冬天来了，好冷的天啊！
吉林市老辈人都说，三二年这个冬天冷得出奇，空气仿佛都冻得凝固了。其实对于经久耐寒，饱饮风霜的关东人来说，自然界的变化算不得什么，最让人挥之不去的是心中的寒意和寒蝉。
义勇军攻打吉林市，击毙日军近四百余人，满军伤亡近千人，重创了关东军的嚣张气焰，日军不得不收缩吉林市周边的兵力，各种抗日武装，受义勇军的鼓舞，频繁出击，尽管都是小规模的，也搅得敌人不得安宁。
酒井向关东军司令部请求，增派力量，但随着东北各地反满抗日浪潮，风起云涌，关东军主力疲于奔命，自顾不暇，只能又给酒井两个守备队编制，让其自行扩充。这样一来，酒井顾不及所谓的世面繁荣了，加重对商号赋税和民众盘剥，把所得的钱财，都用在扩充守备队上了，而随着日军人数的曾加，吉林市是民不聊生了。
对于商号店铺，日本人已基本废除商会了，直接摊派“认捐”的数额，由宪兵队协助完成，若稍有不从者，无力支付者，立即抓到宪兵队，罪名是扰乱市场，抗拒满洲国的税法，打你个半死，再让你家中拿钱赎人。
马家大院的“隆“字号，不但在其例，而且是首当其冲。日本人已死死地盯住“隆”字号，隔不上三天五日派专人到各分号查账，说马家大院是“反满抗日”的首恶家属，必须无条件“认捐”。
酒井在义勇军撤走后，获悉情报，马明金所部主攻在先，后撤在后，堪称义勇军的主力。对此，他恨之入骨，有人向他建议，趁机以通匪罪名，将“隆”字号全部查封，酒井没同意，他老谋深算，不会为一时之快，造成不良后果，他知道“隆”字号在吉林市的分量，查封后成为一个乱摊子，造成市面商业萧条不说，势必影响税捐，他既要高压盘剥，又不能让商号倒闭，张驰力度，要掌握得恰到好处。另外，他还有一个涉及到自身利益的长远计划，那就是有朝一日，把“隆”字号据为己有，为了达到这个目的，他咄咄逼人，不断给“隆”字号施压，就是想给马万川造成心理压力，让马明川躲在佛堂里，也难逃惶恐不安。最终逼马万川就范，主动出山，为他所用。酒井精明得很，他知道“隆”字号，遍布东北各地，关内关外，没有马万川，那是一盘死棋。
马万川虽未摸清酒井的脉搏，但给外界观感，已经隐退，至于“隆”字号亏赢，赚不赚钱，他根本不在乎了，先前交代老乔，维系商号，后见日本人盘剥过甚，又吩咐老乔，认亏少捐。日本人不是看账本吗，索性将账都交日本人管理，巧妇难为无米之炊，商号经营不善，税捐自然就少。他想倒闭关门，日本人不让，没办法，只有软磨硬泡了。唉！想到自己苦心经营的商号，惨淡到如此地步，何尝不心痛，但为对抗日本人，他觉得值。在义勇军攻打吉林市那几天，他和许多民众一样儿，有说不出来的兴奋，盼大儿子回来，更大的希望是义勇军把日本人赶出去，让人们重新回归以前那种平静的生活。听到越来越近的枪炮声，他夜不能寐，常常一个人站在后院，把目光投向被大墙隔断的远方。后来，枪炮声远去，最终没有一点声息，他知道义勇军，包括儿子远去了，他并不悲观，他坚信东北有那么多跟儿子一样有血性的人，抗争日本人，终有一天会把日本人赶出去。
马明玉把从丈夫哪儿所听到的告诉父亲，说哥哥马明金确实带人攻打吉林市，并且是最后撤走的。这是一年来关于哥哥最确切的信息，她说着呜呜地哭了。
马万川难得地笑了，亲昵地拍了拍女儿的头：“傻丫头，哭啥？一年多了，咱们知道你哥还带着队伍，这是好事儿啊！”
马明玉啜泣着：“我做梦都想我哥……”
马万川沉默半晌：“你哥他是好样的……这事儿别告诉你娘了，省得她空喜一场。”
马明玉点点头，她发现这一年母亲苍老多了，常常一个人偷偷地抹泪。她知道母亲是在想哥哥，她劝慰着，可是每当母亲问，哥哥什么时候能回来，她便语塞，不知如何回答。有时，她怕母亲问，借故躲避，但又心疼母亲，两天见不到母亲，又挂念母亲。
马万川：“你公公这几天咋样儿，病好了？”
郑廷贵这阵子来马家大院次数明显渐少，并不是与马万川疏远了，而是他心情不太好，尤其近一个月，总是闷闷不乐，心事重重。
马明玉：“好多了，还有些咳嗽，请来的郎中把脉说他心焦气郁，急火攻心。”
马万川：“他是心疼他那些祖传的宝贝呀！”
