北山庙会事件，罗排长被日本人枪毙，另九个士兵，抓到宪兵队，从此活不见人，死不见尸，后来听说，有两人在宪兵队被活活打死，其余七个人，被送到外地关东军一个军事设施，当苦力，不用说，最后也是个死。
这事儿很快传遍了整个满军，效果有两种，一是使得满军士兵更加仇视日本人，二是更多的满军士兵，从此后，见到日本人更加噤若寒蝉。
郑永清所受的打击难以用语言描述，好长时间，眼前总浮现罗排长饮弹毙命的场面，还有那九个不知下落的士兵。活生生十条性命，只因与日本人打了一架，还是因为执行公务，竟遭如此凄惨的下场，天啊，这个满洲国还有什么公理？他病了，轻度发烧，伴有咳嗽，妻子请来中医，说他是气火攻心，忧郁所致。他告假在家，到不是逃避，也不是顾及什么脸面，只是他接受不了这个现实。他打发人给罗排长在乡下的家里送去一些钱，这时候他才知道，罗排长还没结婚，父母靠儿子的饷金养活。而那九名士兵，没有最后消息，也不敢告之他们的家属。
马明玉天天陪伴着丈夫，以前丈夫忙，两人说话时间都少，现在守着丈夫，她觉得挺高兴，她又提及丈夫退役的事儿，不当那个受气团长，在家过清静的日子。丈夫没表态，看来丈夫动心了。
山田来了，笑容可掬，还拎着点心，躬身对郑永清说，那日在东大营实在失礼，他为此向郑永清郑重道歉，他说他那么做，是在执行命令，同为军人，恳请郑永清理解。他劝郑永清安心养病，但他又说护卫团离不开郑永清，希望郑永清早日康复，回到岗位，他将一如既往，倾力相助。
郑永清猜想得出，山田是受酒井委派，催促他回去，也就在山田登门一瞬间，他意识到不可能如妻子所说，隐居家中。因为他知道，现在是日本人的天下，日本人不想放弃他，那他就不可能有主动退出的权力。
郑廷贵对儿子倒显得比以往灵活了，他既不劝说，也不责备，不过，他说做大事的人，首先要能屈能伸，还说皇上现在都屈尊执政，小小臣民计较什么，嘿，郑永清问父亲不想着大清了？不想着皇上复位了？郑廷贵没提大清，但说到皇上，他说若见不到皇上复位，死不瞑目。可是皇上复位不能单靠皇上，做臣子的得尽臣子之力。他说这话不是劝儿子，也是在劝了。郑永清觉得父亲从来没有这么明白过。马明玉笑说，公公不喝酒，从来就没糊涂过。郑廷贵又说，他前几天看到酒井了，酒井让他转告郑永清，说满洲国百废待举，缺的就是郑永清这样人才。
郑永清喃喃地：“真不知这满洲国是谁的……”
郑廷贵正色地：“谁的？这还用说吗？咱们旗人的呗，咱总不能把这么大的满洲，扔给皇上一个人吧？”
郑永清在内心深处，对过去的皇上，现在的执政，并不崇尚，自然也就不热衷恢复什么帝制，只是希望执政或皇上，作为一国之君，不被日本人控制，掌握实权，治理好这个满洲国，若说求得个太平盛世是奢想，起码也不让军人或百姓忍辱偷生啊！
郑廷贵所思所想，所作所为，只有皇上，所以与儿子有时也是谈不拢。
郑永清问妻子，岳父对他的事儿是怎么看的。马明玉想了想，说父亲说郑永清是上船容易，下船难，别的什么也没说。郑永清暗叹岳父对世间上的事儿，比阿玛看得清，他确实有这个感觉。
这天，熙洽的副官来了，把郑永清接到大老徐家，还是几个小菜，两个酒杯。能在这种地方与熙洽对饮的人不多，尤其现在的熙洽，财政总长，开国元勋。郑永清内心真的好个感动，他想到士为知己而死的古训，不为别的，就是为报熙洽知遇之恩，他也该忍辱负重。
熙洽酒没开喝，就指责：“你小子没多大出息，不就十个当兵的吗？没就没了呗？值得你这么垂头丧气，在家泡蘑菇吗？”
郑永清想说说罗排长的冤情，又一想，现在说来，还有什么意义吗？
熙洽：“一将功成万骨枯啊，你是没打过大仗啊，老东北军哪次进关，大炮一响，不死成千上万的人啊！心慈带不了兵，这话你琢磨去吧！”
郑永清何尝不知道这个道理，可是罗排长无缘无故死在日本人枪下，与战场阵亡是两回事儿啊！
