枪声由远而近，先是零星，后如爆豆。
犬养从屋里跑出来，神情无名状地兴奋起来，他就怕没有声响，辨听一下，是双方对射，这说明计划成功了，义勇军上钩了。他狂叫着，命令日本兵立即上房上墙，做好战斗准备。他要把充满血腥的常家大院，变成血染的战场。
常大杠子始终被吊在房租下，因失血过多，天气寒冷，昏死过去，是枪声把他唤醒，他艰难的抬起头，冻得黑紫的脸膛，浮现出笑容，不是对生的渴望，而是盼望着义勇军消灭这些可恶至极的日本人。
犬养走到常大杠子面前，冷笑着：“我说过，会让你看到结局的。”
常大杠子尚能说话：“我也说过，黄泉路上无老少，你离死不远了。”
五六个骑兵和屯口哨兵，丢盔卸甲跑进大院，一个曹长跳下马，向犬养报告，说他们在探查的路上，碰见义勇军，仓促迎战，一路败逃，只剩下这几个人。犬养并没责怪，问义勇军有多少人，曹长说，最少也有几十人，是马队，火力猛，攻击力强，绝对是正规的部队。犬养粗略地算了一下，自己有近五十多人，据大院这个险地，手中又有人质，即便义勇军再强大，固守待援，应该没什么问题，他来到面向屯南的炮台，爬到上面，黑夜里，望远镜失效，只能用肉眼向外眺望。
屯上来兵，就是马明金的义勇军。
在山口处，审过特务，马明金立刻意识到，常家大院危在旦夕，想到常大叔是为了援助义勇军，引来灾祸，若不相救，那还是义勇军吗？但作为指挥员，不能莽撞行事，可是时间紧迫，又刻不容缓，他先劝住常富，稍加思忖，决定让几个战士把粮食运回山里，派出通讯兵，立即联络附近两个大队，接到命令，集中骑兵，赶赴天岗，他率领现有的骑兵，随常富，先行出发，长途奔袭，解救常家大院。
临近天岗，遇到日骑兵，稍一接触，击毙六七人，剩下的掉头逃窜。
马明金没有贸然发动攻击，一是顾及大院时常家人的安全，二是为防陷入敌人的包围之中，在天岗日本守备队和吉林方向路口，埋伏下阻击点，而后在夜色的掩护下，抢占大院周围的制高点，伺机机发起进攻。
常家大院在屯南，与四周民房有宽阔的距离，显得很孤伶，常大杠子选址和建大院时，考虑到树大招风，怕遭到胡子洗劫，立足于防范，院子四个角落，建有四个炮台，所以造成现在的易守难攻。但是，这么多年，大院一直平安无事，胡子闹得最厉害的时候，都没有光顾大院，这是因为常大杠子广交朋友，与好多绺子的当家相处得不错。
常富对自己的家了如指掌，他向马明金介绍说，北面，也就是后院，墙又高又厚，还是双道门，两个炮台间距短，放上几支枪，交叉射击，很难接近。只有从南面，炸开院门，才能冲进去。他看见炮台里有亮光，这说明日本人已有准备。
枪声大作，战斗打响了，要是有钢炮，对准炮台和院门，三五发炮弹，随后骑兵冲上去，很快就能解决问题，只可惜，队伍出山来接粮食，携带的都是轻武器。
大院的东西炮台，各有一挺机枪，疯狂地扫射。还有不少日本兵，趴在高出院墙的房顶，居高临下，不停地射击。
若用骑兵冲锋，目标太大，即使接近大院，大门紧闭，进不去不说，反成了敌人的靶子。
分队长找来一张马爬犁，让三个战士趴在上面，每人携带捆在一起的集束手榴弹，隐在一个墙角处。
马明金亲自指挥着机枪阵地，所说的阵地，也不过三挺机枪，架在一个老百姓家的后窗台上，正对着大院。常富让这户人家躲藏出去，说过后补偿大洋，那人说，能把小日本赶出屯子，房子烧了他都认可。刚才义勇军试探性射击时，机枪没有搂火，意在摸清了敌人大院各高处的火力点，现在机枪已对准了喷着火舌亮光处，那是敌人的机枪。马明金大喊一声打。三挺机枪同时怒吼起来，敌人的火力顿时被压制下去了。