郑廷贵已把家中珍藏的古玩字画，分三批通过酒井奉献给皇上了，家中所剩无几了。这事他一直隐着所有人，儿媳马明玉隐约知道，跟丈夫提及此事，丈夫问父亲，父亲矢口否认，还把儿子呵斥一顿，气得郑永清懒得再问了。马万川也是听女儿说的，他旁敲侧击提醒郑廷贵，不要过于愚忠，郑廷贵听后来个装聋作哑，默不作声。马万川也不好深说了，怕说多了，好像为女儿争家产，造成公公与儿媳的矛盾。
马明玉：“爹，皇上不是一国之君吗？他能稀罕我公公那点礼物？”
马万川：“难说。”
马明玉：“我真闹不明白，我公公图些啥，那些东西，平时我们摸碰一下都不让，这可好，成箱子往外倒腾。”
马万川：“你公公为了他那个大清啊，啥都豁出去了，可我总琢磨这事儿……”
马明玉见父亲欲言又止，更想知道下文了：“爹，你老是说……”
马万川：“算了，老辈的事儿，你少管，让他折腾去吧！”
马明玉还不死心地追问：“爹，你老是说我老公公花钱给永清买官？”
马万川：“买官？永清团长都让人撸下来了，这官咋越买越小了？”
马明玉气不过地：“可不咋地，寻思起这事儿就来气，你说那个酒井，口口声声说跟我公公是世交，到头来却把永清……”
马万川：“我看这对永清不准是坏事儿……”
马明玉：“我老公公这股火也是为永清的事儿，他心里觉得窝囊，又说不出来。”
马万川：“窝囊？我看他窝囊的日子在后边呢……”
马明玉最信服父亲，听父亲这么说，心里越发地沉重了，对她来说，娘家是家，婆家也是家，并且这个家除了公公不受她约束，她就是个当家人，所以，家中的一切，她都得放在心中。在过去日子里，她信奉男主外，女主内，可现在，外面的事与家中事绞在一起，弄得她心神不宁，想不去理会都不行，别的还好说，她最担忧的是丈夫……
义勇军攻打吉林，为枪杀伤兵一事，郑永清阵前请辞，过后，此事沸沸扬扬，闹了好一阵子。中心点围绕着如何处理郑永清。
郑永清坦然面对，他想好了，准备趁机脱离军旅，反正不是临阵脱逃，没有杀头之罪。但他想得过于简单了，事后证明，他连选择的自由都没有，因为酒井与熙洽在处置他的问题上，所发生的较量，都为各自的利益。
酒井早就想把护卫团改编成日满混成部队，团长由山田担任，这样他更高枕无忧了，日军官遭满军士兵行刺事件，在其他地方已发生过，他不能不防。是的，他也知道以他与郑廷贵的关系，郑永清还是靠得住的，但郑永清是熙洽的亲信，这也是事实，他到不是在意一个团长的职位，而是想到最重要的警卫部队是熙洽的人，他心里就不舒服，更何况，他骨子里就不信任满洲人。这次郑永清阵前请辞，对他来说是个机会，他借题发挥，说抵挡义勇军进攻时，满军一触即溃，为严肃军纪。要撤换一批满军将领，其中也包括郑永清。
熙洽坚决不同意，撤去郑永清团长之职，他说山田违令射杀伤兵，引起满军强烈不满，造成对立情绪，有悖日满和谐之原则，理应送军法处。对于酒井提出重组护卫团。这简直是在挖他的心头肉，要知道现在满军中，他的亲信越来越少了，虽说满洲国由关东军把持，但风云变幻，过几年说不上又是什么局面，关键时刻，还得靠军队实力，还有，他是省主席，公署护卫团长是他的人，他心里踏实。
两个争执一番，最后惊动了关东军司令部，做出裁决，山田升任护卫团长，郑永清降为营长，熙洽明知关东军司令部偏袒酒井，却也无奈，好歹把郑永清留在护卫团，关东军司令部还算给他一点面子。
郑永清不以为然，又一次提出辞呈，声称身心疲惫，不适应军中，欲卸甲归田。
熙洽找来郑永清，大声呵斥：“糊涂，你还想一错再错下去吗？为了几个伤兵，你把团长的职务丢了，值得吗？”
郑永清对熙洽的知遇之恩，一直心存感激，说到伤兵事件，他还是一肚子愤懑：
“老长官，那不是几个，那是几十个，上百个，义勇军的伤兵，咱们姑且不说，那么多满军伤兵都倒在山田的机枪下，我们身为他们的长官，抛开道义不说，这良心何忍？这……这是违犯国际法的。”
熙洽：“日本人违犯国际法的事儿干多了，国联又能把他怎么样儿？现在的世界，你还没看明白，讲的是强权，谁实力雄厚谁就是爷儿，你呀，你，太书生气。”
郑永清：“我心意已决，我不想再为日本人效命，更不想与山田共事。”
熙洽：“你想全身而退，可能吗？日本人若以临阵脱逃之名，把你送到军法处，你咋办？你想蹲日本人的笆篱子？”
郑永清：“我的请辞，是经过吉兴司令官批准的，日本人凭啥治我的罪？”
熙洽：“你可真是个三岁的孩子，日本人想治谁，用得啥罪名吗？退一步海阔天空，咱不能拿鸡蛋往石头上磕啊！”
郑永清不出声了，两者选其一，他当然要避免牢狱之灾。
