着你……我说话算话，你知道有我这么个人就行……”
马明满听了，觉得三丫子的话有道理，同时，对这个三丫子的好感，在过去的基础上，又增添了几分，他把这事儿，跟娘和姐姐说了，娘当然是挽留三丫子的，但马明玉不同意，倒不是她嫌弃三丫子，她说找个稳定住处，先生孩子，等父亲回来后，再从长计议。马家在市内房子数不过来，只是挑选而已。最后，在东关附近，定下个小院，明金娘欲派两个老妈子相随，在三丫子的坚持下，只带一个过去。离开大院，三丫子恭恭敬敬给明金娘磕三个头，喊娘她是不敢，还是喊大娘吧！她说她知道马家是大户人家，是讲脸面的，她不会再来给马家添麻烦了，说完这话，她哭了，明金娘也掉下泪。
当晚，亮起灯，新家屋内，摆放着新家具、新被褥，干净、整齐。三丫子看着这一切，犹如在梦中，无比的欢喜，无比的幸福。随后，她娇媚、调皮，还有掩饰不住的野气问：
“你还走吗？”
马明满说走不走都行，他想，这是三丫子刚搬入新家住，于性于理，他都应该陪她这第一夜。
三丫子吃吃地笑了，意味深长地说：“你想走，我不拦着你……”
马明满脱掉上衣：“你这么说，我还真就不走了。”
三丫子大眼睛忽闪忽闪着，不知又打起什么鬼主意：“你……你不走行，那你把脸转过去，我……我要脱衣服了……”
马明满笑说：“咋的，怕我看啊，你的身子我都……噢，放心吧，你挺个大肚子，我不会动弹你啊！”
三丫子走过来，推了马明满一把，撒娇地说：“不吗，我……我让你转过去，你就转过去呗，我……我给你个惊喜。”
马明满顺从的边转身子，边说：“你给我的惊喜够多的了，我不信，这工夫你就是北京天桥变戏法的，还能给我变出个啥咋的……”
三丫子只沉默了片刻，又说话，不过，声音有点发颤：“你……你转过来吧！”
马明满转过身，禁不住地啊了一声，随即目瞪口呆，不，简直是惊恐万状，眼前的三丫子几乎全祼着，这种场面无所谓，最让人震撼的是她肚子，隆起的部分，就像扎破泄气的皮球，全然不见了。马明满以为眼花了，揉了揉，再看，还是一个扁平。
三丫子哈哈大笑……
马明满瞬间有说不出的愤怒，到不是说被欺骗了，感到羞辱，而是，是什么，他也说不清，反正气得有些结巴了：
“你……你……”
三丫子笑声嘎然停住：“咋的，你真的想让我大肚子啊？好，你想要儿子那还不好办，咱以后再生呗！”
马明满也说不出什么了，抓起衣服欲走。
三丫子伸手拦住，又笑了，笑得又娇又浪：“我就不信，快一年了，你真的不想我？”
马明满眼珠转动几圈，最后把目光定在有两点红晕及高耸的胸上，呼吸变得急促起来，而且声音也越发地重了起来。
三丫子欲擒故纵，脸冷落着，闪开身：“你走吧，我不留你。”
马明满不想多废话了，张开双臂，狼一般的扑上去，抱起三丫子，狠狠地抛在炕上……
三丫子摇身一变，成了吉林市的人，尽管从穷苦的屯里，来到富庶的城中，反差极大，她还是很快适应新的生活。至于，她假扮怀孕，寻到马明满，在大院、在市面传说着，甚至招来人们的指点，这些她根本不在乎，对大院如何解释、圆场，那是马明满的事儿，反正她已说过不会再去马家大院了。现在她的新角色，新活法儿就是，每天吃过饭，到街上闲逛，买点零嘴，如瓜子、大块糖，边走边吃，毕竟是在苦日子过来的人，她不乱花钱，挺节俭。马明满给她的钱，她还像在刺沟时，花得少，留起来多。在家里，她也不懒惰，什么活儿都干，与那个老妈子处得象娘俩儿。马明满三天五日来一趟，住与不住随他，他来，三丫子欢天喜地，把他当成自己的男人伺候着。他不来，三丫子不急不恼，也不去找他，她来吉林市知道很多东西，比如旅馆、窑子。她对马明满说，他把她这儿当旅馆行，当窑子那是不把她当人看，她说她不是窑子里的女人，因为她今生今世心中只有马明满一个男人。