分队长不失时机的下达命令，马爬犁闪出来，向大院狂奔，转眼间到了院门前，就在马匹身中了数弹，摔倒之际，爬犁的惯性，又向前冲出有三米，三个战士跃起，把手中的集束手榴弹，奋力抛向院门，只听几声巨响，黑烟伴着火光，腾空而起。顷刻，院门被炸得支离破碎，轰然倒下，三个战士，一人当即牺牲，另两个也在往回奔跑时，负伤倒地。
大院洞开，透过燃烧的大门，隐约可见院内跑动的人影儿。
分队长刚欲率队冲锋，敌人的火力网又重新组成了，这时候上去，只会造成更多的伤亡。无奈，只好爬过去几个的人，把受伤的两个战士拖回来。
大院内，犬养看着从炮台、房顶中弹后，接二连三滚落下来的日本兵，摔在地上，发出沉闷的声音，他甚为惊骇，尤其对方在没有重武器的情况下，竟把院门炸开，从这个战斗力看，他判断围攻大院的不是一般的义勇军。多夸他从吉林带来的一个小队，士兵经过严格训练，要是依赖天岗铁路守备队，大院恐怕早就失守了。
院门敞开着，外面子弹射进来，打在迎面房子的砖墙上，嗖嗖直响。
犬养催喊着日本兵，从后院扛来粮包，堆放在院门口，筑成临时掩体，又调来一挺机枪，建立一个新的火力点。
马明金和分队长，还有两个参谋，商量新的攻击办法，常富蹲在旁边，可怜巴巴地看着马明金，他知道这个时候，不能跟着瞎掺和。距家门咫尺，不知家人如何，心中之焦急，可想而知。一个参谋看见不远处堆放劈好的木头半子，他想起火攻的办法，把干燥苞米秆、高粮秆和这些木头半子，分放在马爬犁上，点燃，冲向大院，后面跟着人，来到墙外，把刚燃起的木头半子，扔下院内，天干物燥，待院子燃起大火，敌人不攻自乱。马明金连连摇头说，万一院内的房子烧起来，成了一片火海，常家老老少少几十口子人，也难逃出来。这是一个险招儿，绝对不能用。分队长说，他带骑兵强攻，马明金不同意，说那样损失太大，并且未必能取胜。另一个参谋提出，可等另两个分队的骑兵，估计他们会携带小钢炮，到那时，稳操胜券，只是时间要拖后了，天亮，他们若能到达，已是神速了。
一个战士报告，说大院的炮台挑出灯笼和火把，还有喊声，提出暂时停火，要与义勇军长官对话。
马明金立时想到敌人要拿大院内常家的人做文章，这正是他最担心的，果不其然，他来到墙的豁口，命令停止射击，并示意参谋回应喊话。
炮台上，犬养的声音传来：“义勇军的人听着，我们大日本皇军是不可战胜的，但在黑夜里，我们不想与你们做无效的纠缠，假如你们视自己为正规部队，天亮后，可一决胜负，如果人执意进攻，我们将杀掉你们想解救的院内所有的人，听见了吗，听到回话。”
参谋双手拢在嘴边，大声地：“小日本听着，我们长官有话，双方交战，不可滥杀无辜，如果你们一意孤行，院破之时，我们将把你们全部杀死，一个不留。”
犬养的声音比这寒夜都要冷：“效忠天皇，为国捐躯，是帝国军人的荣幸，我们不想跟你们再说什么了，从现在起，你们若不停火，我们每隔十分钟枪毙一个人，院内六十多人，按时间计算，天亮时，刚好处理完毕。”
分队长过来，小声地请示：“团长，我已让一小队上了马，趁这工夫，我们冲一下。”
马明金没有表态，此次战斗，关键是解救常大叔一家，倘若单纯攻入大院，常家人遭到杀戮，那还有什么意义。
参谋：“团长，你看……”
炮台上，被推出两个倒绑着双手的人，大半个身了探出来。可能是那两个人回头想说什么，被日本兵砸了一枪托子，想喊都没喊出声。
犬养：“我们的建议，从枪毙这两个人开始……”