熙洽：“大丈夫能屈能伸，你只不过暂时降一级，待以后有机会，我还会把你提起来的，永清，小不忍则乱大谋，你要沉住气啊！”
郑永清：“老长官，我到不是在乎官职大小，我是真的……”
熙洽：“行了，你不要再说了，你知道吗，这次守城之战，咱们满军中两个团长被撤职查办了，日军受惩治的只有一个守备队长，听说调到长春，照样当队长。没办法，满军受命于关东军，必须听命于关东军司令部，这是也是咱们执政，为恢复皇位，与关东军讲好的一个条件。”
郑永清抑怨着：“老长官，你说咱们满军还是满洲国的军队吗？现在各班都插进日本人，好多主官的位置，也都被日本指导官取代了。这满军干得还有啥劲气了。”
熙洽也随之叹息一声：“永清，我还是那句话，要有耐心，等皇上复位，重振朝纲，咱们满军也就名正言顺了。”
郑永清悲观地：“皇上？这一年快过去了，日本人能让皇上复位？再说了，即便复位，看这架势……”
熙洽与其说给郑永清打气，不如说给自己鼓劲：“不能气馁，我是财政总长，时常见到皇上，他对恢复皇权还是很有信心的。”
郑永清一是对熙洽盲目顺从，二是想独善其身，不能已屈就营长之职，但他以身体不适为由，告假休息，实为逃避。
郑廷贵与儿子交流甚少，自然不了解儿子心理变化，他希望儿子步步高升，把满洲国这个官越做越大，倘若有一天，到皇上身边，讨个四品侍卫，那才叫光宗耀祖。却不想降为营长，对此，他大为不解，心怀不满。后隐约听说与酒井有关，他满腹牢骚，找到酒井。
酒井惯使两面手法，未待郑廷贵说完，他先叫起屈来：
“老朋友，常言说军令如山，军法无情，你可知令郎犯了多大的罪过吗？明里是阵前请辞，其实是临阵脱逃，想必你也知道，这要是在你们当年的大清国，定斩不饶。满洲国军政部和关东军司令部，对此事，共同下令，严惩不贷。若不是我出面力保，恐怕令郎现在早被送到军法处。”
郑廷贵将信将疑：“你别拿你们的关东军糊弄我，事出有因，我听说永清与那个山田拌了几句嘴，你们就……”
酒井：“令郎身为团长，激战之时，纵有千番理由，弃全团官兵于不顾，擅离职守，这无论如何也说不过去的。”
郑廷贵：“不对呀，是吉兴把永清撸下来的，这事儿吉兴最清楚了。”
酒井：“老朋友，关东军专门派人做过调查，令郎请辞在先，吉司令官为稳定军心，无奈做出决断，现在我保下令郎，吉兴司令官十分不满意，把我都告到军政部。”
郑廷贵：“吉兴？”
酒井：“你要不信，我……我现在就打电话把吉兴叫来……”
郑廷贵思忖着，喃喃地：“这……这倒不必了，怪了，这个吉兴也是我们旗人啊，咋一点情面都不讲呢？”
酒井早就玩郑廷贵于股掌之中，见状，又劝慰几句，他是看郑廷贵还有利用的价值，不然也不会这么耐心的。
郑廷贵始终视酒井为知己，对酒井的话深信不疑，撂下儿子的话题，他说到敬奉给皇上的礼物，这件事在他看来，比儿子前程都重要。
酒井笑眯眯地说，他上周去新京，有幸见到执政，他说执政平易近人，饶有兴致，问及吉林市情况，还说有机会来吉林市巡视。
郑廷贵有点消沉的情绪，又鼓噪起来：“执政，不，皇上若能御驾吉林市，那可真是旗人之福，万民之幸啊！”
酒井说他能得到执政的亲莱，与郑廷贵分不开，言外之意，溥仪喜欢郑廷贵的贡品，但他又不明说。
郑廷贵想说皇上若来吉林市，他还有上等的贡献之物，不知为什么，他如酒井一样，也没明说出来。
酒井现在与郑廷贵很少见面，军政事务，把他忙得团团转，就在与郑廷贵说话，不时有大小官员，出出入入，请示汇报，弄得郑廷贵这个闲人挺不自在的，坐上一会儿，起身告辞。酒井每次必礼送到走廊，这让很讲究礼数其实是内心虚荣的郑廷贵脸上很有光彩，在公署里，见到熟悉与不熟悉的人，他腰杆都拔得溜直。与以往一样，每当走出公署的大门，他就后悔，总觉得言犹未尽，好像有话噎在嗓中，到底想说什么呢？唉！说白了，还不是那些古玩珍品，不，是贡品。