马明满的生活，有三丫子的陪伴，更加丰富多彩了，但其放荡，绝不会因为三丫子，有所收敛。父亲不在家，更无人约束他了，娘是好糊弄的人，他编出的谎话，娘没有一句不信的。哥哥忙于军务，见到他，知道他贪玩，时常叮嘱几句。姐姐到是心细，对他也是格外的关心，可是出嫁后，郑家也是个大院，好多事都是她掌管着，公公、丈夫、孩子，够她忙的了，她不能一天总跟着他。唉！说来说去，马明满就是人们常说的败家子，如果他单单吃喝玩乐，对于日进斗金的马家大院，不算什么，可是，他时不时惹出乱子，让马家头疼，更有甚者，他竟给家中带来杀身之祸……
酒井从日本回来了，急赶回来，就是为了前几天，天岗日本开拓团被胡子洗劫的事。他先到大连“满铁”总社，在总社的调查部里，他看到“满铁”沿线及附属地的开拓团，与当地百姓几乎是冲突不断。跟当地人闹摩擦，这也是调查部制定的步步蚕食策略。当地人手无寸铁，政府又软弱无能，开拓团有铁路守备队做后盾，手中又有一定数量的武器。基本上，每次冲突，都是以开拓团得到实惠，或者说都是开拓获得胜利而告终。唯独天岗这次事件，损失的财物不说，分团长竟被挂在旗杆上，遭到枪杀，这对日本人，简直是奇耻大辱。酒井受到上级的责备，不，就是不受责备，他也自觉脸上无光。回到吉林，他立即来的到天岗开拓团，调查部已派员来过，调查报告认定是当地土匪图财害命，但老奸巨滑的酒井，凭直觉认为事情不会这么简单。他详细地问过每一个拓民，从土匪的人数、马匹、穿戴、相貌，领头者说过的话，又是如何击毙井上。得出的结论是，即便这些人真的是土匪，也是训练有素的土匪，另外，土匪使用的不是杂七杂八的武器，这也很说明问题。最后，联想起当地人扒水坝的事，有情报说，是常家大院常大杠子挑的头。对这个常大杠子，酒井的资料中，清楚记载着，他是马万川的大粮户。蓦地，他由常大杠子，想到马万川，顺着思路，自然又想到马万川与东北军张作相的关系，还有，马万川的大儿子就是东北军的团长……
开拓团被袭，日本驻吉林领事馆的领事及“满铁”官员，先后找到张作相，提出最严重的抗议，张作相也表示要认真查处，派人会同日本人，进行调查，结果自然在预料之中，张作相也无奈，最后给日本的答复是：土匪顽疾，由来已久，本府深为痛恨，已派兵进剿，奏效不大……日本人看过，也只能是一声长叹。
酒井很不甘心，利用一切关系和手段，秘密进行调查，竭力想还原事情的真相，他把重点放在马家大院身上，他知道马万川没在吉林市，可还是觉得马家疑点最大。他把犬养找来，询问交给他的任务进行得怎么样儿。
犬养早就从开拓团回到领事馆，当初没有宣布他的死讯，对他又出现在吉林市，也就没人关注。在绑架到马明满以后，以他的残忍，恨不得杀了马明满，但没有酒井的命令，他不敢擅做主张。放掉马明满时，他心中不满，没想到，酒井还让他礼待马明满，并且与马明清满进一步相交，今后必须成为朋友。犬养是做特务工作的，接到指令，立时来个大变脸。当天晚上，在开拓团做了好多菜，还摆上酒，把马明满捧为上宾。马明满懵了，好不恐惧，以为犬养要给了喝断魂酒，后来见犬养喝着酒，落下泪，听着犬养说的话，他放心了，内心还生出一番感动。犬养说他来到满洲，远离日本的亲人，很是孤独，非常渴望结交满洲朋友，常在一起说说话，喝喝酒，那对他来说，是最大幸福。他说出这话，头低到胸前，无比虔诚地说，他找到梦寐以求的朋友，这人就是马明满。经过特殊训练的犬养，演得如戏中一样儿。马明满对自己能活着走出开拓团，已大喜过望，现在犬养又要与他交朋友，他生怕犬养变脸，改了主意，忙不迭地说，他愿意成为犬养的朋友，举着杯，说喝下这杯酒，与犬养按中国的规矩，跪地磕头，结为兄弟。