话音未落，伴着惨叫和两声枪响，那两个人如两个粮袋子，摔到院墙外面的地上。
不要说马明金，整个义勇军的战士都被日军这个残暴的行为所激怒，机枪手扣住扳机，怒目圆睁，就等着马明金的命令。
一个凄厉的哭喊声传来，细弱，娇嫩，是孩子。
所有的人都看清了，一个日本兵手中拎着孩子，伸至炮台外，孩子整个身子悬在空中，两条小腿不停地蹬踹着。
犬养：“这是我挑选出来的，院内年龄最小的一个孩子，我不想用子弹来结束他的生命，但从现在起，只要我听到一声枪响，这个孩子就会被扔出去……”
常富不用细看，只听孩子的哭声，就辨识出，那是自己的小儿子，他不顾一切，大叫着，欲跳出墙，冲向大院。分队长眼疾手快，飞快上前，把常富扑倒在地上。常富喊不出声，哭不出来，呜咽着：
“儿子，我的儿子……”
马明金不容也不敢再犹豫了，大喊着：“犬养听着，我知道你是院内日军最高指挥官，残害不具备丝毫反抗的人，尤其是孩子，不是军人所为，我同意你的要求，天亮一决胜负，但你要胆敢伤害孩子，我立即下令攻击，要时候，等待你和你的士兵，将是碎尸万段。”
孩子被拎回去，哭声也听不到了。
马明金等人，揪住的心，稍松懈下来。
常富背靠着墙，坐在地上，失神地：“完了，我的家完了，小日本，你……你他妈的也太狠了，小日本，你……你不是人……”
犬养喊声伴着得意的笑声：“义勇军听着，你们满洲有句话，叫以逸待劳，我去休息了，希望你们不要打扰我，咱们明天再见！”
炮台的灯笼和火把都撤下去，接下来，死一般的寂静，但可以断定，黑暗中，一双双狼的眼睛正注视义勇军一举一动。
马明金陷入进退两难的境地，他何尝不知，敌人这是在使用拖延战术，意在等天亮后，援兵到达，对义勇军实施前后夹击，一举全歼。当然了，他也在等待两个分队的到来，解决院内的敌人，但从目前的情形上看，即使两个分队来了，日军故伎重演，义勇军投鼠忌器，这仗怎么打？
分队长和两个参谋也都没了主意，常富被劝进屋里。
马明金在小院内踱着步，思忖着，时间紧迫，必须当机立断，蓦地，他想到以毒攻毒之计，走到分队长身边，吩咐一番。分队长连连点头，而后，跑了出去。马明金又让参谋安排战士，轮流监视敌人，其余人进屋，吃饭歇息。敌人以逸待劳，我方也不能疲劳作战。
大院内，犬养见义勇军停止进攻，甚至连枪声都没有了，他心中颇为得意，走下炮台，回到屋内。当义勇军扑来时，他没想到义勇军攻击力会这么强，更没想到，据险而守，竟遭连连伤亡，他怕这么打下去，弹药消耗过大，他知道单靠现有的力量，消灭不了外面的义勇军，他是想拖延时间，等待援兵，但如何能坚持到天亮，坚持到明天，他想到院内的人质，这是他早就想好的一个杀手锏，他让日本兵带来两个大院的人，拉到炮台枪毙，给义勇军一个警示，为达到震慑目的，他又让人从常富媳妇手里，抢下四岁的孩子……这一招果然奏效，他让日本兵把孩子送回去，又让人把房檐下的常大杠子，解下来，他预测不出天明后，会是个什么样的局面，但他知道常家的人是重要的筹码。
常大杠子被日本兵拖至屋内，已奄奄一息，这要是换个人，或许挺不了这么长时间，尽管几次昏死过去，他都凭着顽强的生命力，强迫自己不能闭上眼睛，他要活着看到家人获救，他要看到日本人的下场……
天蒙蒙亮了，这一夜，对常家大院内外每个人来说，都是一种煎熬。