郑廷贵绝非爱财如命，但对祖传的珍藏，看得比命都重要，因为这些珍藏，是祖上数代积聚下来的，不是用金钱能衡量的，比如，那件血染的黄马褂和皇御赐的免死牌，胜过自己的性命。哎，要不是为表忠君之心，打死他也不会……当第一批精选的贡品交到酒井手里，酒井说尽快运往新京，他忙掏出本奏折，上面写着他姓氏名谁，历代先人的封号，请酒井呈转皇上过目，酒井笑说一定转奏，想到箱中之物，即将摆入皇上起居之地，供皇上赏心悦目，郑廷贵心中有一种说不出的幸福之感。几天后，酒井对他说，已悉数奉送给执政，郑廷贵以为皇上肯定龙心大悦，有赏赐之词。酒井笑了，说执政日理万机，尚无暇赏识，只说了一个好字。郑廷贵多少有些失落，又一想，皇上能赏个好，已是莫大的恩泽，自己再有非分之想，有失臣子之道。接下来，第二批，第三批的珍藏，又通过酒井敬献给皇上，得到的回音，还是口传的几个好字。这使得郑廷贵心里有点犯嘀咕，绝不是抱怨皇上，只是暗自揣测，按大清君臣之礼的惯例，皇上怎么也该有个表示，不求别的封赏，御笔赐幅字，也算暖暖一个臣子的心啊！
至此，郑廷贵对酒井还没有丝毫的怀疑。
郑永清曾就此事，问过父亲，并变相提醒父亲，见不起作用，他也就懒得再问。
郑廷贵平日里，常到专门存放宝物的室内看一看，或坐一会儿，这间房屋是特殊构造的，四面无窗，棚顶严封，墙壁硬厚，只有一道窄门，还得必须通过他的住屋才能进去。说实在的，对这些珍奇的古玩，其真正的价值，他不知道，也不会赏识，更没想过拿去换钱，他家业丰盈，吃穿不愁。他把这些东西，只看成是祖上留下的，犹如那件黄马褂，看到黄马褂想到皇上。闲来无事，他拿起一个古瓷，就能唤起一段回忆，一幅字画，或许就想起一件往事，因为，小时候，父亲酷爱古物，见识时，常常爱不释手，叨叨咕咕，他在一旁听着，时间长了，潜移默化，便在他心间残留下来。现在，他很少进来，就是进来，也是坐在椅子上发呆，昔日琳琅满目，摆放显得拥挤的珍品，已空空如也，所剩无几，他蓦然有一种愧疚，不是对别人，是对祖宗。唯一安慰或盼望的是，这些东西确实效敬了皇上，物尽其用，想来祖宗一定能原谅他，若能夸赞他，他也就心安了。
这日，郑心清来到父亲住屋，见父亲没在，她刚想出去，发现通往暗室的门开着，她放轻脚步走进去，到了父亲背后，父亲也没察觉到，她伫立片刻，轻唤一声。
郑廷贵没有反应，仿佛没听见。过去，他进来前，先要把住屋外面的门关紧，现在他自认这暗室里，没有多少隐匿之物，所以当成平常的房间了。
郑心清：“阿玛，这儿多暗啊，你在这儿坐着干什么呢？”
郑廷贵：“闲着没事儿，在哪儿不是待着。”
郑心清没出国时，随父亲进过几次暗室，没什么兴趣，也没什么印象，只觉得这里金光闪闪，有股发霉的味道。这次回国，还是第一次进来，除了感觉有点空荡，更多的她也理会不到。
郑廷贵眼前挂着一幅字画，是八大山人画的花鸟。清初有四大花僧，即：渐江、髡残、八大山人、石涛，皆明末遗民，因不甘臣服于新朝，志不可遂，循人空门，借助诗文书画，抒写身世之感。四人的墨宝、字画，家中都有收藏，郑廷贵是一窍不通，记得阿玛说过，这个八大山人是四僧中最有名的，画也是最珍贵，刚好家中有两幅，前不久，他选了一幅已献给皇上。
郑心清上前细看了看，半晌也只念出八大山人的名
郑廷贵：“闺女，你懂画吗？”
郑心清：“这种画我看不明白，要是油画，我还敢评价评价。”
郑廷贵这么问是有原因，他知道次郎喜欢作画，女儿常跟他在一起，耳濡目染，或许能长点见识。前两个月，女儿在院里选间房给次郎作画室，每当次郎作画，女儿便陪伴在身边，有一次，他偶尔路过画室，看见次郎专注地坐在画架前，女儿专注地坐在旁边，这作画的人要有耐性，女儿似乎比作画的人还有耐性。依郑廷贵本意，他不愿意次郎在大院弄这个画室，担心出出入入，与女儿同在一室，闹出闲话，后听女儿说，次郎怕父亲知道他作画，不得已才这么做。想女儿在日本四年，住在酒井家，次郎照顾有佳，他也就默认了。
郑心清：“次郎懂得画，哪天你不妨与他探讨一下，对了，他说八大山人的画不错，嘿嘿，他还以为八大山人是日本名字呢！”
“你呀，对祖上留下的东西一点都不往心里去呀，你不会告诉他，这八大山人的真名叫朱耷，八大山人是他的号……”郑廷贵说到这儿，想到什么，猛地打个冷战，睁大眼睛，看着女儿问：“你……你刚才说啥，你说次郎看过八大山人的画？”
郑心清不在意地：“是呀，他没看过，能说吗，阿玛，你……你咋的了？”
郑廷贵：“他……他在哪儿看到的，我问你呢，他在哪儿看到的？”
郑心清：“阿玛，你……你老这是怎么的了，我……我可没把他领到这儿来，再说了，我就是领来，也打不开门啊！”
郑廷贵：“哎呀，我……我不是这个意思，我是说……他咋能看到八大山人的……”