酒井：“你与马明满的接触这么长时间，没有引起他的怀疑吧？”
犬养：“没有，我们经常在一起喝酒，哼，说来可笑，这个愚蠢的满洲人，他把我当成他的真正朋友了。”
酒井：“这就好，不过，你要记住，对于我们神圣的帝国来说，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
犬养：“是的，我明白，请您放心，对付这个花天酒地，只会嫖妓的人，我还是绰绰有余的。”
酒井冷笑着：“你不认为在某一点上，你与他相似吗？”
犬养心里一惊，他听出了，酒井这种旁敲侧击是在告诉他，他所做的一切，都在他的掌握之中，他不敢反驳，他知道酒井的权力不只在“满铁”调查部， 在军方也有一定的势力，作为属下，他的生与死都掌握在酒井手中。
酒井：“开拓团被袭事件，你有什么情报吗？”
犬养垂下头，慑懦地：“没……没有。”
酒井：“只顾玩女人，忘记了自己的责任了吧？那个雪子就真的那么迷人吗？”
犬养无地自容，只能一个劲地施礼，连声说自己无能。
酒井：“在满洲所有的开拓团，只有我们这里死了人，还是个分团长，我们的脸面都丢尽了，下一步该怎么办，你应当明白了吧？”
犬养：“以血还血，以牙还牙。”
酒井：“那你打算怎么做呢？”
犬养：“我……我可以带领铁路守备队，进行攻击……”
酒井：“目标是谁？”
犬养语塞，不知如何回答了。
酒井：“笨蛋，连目标都没找到，就想去攻击，你不觉得可笑吗？是的，我们每个人都渴望着兵戎相见，用武力征服满洲，可是现在还不是时候，好了，我不想多说什么了，我只想告诉你，根据我的判断，开拓团的事件，肯定与当地驻军有关，还有，你在天岗开拓团工作过，应该知道马明满与那里的常家大院是什么关系吧？”
犬养：“我明白了。”
酒井：“记住，不能让任何人知道我们的意图，若是因为你的纰漏，影响了我的下一步计划，你找个地方切腹自杀吧，我会把你的骨灰带回本土的。”
犬养不寒而栗，特务的条例，比军规都严，他硬着头皮向酒井表示，不会让酒井失望的。
酒井已横下心，要给张作相及当地人一个颜色看看。
这天，犬养开着领事馆的小汽车，把马明满约出来，向郊外驰去。他说每天在市里喝酒、赌博、玩女人，太俗气。他指着车后座的猎枪，说玩个新式样儿，出外打猎。他说在国外，不，在他们日本，这个玩法是很时髦的。马明满说对打猎不感兴趣，他喜欢开车，他说早就央求父亲买辆车，父亲就是不同意。犬养笑说马家是个土财主，马明满也笑了，没加否认。犬养让马明满当驾驶员，他坐在一边，直夸马明满开车技术好。
两人现在已成了无话不谈的好朋友。
车子在天岗附近的山停下，这是犬养选的地方，他说在天岗开拓团时，发现这里的山上小猎物特别多，听他这么一说，马明满也想起在刺沟看到的野山兔。在林子里放过几枪，一只野物没打着，犬养还蛮有精神头的，马明满这个太子爷受不了，坐在草地上，直喊累，看太阳已过中天，他又喊起饿。犬养提出去开拓团休息吃饭，马明满摇头，他想起在那儿曾被吊起来，如今故地重游，引起伤感不说，脸面也过不去啊！犬养哈哈大笑，说马明满心胸狭窄，还在记仇。马明满否认，他想到常家大院，拽着犬养说有喝酒地方了。犬养犹豫着说，前不久开拓团与当地人发生争执，他说以日本人的身份去常家作客，多有不便。