犬养靠坐在椅子上，想小憩一会儿，眼睛却不敢合上，刚要闭上，身子打个冷战，感觉义勇军已杀进来，枪口直指他的面门，在他来大院前，吩咐天岗守备队，做外围增援，如果自觉力量不足，立即向吉林报告。可直到现在，天岗守备队那边，一阵枪声过后，沉寂得没有一点动静，莫不是被义勇军攻下，消息没有送出去？若是那样儿，天亮了，义勇军置人质性命于不顾，强攻大院，自己的死期真就到了，都说日本人不怕死，那是相对而言，作为特务出身的犬养，来到满洲多年，刚刚荣升少佐，当上守备队长，还没尽享荣华富贵，便做了枪下之鬼，岂不太懊丧了，他不敢想下去……
门咣当一下开了，一股凉气逼入。
犬养条件反射地跳起来，一时间不知该抽刀还是拔枪了。
一个日本兵进来，见犬养神情惊惧，不免一愣，随即立正，喊声报告。
犬养为掩映自己的慌乱，开口骂道：“八格牙路！”
日本兵结结巴巴地说有一个人向大院走来。
犬养反问：“为什么不开枪？”
日本兵说来者是个日本人，声嘶力竭地呼喊着，要见这里的指挥官。
犬养怔住了，提起军刀，走出屋子，快步地蹬上炮台，探头向外寻望。
一个上了岁数的日本人，站在距院门百米的地方，被日本兵喝止住，不敢再往前走了，双手举起来，摇动着，用日语喊着什么。
犬养问道：“你是什么人，为什么来到这里，不知道这里正在发生战斗吗？”
那个日本人：“是犬养君吗？我是天岗开拓团第三分团的井田一郎，有重要的事情，需要与你面谈。”
犬养一听是井田一郎，下意识地拿起望远竟，又放下了，其实这么近，肉眼就能看得清，只是夜色中……在这种危急时刻，必须得到准确的核实，他喝喊井田一郎再靠近些，最后看清了，心中大为惊骇，这个井田曾是关东军一个挺有资历的爆破专家，在一次意外事故中，脑子被震坏了，思绪混乱，时而还剧烈地疼痛，不适于继续留在军队，因为他没有家室，又无儿无女，不愿意回到本土，一年前，来到山清水秀的天岗第三分团住地，一是养病，二是养老。犬养认识此人，恭奉为前辈。
井田等得不耐烦了：“混蛋，连我的声音都听不出来了吗？快快开门。”
犬养知道井田脾气暴躁，不敢怠慢，连忙命令打开院门，他跑下炮台去迎接。
井田跌跌撞撞进来，嘴里还满地说着：“你们不配做帝国军人，反应的速度太慢了。”
“前辈，您怎么到这儿来了？”犬养稍施一施礼，疑惑不解，义勇军再神通广大，也不可能把井田搬出来做说客，再说了，凭井田的身份，怎么会轻易被义勇军收买呢？当他抬起头，他愣住了。
井田嘴歪眼斜，脖子僵硬，门牙少了两颗，脸上还带着污血的痕迹，一看就是与人要搏斗或被踢打过。
犬养立刻意识到，井田遭到了不测，不然不会这副尊容：
“前辈，发生了什么事情？”
井田失去帝国军人的风度，垂头丧气地：“犬养君，放……放人吧！”
犬养怀疑自己听错了：“前辈，你说什么？”
井田大吼：“放人！”
原来，这就是马明金的以毒攻毒之计，想到犬养以大院的人质为胁迫，无奈之下，他命令分队长与常富带人出屯，就近袭击一个日本开拓团部落，也就是天岗第三分团。自满洲国成立，日本拓民视自己为这里的主人，比以往更加的骄横，拿老百姓的话来说，走路都是横着膀子，时间一长，其戒备心理下降了，夜里高枕无忧，做梦也没料到，义勇军会出现在他们的面前。有几个男人从被窝里爬起来，想抵抗，被义勇军的战士，打得鼻青脸肿，比如井田，从枕头下抽出王八盒子，还没等举起来，头挨了一枪托子。在捆绑他的时候，他叫骂着，挣扎着，又让战士好一顿打。本来在攻击常家大院时，战士们就窝了一肚子火，正愁没地方发泄呢，现在见了日本人，要不是分队长说留活口，枪早就响了。