熙洽说，他也觉得酒井做得有些过分，这又有什么办法呢？目前，皇上不也得看日本人脸色行事吗？他说到这儿，放低声音，说他在新京常去皇上身边，看到皇上周围都是日本人，他想跟皇上说个贴心话，都不敢说，那心里该是什么滋味？
郑永清犹豫着，思索着，还是提出心中的疑问：“老长官，我斗胆的问一句，这满洲国到底是谁的呀？”
熙洽没有正面回答，感慨地：“永清啊，别说你一个小小团长，我都没退路了，皇上也没退路了，只有硬着头皮往前走下去了。”
郑永清心想，这满洲国刚成立，熙洽就这么悲观，今后还有什么奔头啊！
熙洽：“啥也别说了，咱们都是旗人，只有忠心保着皇上吧，我也寻思好了，只要有皇上，咱们大清就有一线希望，至于日本人……一年后看吧，要是日本人说话算话，皇上能复位，咱们还有前程，不然的话……”
郑永清对皇上复位的盼望，没有熙洽和父亲那么强烈，但现在看来，皇上复不得位，还真关乎他自身的利益了。
熙洽开始言归正传了：“你记得我跟你说过卧薪尝胆那句话吧？日本人现在不是利用咱们吗？咱们反过来也利用他们，所以，军队对于我们是至关重要，别看现在日本派了指导官，其实他们心里很清楚，要想控制住队伍，没有咱们不行，你也知道，关键时刻，士兵听谁的？还不是得听咱们的。”
郑永清承认熙洽的说得有道理，可是就怕将来……
熙洽似乎看出郑永清心思：“永清，你不要想那么多，眼下，你必须替我掌握好你的护卫团，你也知道这个团的实力，四个满员营，一个机炮营，一个骑兵连，还有工兵连，武器配备也都是精良的，好家伙，拉出去，敢跟一个旅较量，吉兴说过阵子想提拔你到别的旅长，当旅长，我没同意，他是想……”
郑永清等待熙洽下文，熙洽却不说了。
熙洽不可能什么话都对郑永清讲，他在东北军时，左右逢源，取得张作相的信任，足说明他是个老狐狸，他故意把话说一半留一半，就是想让郑永清对吉兴有所防备，他好分别控制之，这是因为他内心对吉兴已有所不满。吉兴虽是他亲信，近来却与酒井走得特别近，熙洽知道吉兴想当省长，所以才背着他与酒井眉来眼去，唉！想起来，现在像吉兴这样的人太多了，大概是这些人似乎看出满洲国并不是满人的，所以都明里暗里地向日本人献媚，这让熙洽心中好不痛快。
郑永清本就有父亲愚忠的遗传因素，听过熙洽推心置腹谈吐，激动地表示，明天就回护卫团，而且一定把护卫团牢牢地握在手中，随时听从熙洽的调遣。
熙洽就想听到这样的许诺，高兴地连喝了好几杯，郑永清不善酒量，尽力相陪。
大老徐进来了，放下盘热菜，顺势坐在桌边，冲熙洽使个眼色。
熙洽：“你别挤眉弄眼了，永清也不是外人，有话，你自个跟他说！”
大老徐嗔怪地：“你看这话说的，我寻思你们说正事呢，我插嘴能好吗！”
郑永清以前来这里，对大老徐的称谓就支支吾吾，不知喊什么贴切：
“太太……”
大老徐性情也是极爽快：“哎哟，你别这么称呼，他老熙家门坎高，我当不上他的太太，也当不上姨太太，咱们个论个的，我比你岁数大，你喊我姐，我叫你大兄弟。”
郑永清不好意思地笑了：“这……这能好吗？”
大老徐：“你们官场上人，讲究就是多，听我的，叫大姐。”
熙洽：“这娘们儿，嘴比刀子都厉害，跟永清你就别绕弯子，有啥话说吧！”
郑永清：“大……大姐，你有事儿就吩咐……”
大老徐：“也没啥大事儿，我……我是说你媳妇当过我妹子的先生，她俩儿现在走得也近，我想求你媳妇……”
郑永清：“大姐说的是兰香？”
熙洽：“我这个小姨子，让人操老心了，一条道跑到黑，死犟死犟的，到现在还惦记你那个大舅哥呢！”
郑永清：“不会吧？”
大老徐：“唉！大兄弟啊，你兴许也听说了，兰香还真看上你大舅哥了，要是没有满洲国，你大舅哥还在吉林，他们俩儿……可现在，你大舅哥连个信儿都没有，我妹子兰香也老大不小了，不能这么等下去呀！”
熙洽：“现在马明金在关东军都挂号了，能不能活着回来，还是两回事儿呢，再说，就是回来，也不能让兰香嫁给他了。”
郑永清：“噢，我明白了，大姐是让我媳妇劝劝兰香……”