马明满笑了：“你中国话说得这么好，不会不说你是日本人？要是怕露馅，少说话，哎呀，常家大院是我们的粮户，啥说道都没有，再说了，你是我的朋友，他们敢说啥呀！”
犬养同意了，在快到常家大院时，他故作随意地说起开拓团被土匪洗劫的事儿，他让马明满帮问下马家，是哪儿来的土匪干的。马明满也听说这事儿子，可是事不关己，他不可能往心里去。犬养怕马明满起疑心，说因为他在开拓团工作过，所以才好奇，让马明满务必帮忙问一下。
常大杠子没在家，常富见马家二哥来了，非常高兴，也非常热情，忙让灶房杀鸡宰鸭，准备饭菜，对随二哥来的犬养，只觉得他说话声有点怪，因是二哥的朋友，他自然客气，没有多想。
酒过三巡，菜过五味，马明满只顾吃喝，忘了犬养托办的事儿，犬养心里着急，还不敢多说话，趁常富离桌时，他附在马明满耳边，提醒着。马明满点头称是，见常富回来，他放下鸡腿，抹了把油光光的嘴，直截了当地问起，胡子砸开拓团的事。
常富还是很警觉的，因为父亲叮咛过，事儿过去了，烂在肚子里。他说他也是听传言，是山里来的胡子，至于是那个绺子，他也不知道。
犬养心里着急，忍不住插话：“不会吧，土匪无缘无故打开拓团干什么，这里面肯定有别的原因。”
常富瞟了眼犬养，笑问：“二哥，你这位朋友不是本地人吧？”
马明满：“对，对，他……他的家在大连，哎，你咋看出来的？”
常富：“咱这疙瘩把胡子就叫胡子，哪儿有叫土匪的……来，满上，再走一个！”
这话吓得犬养再也不敢说话了，忙端起酒盅，一饮而尽。
离开常家大院时，犬养是清醒的，他怕已有八分醉的马明满开车，翻到沟里，抢先坐在驾驶座位。常富喝多了，要不然不会在马明满打开了车门，又把马明满拉到一边，悄声告之，打开拓团胡子前几天，明金大哥来过，这事儿千万不能说出去。犬养虽听不见两人在说什么，从两人表情，看出异常。回来的路上，他变着法套问马明满，马明满却答非所问，这个马明满不是没头脑，虽处半醉状态，他也隐隐觉得，犬养来天岗打猎，另有目的，至于什么目的，他想不太明白，也不想弄明白。不过，常富提到大哥，他心里暗自提醒自己，凡是涉及大哥，绝对不能乱说……
犬养一计不成，又生二计，他断定马明满知道自己想得到的东西，思来想去，他采取了另一种手段。
马明满现在已是樱花馆的常客了，过去他吃不惯日本菜，自从与犬养结拜后，犬养喜欢这里，他也就随犬养常来这里，吃喝其次，有日本歌女相陪，依在怀里，跪着斟酒，这是在中国馆子享受不到的。犬养说，日本歌女是很挑剔的，极少陪中国客人，她们知道马明满是犬养最好的朋友，所以才笑脸相迎，不敢怠慢。马明满举大拇指称赞犬养，有福共享。这天晚上，应犬养邀请，马明满又来到樱花馆，来到事先定好的房间，侍女拉开门，他往里一看，愣住了。
雪子独自跪在哪里，见到马明满双手合拢，身子全部弯下去，行了日式的跪拜礼，嘴里吐出一串娇滴滴而又清脆的细语，马明满听明白这是日语所说的欢迎惠顾。
马明满以为走错房间了，自从在“圈楼”因这个雪子，不，雪兔，与犬养结恶后，他再去寻乐，也不上三楼了。后来听说雪兔被犬养包养起来，已不在“圈楼”了，对雪兔更不去想了。当然了，与喝酒犬养喝得半醉时，也打听过雪兔，犬养一笑以蔽之，他还好再问吗？
犬养后到的，在马明满肩膀拍了一下，笑说：
“明满君，发什么呆呀？这是雪子，你不会不认识吧？”
马明满尴尬一笑，说没想到雪子会在这儿。
两人坐在炕桌的两边，雪子习惯性的欲坐在犬养身边，犬养伸手示意一下，雪子会意，微笑着走过来，挨着马明满，双膝屈跪。