五十多个日本人，男女老少，都被绳子捆起来。分队长知道马明金欲用这些人换出大院的人，人越多越好，所以，连吃奶的孩子，都让日本妇女抱在怀里，带回来。女人孩子挤坐在马爬犁上，男人被拴成一串，他们不想走。分队长发起狠，把他们拴在马后，强拖着，不怕被拖死，就得乖乖地跟着跑。
马明金听说井田在开拓团里是有“地位”的人，把他叫过来，参谋会说日本话，对井田表明换人质的意图。
井田昂头头，说他死也不会做这个传声筒。
爬犁上的几个抱孩子的妇女，哭哭啼啼，叽哩哇啦地央求着井田。有的还跪在雪地上，给井田作揖磕头。井田大骂一声，吓得磕头的妇女，用手掩住嘴。
马明金对参谋说，不用跟这个老鬼子多废话，把他推向大院，用枪瞄住他的背部，叫不开院门，一枪撂倒他。
犬养听完井田的讲述，目瞪口呆，他没想到他的杀手锏，变成砸脚石，而且砸得他晕头转向，心乱如麻，不知该怎么办了。
井田虽恨不得操起枪，冲出去与义勇军决斗，挽回他少许可怜的军人尊严，但他知道那样的结果将是什么。
义勇军那边传来喊话声。
犬养挽着井田蹬上炮台。
义勇军两个分队已赶到了，但敌情也发生了变化，天岗守备队的日军，因人数少，又是在夜间，不敢贸然增援，已向吉林做了报告。吉林连夜调动部队，向天岗扑来，担心中途遭到埋伏，只能搜索前进，所以速度极慢。天亮时，先头部队才进入天岗地界。马明金派刚抵达的一个分队，迎击上去。看着星夜赶，身上挂满霜雪，疲惫不堪的战士，马明金叮嘱率队的队长，阻击时，不可硬拼，不能恋战。撤退不要考虑这边，抄近路隐入山林。
马明金知道目前一分一秒都是宝贵的，要想速战速决，只有采取极端手段，他让战士拉出两个日本拓民，推出去，面朝大院，砰砰两枪，将两个拓民毙倒在地。随即参谋向大院喊话，明确告之，这是对昨夜犬养打死两个大院人的回报：
“小日本听着，我们已做好人质交换的准备，给你们十分钟时间，你们要是不同意或犹豫不决，十分钟后，我们将分批把你们的人，全部枪毙！”
犬养和井田看到两个倒地的日本拓民，体味到同族人被枪杀的感受，两人不但脸色苍白，内心也是极度的恐惧，尤其听到，若不按义勇军所言照办，全部拓民都将毙命，这个后果对犬养来说，是最可怕的。五十多个日本国民，要是因为决策失误，死于非命，这个责任，不要说他一个小小的少佐，就是酒井都承担不起。满铁拓殖委员会不杀他，关东军也得把他大卸八块。
井田也清楚自己的处境，他暂时是脱离危险，但其他拓民死了，即便他曾有过再大的功劳，帝国军人的脸面，也不容他活下去，只能切腹谢罪。
义勇军开始报时，说五分钟已经过去。
井田沉不住气了：“犬养君，你还犹豫什么？两个拓民死了，你想让更多的人倒在你的面前吗？”
“我……”犬养本想说我在等待援兵，没说出口，他知道这话有惧战怕死之嫌。
井田厉声地：“优柔寡断，置国民性命于不顾，你不是个称职的指挥官，更不配做个帝国军人，我……我为你感到羞耻。”
犬养满脸通红，又羞又急，他怕一旦大院的人放出去，义勇军没有了顾忌，展开攻势，那他及他的士兵，真该为国捐躯了。
井田突然上前一步，抽出犬养的军刀，寒光一闪，举起来。
犬养以为井田要砍他，惊恐万状，连声地：“前辈，前辈……”
井田回过手，把军刀对准自己的腹部，悲哀地：“我不能眼睁睁看着那么多的国民死去，为保持一个帝国军人的荣誉，我只有先行向天皇谢罪了。”
“前辈，前辈，我……我立即下令，交换人质，来人，来人，向义勇军喊话……”犬养上前抱住井田，他不敢再有一丝犹豫了，井田真的在他面前切腹，仅这一条罪状，他就得被枪毙。