大老徐点点头，但又叮嘱一定要婉转劝说，她说她是背着妹妹向郑永清求助，妹妹知道会不高兴的。熙洽说大老徐太惯纵妹妹了，大老徐没有辩解，熙洽常这么说，她听惯了，也不在意了。
郑永清答应下来，当晚回到家，刚对妻子提起这个话头，妻子一口回绝，说这事儿她做不来，并把丈夫好个埋怨。
“亏你能说得出口，兰香是你能劝得了的吗？”
郑永清：“我是寻思咱哥到现在都没个准信儿，人家兰香也到了出阁年龄，咱们这么拖着人家……”
马明玉不悦地：“这跟熙洽喝回酒，学会说话了，我问你，谁拖着兰香了？她和我哥定亲了，还是我们家给她家过小礼了？”
郑永清忙说：“不，不，我不是那个意思，我是说……当然了，我也希望咱哥能把兰香娶进门，可是眼下咱哥……”
马明玉：“你说这话是啥意思？是咒我哥……”
郑永清忙说：“你别误会，我是说咱哥说不准啥时候能回来，真等上几年，兰香姑娘……我是担心兰香……”
马明玉：“你这么担心兰香，你去跟兰香说呀！”
郑永清：“你看你这话说的，我跟兰香说不上话，就是能说，我也不能胳膊肘儿往外拐呀，我不想咱哥娶个好媳妇啊？”
马明玉：“口是心非，那你还让我……”
郑永清：“我是受人之托，所以……其实我也怕夜长梦多，兰香她……”
马明玉：“你呀，你，你是一点都不懂姑娘的心啊，哼，你说我当初咋就看上你了，像个榆木疙瘩似的。”
郑永清嘿嘿地笑了：“那你不也嫁过来了，现在后悔了？”
马明玉嗔笑地打了丈夫一下。两人说过几句话，郑永清又提起徐兰香，不过，他不是求妻子去劝说徐兰香，而是让妻子探问下徐兰香，对自己的婚事，到底是怎么想的。他知道徐兰香曾在大舅哥与李子安之间，做出选择，但目前的状况是，大舅哥已是未知，李子安却又出现在徐兰香面前，且还升为团长。
郑永清：“我总得给兰香的姐姐回个话吧？”
马明玉：“好马不吃回头草，让兰香嫁给李子安？那是不可能的事儿。”
郑永清：“你听哪儿去了，我是想知道兰香到底咋个想法……”
马明玉见丈夫这么说，便把她与徐兰香说的私房话，讲给丈夫听。
去年，徐兰香在龙潭山后草地上，向所爱之人，做出大胆举动，不想被马明金言语所伤，好个生气。几天后，没等马明金向她道歉，她先在心里原谅了马明金，只是姑娘家小性子，盼着马明金主动找她，赔个笑脸。万没想到，恰在这时，“九一八”事变爆发，至此，两人天各一方，别说见面，连句话都没说上。开始，她以为马明金用不多久就会回来，后来，很多人都归顺了，马明金却越走越远，音信皆无。她的心由思念变成自责，最后竟是悔恨。自责不该耍脾气，悔恨当初，自己没有对马明金彻底表明心迹。现在说什么都晚了，是的，她也曾坚信两人会有重新见面的时候，但同时她也知道很可能连重逢的机会都没有，因为战争意味着血肉搏杀，而搏杀起来……她不敢想，又不能不想，每每想起，一切的一切，都化为泪水……
“兰香：你托永清带来的信，吾还没来得及看，之所以没看，是想在未看你信之前，直言相告。时局瞬变，战火纷起，倭寇已步步逼来，吾为军人，将义无反顾与倭寇周旋于沙场，战火无情，子弹无眼，为不累及于你，吾将情感深埋于心中，也盼你从此忘却一切，开始你新的生活。你年轻貌美，定会寻到属于你的幸福。将来吾无论苟活于人世，或长眠于地下，我都真诚的祝福你。对了，龙潭山后，脱口之言，确无伤害令姐之意，但在此还是应向你道歉。时间紧迫，匆匆笔就。再见！马明金”。
这是郑永清去乌拉街说服马明金，带回来的信，当时，徐兰香满怀热忱，以为马明金会通过信中火辣辣语言，表述出火辣辣的情感，没想竟是一封变相的绝情书，她看过，失声痛哭。连着数天，茶饭不思。姐姐吓坏了，问她话她也不说，就是啼哭不止。弄得姐姐也陪着哭天抹泪。再后来，她整个人都变了，人瘦了一圈不说，以往姑娘鲜活的灵气也不见了。姐姐经心照顾着，知道妹妹这是对马明金的痴迷所致，又不敢多问，怕触及妹妹的伤痛。