马明满连忙摆手说：“雪兔，不，雪子小姐，这可不行……”
犬养正色地：“明满君，你不拿我当朋友可以，但你我之间，用你们中国话说，已是结拜兄弟，你要是再跟我这么客套，我……”
马明满：“你听我说，就因为我们是兄弟，我才不可无礼，雪子是你的女人，想起在‘圈楼’的误会，我……我还真不好意思呢！”
犬养：“明满君，你太不了解我们日本人，我们日本人是最重视情义的，为朋友可以献出一切，有了美好的东西，是不会忘记朋友，希望与朋友分享，包括女人。”
雪子听不懂中国话，脸上夸张的笑容，似乎在表示，她能听得懂，不时地躬腰，并不住地说着日语：“哈意”。
犬养继续说：“我知道你很喜欢雪子，也渴望得到雪子，作为男人，我理解你的心情，今晚，我就满足你。”
马明满弄不明白犬养真正的用意，也不敢接招：
“我的日本哥哥呀，我喜欢不喜欢雪子，那是另一回事，现在雪子是你的女人，我咋能动呢？来，来，咱哥俩儿喝酒，别开这个玩笑了。”
犬养：“明满君，我是真心诚意的，你要是拒绝，我会不高兴的。”
马明满：“不，不，我是说这事儿……”
犬养对雪子说了几句日本话，大概是命令或是训斥。
雪子哈意一声，还是一脸的甜笑，依在马明满怀里，和服的前襟，自然地开了，一抹酥胸，祼露无遗。
马明满本是个好色之徒，见雪子这番媚态，立时拴不住意马心猿，想看那诱人的胸乳，又不好意思看……
犬养哈哈大笑：“明满君，你可是个玩女人的老手啊，今天怎么了？我们日本女人是世界上最温柔的女人，尤其是雪子，你尝试过就知道了。”
马明满知道，现在再说什么都是多余的了，只有一个感谢：
“犬养，你……你真是我的亲哥哥呀，我跟你一个头磕在地上，没白磕，我啥也不说了，以后，有用得你这弟弟的，你说话，我要是不帮忙，我……我就不是人。”
犬养就等着马明满这句话呢，他让雪子斟上酒，声称要与马明满一醉方休，并对雪子说，一定要服侍好马明满，雪子极其地顺从，连连应声，看得出，事先犬养对她已有吩咐。樱花馆楼上，有夜宿的地方，犬养说，要让马明满在日式的环境中，尽情的享受着日本女人，他说完这话，连饮三杯，笑声有些怪异，是的，为了帝国的利益，他可以牺牲自己的生命，但说归说呀，想到自己把心爱的女人，送到一个满洲人的怀抱，其内心的痛苦和愤恨，是可想而知……接下来，再出现什么状况，都不足为奇了，女人和酒，把马明满彻底地俘虏了。
酒井听完犬养的报告，综合其他渠道得到的情报，断定洗劫开拓团的事，是东北军所为，而且那个领头者、开枪打死井上的人，定是马明金。
犬养附和说，马明满转述常富的话，马明金在事发前到过天岗，这是最有力的佐证。
酒井阴森森地说：“是不是马明金，我都要拿他开刀，我们再也不能沉默下去了，一定要给东北军、给张作相个颜色看看。”
犬养以军人姿势，立正说：“需要我做什么，请您指示，我随时愿为我们大日本帝国做出牺牲。”
酒井面无表情地：“你已做出一定的牺牲。”
犬养知道“牺牲”二字指什么，尽管他在酒井手下工作多年，他听不出这是褒贬，还是讽刺。
酒井：“马明满对我们还有用处，他不是喜欢你那个雪子吗？那就用雪子控制住他，我知道你内心是很不情愿的，可是为了我们的帝国事业，为了天皇，我们可以献出生命，我想那个雪子，她也一定会的，我说对吗？”
犬养：“是的，雪子也憎恨满洲人，她说她是日本人，所以，她没有别的选择。”
酒井在犬养走后，仰靠在沙发上，闭上眼睛，不是在养神，而是在思忖什么时候，开始实施下一步计划……