交换的过程并不复杂，人质在距离双方各百米的中心地带，站立好，清点过人数，向各自阵地撤去。双方的机枪都做好准备，谁若生出不测，其后果不堪设想。
常大杠子最先出来，他躺在一块门板上，由几个大院伙计抬着。被敌人打断双腿后，又遭残酷的折磨，他几次昏死，几次又活过来，还好，他坚持到最后。
常富跑过去，扑在父亲的怀里，喊了一声爹，眼泪就下来。
常大杠子气若游丝，已说不出话来，抬起颤抖的手，抚摸下儿子的头。
常富媳妇带着两个孩子，来到常富跟前，两个孩子哭叫着爹，常富媳妇只是噙着泪，只一夜之间，她学会了坚强。常富让她快走，照顾好父亲和孩子。
双方人质，各走到各自安全地带。
马明金已做好了准备，大院的伙计，有家的，各奔各自的家，愿随常家走的人，都上了爬犁，常富说家里在山里好多屯子，都置有房屋，住处不成问题，马明金指派一个小队，护送常家人先行向山里转移。
常大杠子躺在爬犁上，盖着棉被，脸白如纸。
马明金半跪在爬犁边，紧握着常大杠子的手，哽咽无语。他不知该对这位舍命舍家帮他们义勇军的老人，说什么好了。
常大杠子看着眼前的马明金，慈祥地笑了，似乎在竭尽生命最后力量，断断续续地说：
“孩……孩子，你爹他老人家跟我说，你……你能带那么多人，打……打日本人，你……你是好样的，叔也说你，是……是好样的，叔……叔要是倒退三十年，叔一准也……也跟着你干，孩子，记……记住，对日本人不……不能心软，往……往死里打！”
马明金坚定地点着头：“叔，你放心吧，我们会替你报仇的。”
常大杠子：“我……我不要那个大院了，你……你有炮就往院里轰吧，里面都……都是日本人，一个也别让他们跑出来！”
马明金：“叔，我听你的话，我知道了……”
一个参谋过来，说一切准备就绪。
马明金让常富带着家人，快马加鞭，离去了，他与参谋走到一堵墙后，大院的人悉数获救，他长出一口气，但他不能就此罢休，放过还盘踞在院内的日本人，他在交换人质是时，已让参谋部署兵力，把增援分队带来的六门小钢炮，支起来，校准目标，他要消灭犬养所部，即使彻底消灭不了，也要狠狠地教训这些日本人。
远处的枪声越来越近，这是吉林方面的援军，与阻击的义勇军交上火，大院内的敌人，没有抢先射击，或许他们也知道援兵即将到来，想故意拖延时间。
马明憋了一夜的怒火，喷发出来，扯开喉咙：“打，给我狠狠地打！”
小钢炮同时发射，六发炮弹准确无误地落在大院东西炮台和房顶上，随着巨响，火光伴着浓烟，腾空而起，接着又是三拨炮击，顿时，敌人数个火力点都被敲掉，只有零星的日本兵还击，在义勇军机枪的压制下，失去抵抗的能力。
马明金发出冲锋的命令。
义勇军的骑兵，早急不可待，有的射击，有的挥着马刀，瞬间冲到大院门前。院门口处的沙包掩体内，存活的六七个日本兵，想再装填子弹来不及了，在一个曹长的带领下，跳出来，端着刺刀，张牙舞爪，嚎叫着，想来个肉搏战，还没等站稳，义勇军的战刀凌空劈下，再看日本兵，几乎都身首异处，只有那个曹长，还算灵活，连躲过几刀，最后可能也自知难逃一死，一只手偷偷向后探摸，想拉响腰间的手雷，与围上的义勇军同归于尽。队长手疾眼快，匣子枪对准日小队长，连开三枪，打他个满脸花。
日军伤亡过半，还剩下二十多人，随犬养撤进几个屋内，负隅顽抗。
义勇军的战士在大门外跳下马，冲进院内，我方在明，敌人在暗，因为空间狭小，又没有什么隐蔽物，好多战士守在门外，没办法冲进来，所以说，这个争夺战有一定难度，也颇费时间。