马明玉每次见到徐兰香，都劝慰一番，但她的话更增加徐兰香的感伤，她说马明玉是马明金的妹妹，她见到马明玉就像见到马明金。这话让马明玉落泪、感动。她知道丈夫给徐兰香捎回了哥哥的信，她曾变着法儿问徐兰香，哥哥在信中说了些什么。可每次，徐兰香都轻描淡写说没写什么。这个姑娘，没把信中内容告诉任何人，其隐瞒的目的，就是她自始至终没把这封信当成绝情书，尽管她把信中的话，背得滚瓜烂熟。以她后来对信中的细致解读，她认为字里行间，掩饰不住马明金对她的眷恋情感。
郑永清听到这儿，明白妻子说为什么劝不了徐兰香，他说他没想到徐兰香是这么一个有情有义的姑娘，从此，对徐兰香更加的敬重。
徐兰香现在经常来郑家，有时也随马明玉去马家大院，她把马明玉当成亲人，与马明玉无话不说。到了马家，把自己看成是马家的儿媳，与未来的公公话不多，见到明金娘，嘘寒问暖，端茶倒水，没有一点姑娘的矫揉造作，乐得明金娘直夸兰香好，只是夸过之后，想起大儿子，禁不住擦抹眼泪，这时候，徐兰香的心情是可想而知的。她和马明玉商量好了，不能在明金娘面前提马明金，就是明金娘提起了，她也赶忙岔开话，免得明金娘伤心。
随着时间推移，徐兰香的心情逐渐开朗起来，但也只限与马明玉在一起的时候，尤其说起马明金，她憧憬多于悲伤。有一天，她不知从哪儿看到一副对联，记下来，在马明玉面前念道：
十八年古井无波，为从来烈妇贞媛，别开生面；千余岁寒窑向日，看此处曲江流水，想见冰心。
马明玉一怔：“这说的是王宝钏啊，你不会想做王宝钏吧？”
徐兰香坚定地点点头：“我不信王宝钏寒窑苦守十八年，等回了薛平贵，我就等不回明金哥？”
马明玉抛开哥哥，单就女性之心，她不能不佩服徐兰香对爱情的执著，这也是她与徐兰香越发亲近的原因，她常想，要是没有日本人，哥哥与徐兰香，该是多么幸福的一对。
徐兰香见马明玉没言语，问道：“你不相信我？”
马明玉忙说：“相信，当然相信，可是……这出戏你看过吗？”
徐兰香：“没有，不过，我知道王宝钏为等丈夫，十八年守身如玉。”
马明玉想了想说：“你不应该做王宝钏。”
徐兰香：“为啥？”
马明玉说，她知道这个故事，看似喜剧，实为悲剧，王宝钏苦等十八年，把薛平贵等回来了，可是此时的薛平贵已有了两房妻子，而且王宝钏被接入薛府，只过十八天的幸福生活，病逝了，她说她不希望徐兰香有这样的结局，当然，也不希望哥哥十八年后才能回到家中。
徐兰香：“噢，是这样啊，那我……我不当王宝钏，我学王宝钏还行吧？”
马明玉笑说：“你不是王宝钏，我哥哥也不是薛平贵，不过，你想过吗，要是等到十八年后，你当上我们马家的媳妇，有多大岁数了吗？”
徐兰香：“三十多岁呗，咋的，明金哥不会嫌我岁数大，不要我吧？”
马明玉忙说：“不会，不会，那时我哥都快五十岁了，相比之下，你还是个小媳妇，我说的是你……”
徐兰香脑子来得快，嘴也快：“我明白你的意思了，你是说我岁数大了，能不能生孩子吧？没事儿，我肯定能生，我都想好了，一连气生他几个……”
马明玉哈哈大笑，点指着：“你还是个姑娘，就说这话，好不害羞。”
徐兰香才意识到自己说些什么，脸腾地红了，笑着扑到马明玉的身上……
两个笑过，马明玉想起哥哥与徐兰香常出双入对，有时，只有两人在哥哥房中，会不会……她附徐兰香耳边，悄声地问询。
徐兰香不解地：“你说啥？啥在一起？”
马明玉吃吃地笑着：“生孩子的话都说出来了，这在一起指的是啥，你还不知道？”
徐兰香明白了，脸又红起来：“你咋跟我姐姐似的，我姐姐就这么问过……”
大老徐见妹妹这么想念着马明金，以为妹妹已委身于马明金了，她对妹妹说，她是过来的人，妹妹真那么做了，她也不会怪责妹妹的，待妹妹听懂了她的话，说她与马明金是清白的，大老徐就更弄不明白，马明金用什么方法，把妹妹的魂都勾走了。
徐兰香见马明玉不无疑惑地看着她，喃喃地说：“我好后悔……”
马明玉：“后悔？”
徐兰香：“是啊，我可不后悔咋的，我要是真跟明金哥那个了，或许就能拴住他，也不会像现在，只能在梦中相见。”