郑心清想了想：“阿玛，你别急，不就是一幅画吗，我……我想起来了，他说在他家，对，是在他们家。”
郑廷贵如遭雷击：“啊，你……你是说在他们家，在他爹哪儿？”
郑心清：“阿玛，人家日本人称呼父亲不叫爹，叫爸爸……”
郑廷贵急得都语无伦次了：“管他叫啥呢，他……他真的在他爹，不，爸爸，在酒井那儿看到的？不……不会吧？”
郑心清肯定地：“是在酒井叔叔那儿看到的，我记得前几天，我们谈起中国画与日本画的比较，他说有一天晚上，他无意间去他父亲的房间，看到酒井叔叔在看一幅山水画，就是咱们说的八大山人的画，酒井叔叔还让次郎帮着鉴赏一下，次郎说那幅画工笔不错，有意境，还以为八大山人是……”
郑廷贵呆若木鸡，他这阵子打不起精神，就是被三次运出去的珍藏闹得，天地良心，真的奉献给皇上，他都得乐昏了头。可是细琢磨起来，他心总在翻腾，几次想找酒井问个清楚，讨个实底，但一见到酒井，旗人的脸面和朋友的情面，拘得他开不了口，倒不是他早已怀疑上酒井，现在听女儿这么一说，他明白了，不是他多疑，而是他不敢怀疑，怕所怀疑的成为事实……
郑心清见父亲神情有些异常，忙附下身：“阿玛，你老没什么事儿吧？”
郑廷贵呓语着：“不……不会是真的，不会的，不会的……”
郑心清摇晃着父亲的肩膀，关心地问：“阿玛，你……你说什么呢，什么不是真的呀？”
郑廷贵听到女儿唤声，强迫自己镇定下来，心里还是惶惑地：“闺女，你……你没问问次郎，他……他爸爸那幅画是从哪儿弄到的？”
郑心清：“我没问，问这个干什么啊？”
郑廷贵就是个怕，心想，但愿是巧合，但愿次郎看到不是他献给皇上那幅珍品。八大山人的画，民间也多有流传，酒井购得，这也是正常的。只是女儿说不清次郎看到那幅画的具体名称，这让他心里着急，也免不了生疑。
郑心清蓦地想到，在她刚回来不久，嫂子曾对说起父亲把暗室里的东西装箱，运出去，交给酒井……她当时无心理会，现在想来，莫不是这里面有什么内幕？
“你……你酒井家，还看到别的古玩了吗？比如，瓷瓶、如意之类的。”郑廷贵也去过酒井的新居，局限在客厅内，女儿与酒井一家相处甚好，尤其与那个加藤子妈妈，到了哪儿，如在自己家一样儿。
“没有，没看到有什么古玩。”郑心清说到这儿，回想着：“我在日本酒井叔叔家，到看过几件古董，加藤妈妈说是酒井叔叔从中国带回去的。”
郑廷贵听女儿这么说，他紧张的心稍松下来，酒井在日本的古玩，与他无关。
郑心清：“阿玛，你是不是怀疑你送给皇上的东西，会落在酒井叔叔的手里吧？”
“我……我也瞎寻思，不会的，不会的，我想酒井不会是那样的人。”郑廷贵到不是畏惧酒井的权势，他就是怕猜疑成为事实，那他可真连死的心都有了。
郑心清思忖着：“我……我以后到酒井叔叔家，我留意一下。”
郑廷贵连忙摆手，强打着精神说：“不，不用，咱们不能以小人之心，度君子之腹。我和酒井是多年的朋友，我相信他。”
郑心清搀着父亲走出暗室，又帮父亲把暗室锁好，来到外屋，她给父亲新沏上茶。从日本回来半年多了，她似乎才把心态调整过来，四年分别，她对父亲及家人，都有些生疏了，言谈话语，举手投足，烙上很多日本的痕迹，她不知晓，更不以为然。现在好多了，在父亲及家人面前，她渐渐恢复原有的真实面貌。
郑廷贵：“这两天咋没看到次郎来呢？”
郑心清：“他说忙，有时夜里都不回家。”
郑廷贵：“宪兵队不是个好地方，酒井也是，咋能让儿子干那种差事儿。”
郑心清：“他也不喜欢在那个部门，父命难违，我原以为日本家庭挺自由，现在想来，比咱们旗人的规矩都大，而且规矩还是无形的。”
郑廷贵：“国有国法，家有家规，要我看啊，有规矩总比没规矩好，对了，你……你以前不说日本比咱们这儿好吗？现在咋又来这么一说？”
郑心清笑了，她也不知为什么会产生微妙的变化，是童年记忆的复苏，还是……她说不清。这个格格，有时说不上是懵懂，还是单纯，若说像父亲有时糊涂？她年龄又太小。不过，有一点，她感觉到了，她的酒井叔叔好像不大喜欢她与次郎粘在一起，在日本，酒井常驻满洲，一两年回去一次，对她十分疼爱，把她当为次郎的妹妹看待，对她与次郎之间没任何限制。回到满洲，她与次郎都大了，酒井叔叔不再把她与次郎当孩子了，要求得自然也就不同了。因次郎刚到满洲，性情又浪漫，看什么都新奇，郑心清陪他四处游玩。后来，酒井叔叔知道了，先把宪兵队长松川好个申斥，接着大骂次郎，是纨绔子弟，不配做一名帝国军人，多亏不知道在次郎在郑家有画室一事，否则，次郎就更吃不消了。有一天，郑心清在酒井家吃过晚饭，酒井把她叫到书房，态度依然那么和蔼可亲，说了几句家常话，诸如，对新满洲是什么印象，比旧东北时代如何？很快话题转至次郎身上，他不悦地说次郎虽已是名军人，比起哥哥太郎，相差甚远，拜托郑心清这个做妹妹的，以后多督促次郎上进，如果次郎还是随波逐流，让郑心清不要再尊次郎为哥哥，远离次郎……