日本开拓团的拓民分躲到各个房里，女人哭，孩子叫，与枪声混杂在一起。
队长命令战士，不要靠近窗门，不要强行冲入，往屋内投掷手榴弹，事先也吩咐战士，尽量辨明屋内情况，避免伤到那些拓民，尤其是女人和孩子，但战斗打到这种交织状态，战士们能听吗？在他们眼里，日本人没有一个好东西。事实上也不怪战士们如此仇视，好多开拓团的妇女，见到当地人路过她们的住处，指骂着或扔石头。一些开拓团的孩子，自小就信奉武士道精神，欺强凌弱，常把当地的孩子打得头破血流。
井田没有与拓民们在一起，而是选择了战斗，他对犬养说，作为关东军退役的老兵，他不能畏缩，要用鲜血和生命验证对天皇的忠心，他捡起一枝大枪，只可惜，他的狂热还没得到充分的发挥，就被手榴弹炸昏了头，同在一个屋内的两个日本兵毙命，他受了伤，懵懵地爬起来，摸索着，从屋内走出来，在院内的空地，摇晃着，嘴里还含糊不清地狂喊着：
“给我一支枪，喂，哪个混蛋在我身边，快给我一支枪，我要把这些支那人统统杀光，枪，我要枪，我要刀……我……我是关东军的爆破专家，我研究的炸弹，威力无比，我的炸弹就是对付支那人的……”
义勇军战士看着这个蓬头垢面的人，以为他是个疯子，后听他说的是日本话，“砰”的一枪，再看那个井田，应声倒下，只能去阴间炫耀了。
犬养躲在上房，屋大墙厚，身边仅有五个日本兵了，其中有两个机枪手，抱着歪把子机枪，疯狂地向外扫射。听到外面接连不断的手榴弹爆炸声，犬养心中的恐惧自不用说，他靠在一个墙角处，这是屋内最安全的地方，稍一偏头，透过破碎的窗纸，可看到院内，日本兵的死，他看到了，井田的死，他也看到了，他知道自己死期到了。此刻，他不能不想一想，当屋内所有的士兵都战死了，就剩下他一个人，义勇军冲进来，他该选择怎么个死法，是举刀迎上去，被乱枪打死，还是硬充脸面，切腹自尽……不，不，这都不是他所希望的，一句话，他不想死，但死亡已逼近，他能逃脱的吗？有人说，人临死时，有很多奇怪的念头，就说这个犬养吧，不知为什么，惊恐之余，脑海中，竟突然闪出一个女人的影像，是雪兔？不，不是雪兔，雪兔一年前离开吉林市，他虽喜欢她，却不能娶她，又没把她从“圈楼”赎出来。她倒没怪怨他，不过却不辞而别，去了哪里，她也没说，后来，犬养听说，雪兔在奉天，还做妓女。身为军人，本来就铁石心肠，他没有理由再去想雪兔了。奇怪的是，他现在竟想到……不是雪免，是另一个女人，很丰满，很有满洲女人味，这人是……是马明满的相好，三丫子……怎么会想起她呢？他与三丫子并熟悉，只见过一面，而且还是半月前……为什么会想起三丫子呢？莫非是临死前出现了幻觉……
外面的爆炸声停下了，刚才从窗口射进的子弹也没有了，听得出，现在只有歪把子机枪点射的声音。
犬养向外寻望，院内除了横倒竖卧的日本兵尸首，义勇军的身影不见了，他不明白这是怎么回事儿，怕上义勇军的当，不敢出来，又过了一会儿，有炮声传来，他意识可能是吉林的援兵到了，又不敢确定，挥手示意一个日本兵出去探看。
那日本兵打开门缩头缩脑，往外寻看，屁股挨了犬养一脚，被踢了出去……
就在义勇军即将结整大院内的战斗时，吉林来的援敌，已从南面压过来，打阻击的分队边打边撤，派人向马明金报告，马明金命令阻击分队，不能退进屯子里，那样容易被敌人形成合围，按原计划，先行撤向山里。随后，他叫回在大院指挥战斗的大队长，令其立即收拢队伍，大队长说再给他一点点时间，便可消灭残敌。马明金说来不及了，阻击分队撤走，南南的敌人很快就过来了，西面和北面也发现了敌人，现在已是三面受敌，太危险了。大队长好不懊丧，记得常富临走时，对他说，这个大院，常家人短时间是回不来了，与其落在日本人手，还不如砸它个稀巴烂。还有大院内的东西，义勇军有用得着的，最好都拉走。放过几个日本人不说，就冲那些吃用的东西，大队长能不惋惜吗？