马明玉抱过徐兰香，哽咽无语，她见过痴情的女人，都是在书中，她怎么也想象不到，现实中，一个姑娘家，竟不顾羞怯，说出这样的话，徐兰香对哥哥如此一往情深，这真是哥哥，不，是马家的福气。
徐兰香还在军需处，日本人来后，她三天打鱼两天晒网。她讨厌日本人，除了朴素的直觉以外，更主要的原因，就是钟情于马明金，要是日本人不占领吉林，马明金能离开她吗，所以她恨日本人。后来发生了一件事，她干脆连到军需处点卯都不去了。
军需处新来个副处长，是日本人，瞎了一只眼，大伙儿背地都叫他瞎处长，据说是在进攻沈阳时，被打伤的，得了一枚勋章，自以为功臣卓著，来到军需处飞扬跋扈，把满军处长欺负得躲他如耗子见猫似的。对下属也是恶眉瞪眼，恶语相加，但他见到徐兰香，却十分和蔼，那只尚好的眼睛放出异彩和亮光。可能她也知道徐兰香有些背景，不好过于放肆，为讨得徐兰香好感，经常向徐兰香谄媚。
徐兰香虽看出瞎处长不安好心，她并不害怕，时常在众人面前耍戏瞎处长，记得有一次处里会餐，瞎处长喝点酒，凑到徐兰香面前，用生硬的中国话，夸赞徐兰香是满洲最漂亮的姑娘。徐兰香笑嘻嘻地问瞎处长，眼睛是怎么瞎的。瞎处长找到显示自己的机会，吹嘘他在战场上如何的英勇，眼睛中弹，还向前冲锋。因战功卓著，被提升为副处长。他以为美女爱英雄，其经历会获得徐兰香的好感。徐兰香认真而又不无遗憾地对瞎处长说，要是两只眼睛都被打瞎就好了。瞎处长不解地问什么？徐兰香说那样就可以提升为正处长。人们听到这儿，哄堂大笑。瞎处长不明白众人为什么笑，也随着讪笑。徐兰香没想到，她这番逗笑，给瞎处长一个错觉。这天，徐兰香去瞎处长办公室送文件，返身要走，瞎处长关上门，横在徐兰香面前，用手指点点自己，又点指下徐兰香，连比划带说：
“我的知道，你的喜欢我，我的喜欢你……”
徐兰香一愣，禁不住的笑起来：“你说啥？我喜欢你？你……你可真敢寻思啊！”
瞎处长：“日满亲善，我们朋友的新交……”
徐兰香敛住笑，说话也够直率：“朋友？我从来不跟你们日本人交朋友。”
瞎处长听不太懂，但看出徐兰香的拒绝，他有些急了，竟做出个拥抱的姿势：
“我的处长的功臣，我的喜欢你，我们这个的，你的明白？”
徐兰香身子下意识向后躲了一下，脸红了，不是羞赧，而是觉得受到羞辱，但她还是很镇定，反唇相讥：
“我明白你的意思，不过，我想告诉你，想跟我好的人多了，两只眼睛都没排上，你一只眼睛，就做梦去吧！”
瞎处长脸色变了，他看清楚，也听清楚了，他在徐兰香心中根本就没有一点地位。他见徐兰香要走，伸手拦住。
徐兰香：“你想干啥？”
瞎处长看着徐兰香高耸的胸部，红嫩的脸蛋，这是早就牢印在他脑海中的，他和所有日本人一样，骨子里看不起满洲人，只因徐兰香太漂亮了，又同在一个处里，他想先掳取徐兰香的芳心，而后再占有其身体，那似乎更有一番味道，现在看来，他的“文明”之举行不通，那么他就不想再掩饰野兽的本性，决意用日本军人强硬的手段，满足自己的欲望。想到这儿，他的独眼闪出凶光，狞笑着，逼上来。
徐兰香伸手要拔枪，她可不管什么日本人，谁敢玷污她，她就敢开枪。
瞎处长出手还是很快地，一把按住徐兰香的手，没等徐兰香抽出枪，已将徐兰香扑倒在地板上，叉开双腿，骑在徐兰香的身上，扯开徐兰香的胸襟，当隐约看到白白的乳房，他浑身燥热，血液也加快的流动，就他俯下身，张开嘴，欲啃徐兰香时，徐兰香猛地一扬头，照瞎处长的面门，狠狠撞去。瞎处长顿时鼻子和嘴流出血，徐兰香趁机抽出拳头，照瞎处长的独眼，狠狠一击。疼得瞎处长尖叫着，身子仰面倒下。
徐兰香滚爬起来，喘着粗气，即便在这最危急的时候，她也没一丝的惧怕，她之所以有这个胆量，应该说自小与姐姐在一起的经历有关。
瞎处长没料到会遭受如此激烈的反抗，嚎叫着想站起来，那只尚还没瞎透的独眼，红肿起来，直冒金星，好一会儿，当稍看清周围，已不见徐兰香的踪影儿。