次郎遭父亲训斥后，有所收敛，与郑心清出外游玩的次数，减少了，渐渐两人几乎不出去了，白天，他在宪兵队专心工作，晚上，有时间，便来郑家大院的画室作画，对画的痴迷程度，有增无减。
郑廷贵：“闺女啊，你也别怪阿玛唠叨，我还是那句话，你是有婆家的人，以后与次郎别走得那么近，那么勤……”
郑心清对次郎兄妹般的感情以然依旧，对酒井叔叔变相让她远离次郎的要求，她没有答应，对自己的父亲当然也是如此。
郑廷贵：“咱不说咱是贵胄之家，在吉林市旗人里数来数去，那也是头几名，这要是回到大清，你就是格格，过去的格格，出阁前，那可是大门不出，二门不进……”
郑心清上前给父亲装了一袋烟，又划着火点上：“阿玛，你怎么又提起这个话茬儿，我不是跟你说过吗，次郎在日本那么细心地照顾我，就像我的哥哥，我关心关心他，有什么不行的呢？我……我们是兄妹。”
郑廷贵：“闺女，我知道次郎对你好，可你们毕竟到了谈婚论嫁的年龄，你现在是在满洲国，不是在日本国，咱们旗人讲究的是，男女授受不亲啊！”
郑心清话说得也够直白的了：“阿玛，我都这么大了，知道爱惜自己的名声，我不会做出伤风败俗的事情，你老放心吧，好吗？”
“我不是那个意思，我是说……”郑廷贵说到这儿，突然闪出一个念头：“闺女，你看这样行不，次郎比你大，你一口一个哥叫着，酒井老两口也挺喜欢你，说你是他们的女儿，哪天我请几桌席，你正式认酒井老两口干爹干妈，这样一来，啥闲话都解了。”
郑心清“阿玛，你这么做，还是不相信我呀，有这个必要吗？”
郑廷贵喃喃自语着：“我……我这不是想堵别人的嘴吗！”
郑心清不同意，但也不好与父亲过多争辩，她理解父亲的心。现在不要说外人，就是家中的下人，看到她与次郎成双入对或关在画室里面，都免不了交头接耳，更何况是极顾及面子的父亲。
郑廷贵：“明堂回去，给你来信了吗？”
郑心清摇摇头，记得，马明堂在九站送她下车时，她问他会来信吗？马明堂沉思片刻，也是摇摇头。她没问原因，不过，她能猜到他不想写信，一定因日本人侵占了家乡，心情压抑所致。
郑廷贵好多事儿看不明白，所以有时说话也就糊涂：“你说这个明堂，书也念完了，早就该回来了，他要是在家，你们把婚事办了，安安稳稳过日子多好啊！唉！我就弄不明白，他留在北京干啥……”
郑心清脱口说：“可能因为北京没日本人吧？”
郑廷贵好多事又都是这样，经别人提示，他才能想到正题上：
“噢，怪不得，我一跟你马大爷儿提起明堂，他就岔开话头，原来他跟他哥似的，烦日本人？唉！你说这是何苦的呢，你大爷儿也是，满洲国都成立了，他还跟日本人较着劲呢！对了，明堂把他哥两个孩子也带走了，说是你帮送到火车上，这是咋回事儿呢？我问过你大爷儿，他也没说为啥……”
郑心清：“我……我也是受我嫂子所托……”
郑廷贵：“你嫂子？”
郑心清不知如何对父亲解释，从父亲屋里出来，她还在想着这事儿，记得送走马明堂没几天，次郎问她是否带孩子上的火车？这事儿，郑心清始终瞒着次郎，他怎么会知道的呢？次郎说父亲提起的。至于他父亲酒井还说些什么，他没说。不过，郑心清能感到，她再去酒井家时，碰到酒井时，他虽还是那么热情，眼神却有些异样儿。有一天，次郎酒后，突然说了一句：满洲人永远不会与日本人一条心。郑心清当时没在意这无头无脑的话，过后想来，次郎刚来满洲，对满洲人知之甚少，这话一定是父亲教导他时说的。郑心清也是个很有自尊心的姑娘，在酒井对她做过暗示后，她有意想疏远次郎，不是在感情上，而是不想两人过于缠绵，尤其在作画上，她真怕酒井知道后，把次郎不能成为一名合格的帝国军人的罪责，迁怒她的身上。那她实在是担不起。她婉转地劝次郎，不要再作画了，或者少作画，偶尔作画，权当一个快乐的消遣方式。