枪声越来越近，偶尔有炮弹落下，只是这炮打得漫无目标，几处草房燃起了火。
马明金率队出了屯，向东面撤退，大约走出三里多地，他勒住马头，转过身，用望远镜回望，清楚可见成队的敌人，涌向屯子，还有一部分敌人，已尾追过来。他暗叹，要是晚撤半个时辰，很可能就被敌人围在里面。即便如此，也不能说已脱离险境，因为从敌人援兵的数量上看，这是一场大规模的行动。
队伍进入蛟河地界，再过两道岭，便是山区了。
马明金让参谋催促队伍，加快步伐，大战士们昼夜未眠，连续战斗，确实已人困马乏，然而就在这时，前面又传来激烈的枪声，还有手榴弹的爆炸声。队伍迅速散开，马明金带两个大队长和参谋，纵马来到高处，向前望去，心中不禁一惊。
不远处的山坡，出现大批的日军和满军，原来这是蛟河的敌人，接到吉林方面的电话，奉命在此构筑临时防线，他们刚到，就与义勇军的前哨班接上火。
马明金知道敌人占据的是咽喉要道，是进山的必经之路，现在后有追兵，唯一的办法，撕破一个口子，冲过去。好在前哨班占领一个有力的位置。因火力薄弱，被敌人打得抬不起头。他让一个大队长，带着两挺机枪，迂回上去，加强前哨班的力量。
坡上的敌人，是日满军混杂在一起，大概日军也知道满军的士兵士气低，战斗力差，改变以往满军在前，日军押后，形成这样的防御战，日满士兵同在一个战壕，迫使满军士兵不打都不行。
坡上坡下，枪炮声此起彼伏，雪尘被浓烟卷起，扬起飞落，义勇军疲惫不堪，因为是仰攻，骑兵变步兵，连续两次冲锋，都被打退下来，牺牲五六个战士。
后面的敌人追上来了，炮弹不时落下，而且还是山炮。义勇军前后遭到夹击，处境十分危险。有的战士脸上多少呈出恐慌之色，也有的战士，把身上多余东西甩掉，准备与敌人拼命一搏。
马明金知道作为指挥员，越是紧要关头，越需要沉着，他通过望远镜已找到坡上敌人一个薄弱点，传令前哨班，吸引住敌人的火力，命令另个分队长，带着战士在雪地上，隐蔽前进，接近那个突破点，随后命令六门小钢炮的炮手，把带来的所有的炮弹，以最快的速度，集中打在那个突破点上。
一连串的巨响，突破点上硝烟弥漫，血肉横飞，没等炮声停下，雪地上的分队长，大吼一声，战士们一跃而起，连喊着边向上冲去。眨眼之时，冲到坡上，突破点的敌人被炸懵了，缺胳膊断腿的哀号着，活着满军士兵，只顾逃命，日本兵也想逃，又不敢逃，正犹豫着，都成了枪下之鬼。跟上来的大队长把人分向两边，就地阻挡横向的敌人。保护后续部队通过这个口子，冲过去。
马明金指挥部队，向坡上那个口子奔去，尽管有炮弹不时呼啸飞来，他也全然不顾，没有先行离去，因为一部分战士在阻击追来的敌人，参谋已奉命带着那些战士向这边撤来，待他们来到跟前，他才上马。
坡上的敌人乱成一团，构不成多大的威胁。但后面的追兵，蜂拥而来。
马明金登上突破点，勒马站住，回看着，前哨班的战士，变为后卫，最后撤上来，两个大队基本都过去了，再向前走一段路，转进山区，义勇军如鸟入林，鱼入水，敌人纵有千军万马，只能是望洋兴叹。突然，又有几颗炮弹落下，伴着火光，烟尘滚滚，马明金只觉眼前一黑，气浪扑脸，身子一歪，摔到马下，什么也不知道了……