军需处的人都知道瞎处长被徐兰香打个乌眼青，暗自称快，瞎处长脸上带伤，躲在办公室好几天没出来。
事后，徐兰香向马明玉讲述时，痛快地哈哈大笑。
马明玉后怕，不过，听徐兰香骂瞎处长：两只眼睛都没排上，你一只眼睛，做梦去吧！她也哈哈大笑。她知道徐兰香性格挺烈，没想到竟这么泼辣。
徐兰香恨意难消地说：“日本人真是可恶，不怪明金哥带领队伍打他们。”
马明玉：“这话只能在家里说，出外可别乱说啊，传到日本宪兵队，事儿就大了。”
徐兰香点头，思忖着：“姐……”
马明玉笑问：“你喊我啥？你喊我好几次了，我都没说啥……”
徐兰香：“我……我喊你姐不对吗？噢，还是喊老师？喊老师显得有点太远了。”
马明玉：“我不是非让你喊我老师，我是说，将来你嫁给我哥，我就该喊你点啥了。”
徐兰香笑了：“那不还没嫁吗，我……我还是喊你姐吧！”
马明玉：“就怕到时候改不过口了。”
徐兰香连声地：“不会的，不会的……姐，我总弄不太明白，现在是满洲国，执政是原来清朝的皇上，该是你们满族人当家，咋非得听日本人的呢？”
马明玉：“日本是占领者，现在的执政，也就是溥仪，是他们从关内请回来的，所以就得听他们的。”
徐兰香对日本人没有好感，觉得讨厌，没有更深刻的认识，对现在日满混合一体的政权，认知不清，听了马明玉的解释，她还是似懂非懂。
马明玉：“占领者就是强权者，顺从者是奴仆，不顺从的当然要反抗……”
“明金哥带兵反抗，就是不肯当奴仆，对吧？还有，明金哥不是旗人，所以不愿意跟日本人合作，而郑团长在旗，所以就……”徐兰香按照自己的理解，往下推断着，说到这儿，又觉得不大对头，停住口。
马明玉笑说：“这是哪儿跟哪儿呀，我还不是旗人呢！”
徐兰香：“那你不是嫁给旗人了吗！”
马明玉想找出更多的理由说服徐兰香，但凭心而论，她也说不透彻。现在的报纸，满篇宣传的都是日满一家亲，起初也想过，要真日满一家了，天下太平，也挺好的。可事实上，日满一家，变成日本人当家，而且还骑在满人头上。这使她和很多满人，越来越看清日本人的丑恶嘴脸。
徐兰香喊马明玉为姐，其实还把马明玉当成老师，有不明事情，一个劲地问：
“姐，大清朝皇上是不是跟日本国有亲戚啊，不然的话，现在的执政咋跟日本人穿一条连裆裤？”
马明玉没有正面回答，而是讲起三十多年前，八国联军进北京的事儿，英、法、德、俄、美、意、奥、日八个国家组成的联军，日本出兵的人数最多，也是日本人把清朝打得最狠，她问徐兰香，日本要是与清朝是亲戚，他们能这么做吗？
徐兰香：“姐，你听谁说的呀？”
马明玉：“这是历史，清国纪事那本书，写得可详细了，我这么说，你应该知道日本和现在执政是啥关系了吧？”
徐兰香笑说：“我看明白了，这执政是个贱皮子，日本人越打，他越舒服。”
马明玉也笑了：“咒骂执政要杀头的，这可不比你打那个瞎处长，对了，以后瞎处长会不会找你的麻烦啊？”
徐兰香：“我都敢打他，我还怕他啥？我也想好了，不想在军需处干了，整天看日本人的脸子，还不如天天上你家来……”
马明玉：“行啊，我管吃管住，还管你零花钱。”
徐兰香拳打瞎处长的事儿，熙洽也听说，他知道徐兰香的脾气，不好当面指责徐兰香，以他财政部总长身份，与姘头的妹妹斗嘴，似乎有点不合适，但他又怕徐兰香惹出更大是非，让大老徐劝劝徐兰香，还说现在的公署比不得以前，都是日本人掌权，徐兰香最好别去那个混乱的地方，后听说徐兰香已不再上班，他还是有点不放心，催促大老徐尽快给徐兰香找个婆家。他又提起李子安，说李子安还痴情地等待着徐兰香。
大老徐愁眉苦脸地说，她何尝不希望妹妹嫁给李子安，可妹妹不同意，她不能强迫啊！再说了，强迫妹妹，她也于心不忍。
熙洽：“我知道她还在等那个姓马的，哼，让她等吧，等姓马的脑袋掉了，我看她的脑袋也难保住。”
大老徐眼睛一翻：“你说的这叫啥话呀？我妹子不还没嫁给老马家吗，就是嫁了，打盆说盆，打罐论罐，马明金反日本人，该妹妹啥事儿？”