次郎绝对是个叛逆者，他知道郑心清的劝说，秉承父亲之意，他说他被父亲强迫进了军校，现在又遵父命，进了宪兵队，他不知道下一步，父亲还让他做什么。他说他已经没有了自我，只有作画，聊以自慰，假如连作画的权力，都被剥夺，在他看来，他的生命已没有什么意义。最后，他坚定地说，绝不放弃。
郑心清听次郎把话说到这份儿，她知道再劝下去徒劳无益，那么只有尽心去帮助他了，至于会产生什么后果，她已不去考虑了。从这点也可看出，她的心逐渐有了归属，对次郎的照顾，远远地超过妹妹对哥哥的范畴，其情感也从兄妹转为另一种依恋，只不过她不想承认和不敢承认罢了。
次郎在郑心清的陪伴下，遍游吉林市周边风光秀丽的景色和名胜古迹，经心绘描出不少油画，每每欣赏起来，喜不自禁，尤其得到郑心清的称赞，他更是兴奋难抑。稍感遗憾的是，来到满洲，脱离日本美术界朋友和氛围，人体油画技艺没有一点提高，原因就是找不到人体模特，这让他感到有点苦恼。
郑心清在日本看过次郎作的好几幅裸体油画，刚开始看了，脸红心热，现在已不在乎了，也明白了，作这类画需要真实的人，脱光了坐在画家面前，即，人体模特。
次郎说要是能请或雇到人做模特，那就太美了，他说这话时似乎都有些陶醉了，大凡痴迷于作画的人，面对着模特，整个身心都陷入美的境界中，没有一点邪念。
郑心清笑说，在吉林市多少钱，也请不到一个甘做模特的人，她说这话时，发现次郎眼睛盯看着她，蓦地，她意识到什么，脸腾地红了，是的，从日本回来，她思想意识开放了，但再开放，也不会开放到那种程度。
“清子，你怎么了？”就在这时，次郎偏偏又问了一句。
“我……我怎么了？”郑心清重复反问，证明她心里被次郎看个透。
次郎始终盯视着郑心清，这是常有的，不过，今天的眼神特殊。
郑心清娇嗔地问：“你看什么呢？”
次郎：“清子，你知道吗，你非常的漂亮，具有东方女性特有的美感。”
郑心清与次郎相识、相知，还头一次听到这样的赞美之词，他若真以哥哥或一个男性的角度，说出这话，郑心清当然高兴，倘若他用作画的眼睛，剥开她的衣服，那她心里肯定不舒服。
次郎歪着头，似乎在品评一幅画，继续说：“尤其你的肌理和线条，把你的骨骼都凸显出来，给人一种……”
郑心清嗔怪道：“你……你再胡说，我不理你了。”
次郎认真地说：“美的东西，是掩饰不住的，我……我在说我内心的感受。”
郑心清不悦：“你不会想让我当你的女模特吧？”
次郎一怔，连忙解释说：“这……这怎么可能呢？清子，你……你误会了。”
郑心清看着次郎这番憨态，心里暗笑，但还是故作生气，实为试探地说：
“你要想让我做你的模特，我可以考虑……”
“不，不，我不会提出那种要求的。”次郎一口回绝，说明他这个作画的人，心里也不是纯净的。
郑心清忍住笑问：“我为什么不能做模特？你能给我解释一下吗？”
次郎一时语塞，艺术家的眼光也收回去了，窘迫地挠挠头，不知说什么好了。
郑心清特想听到答案，上前拉住次郎的胳膊，摇晃着：
“次郎哥，你说呀！”
次郎憋出一句话：“你……你是我妹妹，我不会让你做模特的。”
郑心清听了既高兴又不满意，高兴的是她愿意做次郎的妹妹，不满意的是，次郎除了把她当成妹妹，难道真的就没想过……至于想什么，莫非次郎与她一样儿，隐在心里，不轻易说出口？
次郎恢复常态：“模特是很多的，我的妹妹，只有你一个。”
郑心清：“我……我也喜欢你做我的哥哥。”
次郎：“说到模特，我想我会找到的……”
郑心清笑了：“你总不会去大街随便拽一个人当你的模特吧？”
次郎也笑了，不过，笑得有些怪异。
郑心清：“你说的是女模特？”
次郎答非所问：“清子，你别忘了，我是在宪兵队工作。”
郑心清想不明白宪兵队与模特会有什么关联，但这话，她听着有点冷，她想追问，次郎却躲开这个话题。近来，郑心清发现次郎与她在一起，包括作画时，常无名状的烦躁，郑心清也不知他情绪为什么会这样，问他也不说。后来，有一次他无端地把画板摔在地上，冲口说宪兵队，不是人干的。郑心清这才明白，是工作给他心里造成压力。她对宪兵队不太了解，只是见人们提起它，都噤若寒蝉，联想到酒井说要把儿子锻炼成一名合格的帝国军人，想必这宪兵队定是个严酷的部门。
环境能改变人，一段时间过去，郑心清发现次郎变了，不说与以前判若两人，但确实变了，具体有什么变化，为什么变得这么快，她也说不清，直至，她亲眼目睹了一件事，似乎找到了次郎变化的原因。
这天，郑心清想去江边溜达，路过宪兵队门口，突然萌发想看看次郎的念头，他说这阵子忙，两人好几天没见面。她调皮的想验证一下，次郎到底在忙什么。
门口的哨兵拦住郑心清，狼一样儿的眼睛，上下打量着郑心清。
郑心清穿戴洋气，举止不俗，一口纯正的日本话，她说是次郎的妹妹。
哨兵绝对把郑心清当成是日本姑娘，脸上呈出笑容，拿起电话，欲向次郎通报。
郑心清摆手，不让哨兵打电话，她说不想让哥哥知道她的到来，见哨兵面有疑惑，她笑说想跟哥哥开个玩笑。
哨兵指着前面的小楼，说次郎就在那里面办公。
郑心清道过谢，走进楼内，看着走廊两边的办公室，不知次郎在哪一间，正要打听，松川带着一帮人，从外面进来，看见郑心清一愣，主动打起招呼：
“这不是郑……不，这不是清子小姐吗？”
郑心清也认出松川了，忙鞠了一躬：“您好，松川先生，我是来找次郎君的。”
松川笑说：“噢，来找次郎？见到他了吗？”
郑心清：“我刚来，还不知道他在不在呢。”
松川：“他在二楼，不过，这时候他不一定在办公室……”
郑心清失望地：“他不在？那……那我就不上楼了。”
松川沉思着：“你不妨去楼后审讯室看一看，我想这个时间他应该在那里。”
郑心清：“审讯室？”
松川吩咐身边一个人，让他带郑心清去见次郎。
郑心清自语着：“看来他真的挺忙啊！”
松川诡谲地一笑：“是啊，次郎君有时候忙得连午饭都顾不得吃了……再见！”
郑心清随引见的人，穿过走廊，从后门出去，想松川的笑和松川的话，心有诧异。转眼间，来到一排平房前，这种房子好个怪，郑心清头一次看到，房檐低矮不说，门都是铁制的，窗户也上着铁条，好像里面存放着什么贵重的东西，怕人偷去。在一个门前，引见的人，重重地敲了几下，里边探出个头，两人说了句话，那人打开门，郑心清看这阵势心里有些发沉，有冷森森的感觉，引见人回去了。郑心清看那个开门的人，胖肥粗壮，隐露出胸毛，一副凶相，她都不敢正视他，后悔不该来这里，心里也着实同情起次郎，在这种地方做事，不压抑才怪呢。胖子不理不睬，在前面晃走着，一声惨叫传来，接着是喝喊和鞭抽皮肉的声音，郑心清吓得不敢往前走了，惊恐地寻视着，不知这声音从哪儿传来的。又是几声凄厉地叫喊，郑心清毛骨悚然，身子禁不住都发抖了。
胖子回过头，裂开嘴，露出一口黄牙笑了，这一笑好像是地狱中的小鬼。
郑心清颤声地问胖子，次郎在哪儿？
胖子说次郎就在前面不远处的房间，皮靴踩出的动静，都让人惊惧。
郑心清似乎才明白宪兵队是什么地方了，以前听人们说宪兵队是阎王殿，她还不以为然，以为是以讹传讹，若不是亲眼所见，她无论如何也不会相信的。
胖子在一铁门前停下，指了下门上的窗洞，示意郑心清往里看，在郑心清刚欲伸颈时，他凑过来，小声地说，次郎组长已叮嘱过，这个时候不许任何人打扰，言外之意，让郑心清只看不能说话。郑心清只觉胖子张嘴时，一股腐臭味袭来，但她已顾不及躲避，心中急切地想看到次郎在里面做什么。
室内光线很暗，开着灯，虽有些朦胧，还是能看得清。
郑心清先看到一个男人，坐在椅子上，从背影儿郑心清一下就辨识出是次郎，她看出次郎的胳膊在动，不知在做什么，顺着他面的朝向，往前看，顿时惊住了，她以为自己的视觉出现了问题，忙不迭揉搓着眼睛，而后又仔细看了看，映入眼帘真真的一幕，使得她的血液都凝固了……
靠着墙壁，一个女人高举两手，不，是被吊起双手，头发已被刻意的束起，搭在左肩上，乌黑很长，垂到腰际，脸低垂着，看不清她的年龄，也看不清她的面容，身子剥得精光，肌肤闪着淡淡的光泽，最显眼的那隆起的双乳，尽管把她吊得只有脚尖点地，身子几乎拉直，但那圣洁的乳房，依然挺拔着……
郑心清怎么也没想到，自己会看见这么残忍的景象，她心跳加快，身子发冷，腿发软，她努力地支撑着，她想看次郎面对着这个裸体女人在做什么，不，不用看了，她就知道他在做什么。
那个胖子日本人，贪婪地看着吊起的女人，嘴流下口水，眼里闪着兽欲的光色。
郑心清脑子一阵阵的晕眩，她本想喊次郎的名字，可是嗓子像塞住了什么，怎么也喊不出声来……
正在专心作画的次郎，似乎有了感应，猛然回过头，当他发现了郑心清，大惊失色，下意识地站起来，撞倒了画板，发出清脆的一响。
郑心清被震醒了，转过身，失魂落魄地向外跑去……