熙洽：“你就护着她吧，等护出事儿，你就直眼儿了。”
大老徐不再争执了，她也知道熙洽的话有几分道理。但如何能劝通妹妹，她确实很头疼，她曾托拜过郑永清，未见回话，不用问，肯定没结果。她想不通妹妹为什么这么恋着马明金，一度以为妹妹失身于马明金，妹妹否认，她细致观察，也觉得不是。她在妹妹心情稍好时，提示妹妹的年龄，妹妹似乎知道她暗示什么，嬉笑说一辈子不出嫁，陪伴着姐姐。大老徐哭笑不得，趁机劝妹妹不要再等马明金，另选他人，妹妹脸一下变了，说姐姐嫌弃她了，要把她推出家门。妹妹说这话时，可能又想起伤心的事儿，想起了马明金，落下眼泪。这个妹妹呀，在外面泼的像个假小子，很少掉泪。在姐姐面前，常常这样，可能与她自小没有父母，过于依赖姐姐，所以从不掩饰自己真实的情感。大老徐最见不得妹妹的眼泪，一看见妹妹哭，她就手足无措。唉！为了这个妹妹，她是费尽心血，绞尽脑汁……
这天，徐兰香准备要出门，听院子里有动静，透过玻璃窗往外一看，愣住了，是李子安在与姐姐说话，她以为李子安是来找熙洽，又一想，熙洽几天去了新京，李子安不会不知道，再说，即使熙洽在这儿，他也不该来啊！蓦地，她想到姐姐这些天，不断地提李子安，她明白了，李子安是姐姐约来的。
七月，天气闷热，院墙边有棵树，刚好遮住阳光。
大老徐礼让李子安在阴凉的石桌旁坐下，示意朱婶给端来茶，她来到妹妹的屋里，让妹妹出去陪李子安说说话。
徐兰香没好气地：“姐，你到底想干啥，你说。”
大老徐：“姐把人家约来了，你连个话都不说，你让姐姐的脸往哪儿搁呀？”
徐兰香还想耍脾气，一看姐姐乞求的眼色，她心颤了一下，不忍再说什么了，随姐出去了，但若要她做出笑脸，即便装，她都装不出来。
李子安站起来，冲徐兰香不自然地笑了笑，喊了声徐小姐。
徐兰香面无表情地：“来了，李团长。”
大老徐又与李子安搭讪几句，喊朱婶随她上街，客气地挽留李子安中午不要走，说已在饭馆订了菜，让徐兰香陪着李子安，她届时会赶回来的。徐兰香再想与姐姐说话，姐姐已不理她，与朱婶关上院门出去了。
小院只有徐兰香与李子安，两人都不说话，这一静下来，更显得有些尴尬。
李子安毕竟是个男人，还是个团长，若面对的不是徐兰香，而是其他女人，他是不会这么怯生生的：
“徐小姐，我……我前天去公署，听说你不在军需处了？”
徐兰香点点头，想当初，刚结识李子安，她对他印象还是错的，只是后来心中有了马明金，加上李子安两次背叛马明金，她才不愿理睬他。
李子安：“准备另选个部门？”
徐兰香说她不想在公署干了，也就是说想脱离了满军，至于原因，她没有说，她与李子安好长时间没见面，已有些陌生，也就戒备，想起马明玉的叮咛，有些话是不能乱说的。
李子安：“是因为那个日本副处长，你把他打了……”
徐兰香说，也不全因为瞎处长，她说只想在家，当个闺字号姑娘也不错。
李子安感慨地：“你离开满军也好，省得受日本人的气，我们是靠扛枪杆吃饭的，想离都离不开，没办法。”
徐兰香看着李子安，似乎在揣摩他的内心。
李子安苦笑说，他这么说可不是取悦徐兰香，他说徐兰香也是满军的人，应该知道满军官兵现在的境况，心里的难处和矛盾。
徐兰香：“你去年从乌拉街回来，一下子就升为团长，这可是一般人比不了的，你该高兴啊，还有，你岁数好，又有熙洽做靠山，保不准哪天就当上旅长了。”
李子安脸微微有些红了：“你这是讽刺我，我……我也知道我的一些做法不太光彩，可人各有志，我这么做也是忠于我的长官，报答老长官的知遇之恩。”
徐兰香不想对李子安的所作所为，做出什么评断，只是想到，李子安的所作所为都与马明金有所关联，要不然，她也没必要冷嘲热讽。
李子安自乌拉街回来，这是第一次与徐兰香正面接触，是他彻底忘却了徐兰香？不，如果是这样的话，有人给他做媒，姑娘不错，家境也好，还有在不同场合，有善于交际的姑娘，主动暗送秋波，投怀送抱，他都逢场作戏，玩笑一番，若是娶回做太太，他却没有那个心思，总是有意无意将对方与徐兰香相比，其结果可想而知。不少人都为他一个堂堂的团长，竟没有太太，感到奇怪。有知近的朋友劝他，既然徐兰香已名花有主，何不另觅芳草，但到现在，他还是孤身一人。他没有再来找徐兰香，一是徐兰香在东来顺饭庄当着马明金的表白，确实伤了他的自尊，二是想起那次酒后的鲁莽行为，他似乎已再没有那个勇气了。这次若不是熙洽给他打电话，透出大老徐的意思，他也不会主动登门的。
徐兰香不是初涉爱河的姑娘了，爱情的磨难，使她逐渐成熟，想到自己与马明金相知、相恋，还有目前的相思之苦，她似乎也体会到李子安此刻的心情。并为以前对李子安的态度和伤害，感到自责。
李子安：“他……他有消息吗？”
徐兰香：“没有，可能是不方便吧，他的家里也没有他的音信。”
李子安见徐兰香的态度，已不像以前那么冷淡了，他已近熄灭的欲望，似乎又有所复燃，他不好直言表露，迂回着，以军人的角度，分析起目前的情势，他说事变刚发生时，老东北军的反击，非常激烈，一度出现胜负难分的局面，满洲国成立后，有了这块招牌，好多抵抗部队，渐渐偃旗息鼓。现在虽说还有一些不归顺者，如冯占海、马明金。可是随着关东军从日本本土调集大批军队，另有满军不断扩大和配合，形势急转之下……他说到这儿，敛住口，看着徐兰香。
徐兰香：“你是说马明金他们只有死路一条？”
李子安忙说不是这个意思，他说他也替马明金担忧，从内心讲，他对马明金这个老长官极其敬佩的。他说据他所知，关东军和满军上层，对大股的敌对力量，还是以招抚为主。
徐兰香：“李团长，以你对马明金的了解，你说他会投降吗？”
李子安想了想，没有正面回答：“现在好多事儿，我也说不太清，不过，我是这么想的，兵随将令，识时务者为俊杰，好多老东北军的将官，摇身一变，在满军中连连高升，咱一个小军官，再翻腾，又能起多大浪？过去给老张家父子卖命，现在为满洲国效劳，想一想，也没啥区别，唉！混吧，这年头，能吃香喝辣的就不错了，还有好多人，连饭都吃不上，比起那些人，咱们得知足啊，你说是不是？”
徐兰香觉得李子安说的话有一定的道理，又一想，要是马明金在这儿，肯定会用他的道理来反驳李子安，要是那样儿，她肯定会站在马明金一面。
李子安：“我穷小子一个，当兵就为了混口饭，要不是遇上熙总长，我做梦也当不上这个团长啊，所以，我这辈子跟定我的老长官了。”
徐兰香：“知恩图报，我听出来了，你说的也是肺腑之言。”
李子安话锋突然一转，用很亲近的称呼问道：“兰香，我……我还有希望吗？”
徐兰香不觉意外，李子安刚才说了那么多，已做了铺垫，不知为什么，她又想起李子安那次酒醉，来到这里，急于求成，闹得拔枪相向。现在坐在对面，显得那么安稳，问话应当说也是很得体的，看来这个团长没白当。
李子安见徐兰香没说话，他又有些窘迫了：“兰香，我是说马团长还不回来，或者他……”
徐兰香突然地问：“你……你知道王宝钏吗？”
李子安一怔：“王宝钏？不认识……他是谁？噢，不会是有人给你新保的媒吧？”
徐兰香笑了：“王宝钏是个女的，是戏文里的人。”
李子安：“原来是戏里的呀，你提她的意思……”
徐兰香：“这个王宝钏等她的男人，苦等了十八年，最后还真把男人等了回来。”
李子安神情变得暗冷无光了，他明白了，眼前这个姑娘要做王宝钏，他懊丧，他没有希望了，同时对徐兰香也心生敬意。他知道不能再说什么了，也不能再问什么。
徐兰香绝无伤害对方之意了，反而，却有一丝感动和同情，轻声地：
“李团长，我……我谢谢你一直高抬我，高看我，以前我也是不太懂事，有不对的地方，你就当我是你妹妹，别生我的气，我想对你说的是，我……我不过是个小女子，心里就那么点地方，只能容下一个人，这人就是我的明金哥……”
李子安走了，没有在徐家吃午饭，也没有等大老徐回来，不过还好，挺像个男人，临走时，笑着对徐兰香说，他真的该死心了……