谁也没想到，小小的常家大院，竟引发为轰动吉林的重大事件。
酒井从犬养口中得知常家大院私通义勇军的线索，起初并没在意，打电话让宪兵队派人去天岗调查一下，犬养立功心切，沉不住气了，主动请缨。酒井一想，蛟河、天岗一带的山里，义勇军频繁活动。而凡是有义勇军的地方，便有当地民众和大粮户暗中支持。犬养此去，教训下常家大院，或许能起到敲山震虎，杀一儆百作用。还有一点，他没有明说，那就是他知道常家大院是马万川的粮户，这一年多，马万川消极对抗，反常的沉寂，令他疑惑，也让他无奈，他想，应该时不时旁敲侧击一下，给马万川个颜色看看。
犬养所率的日本兵在常家大院，被义勇军消灭五十多人，要不是吉林援兵赶到，他的命也休想保住。当他丢盔弃甲，狼狈不堪地去见酒井，心想肯定要受到严厉军法制裁，却不想，酒井照他的胸部擂了两拳，笑容满面地说：
“犬养君，好样儿的，不愧是帝国军人，干得漂亮！”
犬养愣住了，他知道酒井是个笑脸虎，一时间辨不清笑脸后隐匿着什么。
酒井：“你怎么了？不会是被胜利冲昏了头脑吧？”
犬养喃喃自语着：“胜利？不，不，我……我知道损失太大了，我……我来向您请罪，我甘愿领受任何处罚！”
酒井：“犬养君，你在胡说些什么，噢，你是说牺牲的士兵？为剿灭义勇军，牺牲是难免的，他们为帝国捐躯，无尚光荣。”
犬养下垂的手，伸进裤兜，偷偷地掐下自己的大腿，疼得他一咧嘴，这才相信酒井说的是真话。
酒井看见犬养咧嘴的动作，关心地问：“你受伤了？”
犬养连忙地：“没，没有，我……我是说这次义勇军伤亡惨重……”
酒井：“你放心吧，我会向关东军司令部给你请功的，你等着晋升吧！”
犬养一听不降反升，更是一头雾水。
酒井踱着步，抑不住兴奋地：“中国有句话，叫群龙无首，马明金是吉林这一带义勇军最高级别的指挥官，他被我们抓住了，这就意味着，消灭义勇军将指日可待。”
犬养似乎才明白过来：“什么，您是说马明金被我们抓住了？”
酒井微笑着：“对，马明金已在蛟河讨伐队手里，我已派宪兵队前去将他押解回来，能抓到马明金，是我们这次战斗最大的胜利。”
犬养长舒一口气，心情彻底放松了，当他躲在常家大院的屋内，垂死挣扎时，是吉林援兵救下他，后听说在蛟河附近，义勇军受到重创，他无暇顾及，所以对马明金被俘的事儿，一无所知。
马明金是被炮弹震昏，跌落到马下的。
当时，遭到敌人重炮轰击后，马明金身边的参谋和战士，死的死，伤的伤，场面十分混乱，大部分义勇军冲出敌人的包围圈，快到山林边了，大队长发现马明金没跟上了，忙率人回去接应，可是那道撕开的口子，已被敌人合拢了。大队长问过几个后上来的战士，都说没见到马明金，大队长意识到马明金没有冲出来，发了疯似的，带着战士往回打，但吉林追兵已到，敌众我寡，大队长受了重伤，战士们背起他，边打边撤，进入林子。
蛟河方面的日军满军在坡上，打扫战场，抓到几个受轻伤义勇军战士，捆绑起来，对于受重伤的义勇军战士，他们置之不理，任由死去。看到雪地上的马明金，脖子挎着个望远镜，猜出马明金是当官的，又见马明金尚有呼吸，抬起来，扔到抓犁上。直直到了蛟河日本守备队院里，马明金醒过来，身上盖着带有污血的大衣，这是一个受伤的战士，怕冻坏马明金，趁敌人不注意，偷盖到马明金身上。
一个日本军官急于想知道马明金的身份，让日本兵把马明金拉起来，绑到一根柱子上面，用生硬的中国话问道：
“你的当官的干活儿，什么的职务？”
马明金脑子还在晕眩，眼前阵阵地发黑，但知道自己已落入敌手，他扫视下身边的负伤战士，从数量上看，他判断大部分人都突出去，这让他感到欣慰。
日军官：“我在问你的话，你的没听到吗？”
马明金把头扭向一边，自走上抗日之路，血与火，生与死的战斗，经历无数，静下来时候，他曾考虑过，如何面对死亡。战场上，一颗子弹就能结束一个人的生命，他不惧怕，也不在意。倘若受了伤，不能自救，他会毫不犹豫地选择自杀，绝不会活着落入敌人手里。未想到，现实与他开了个玩笑，现在似乎连自杀的权力都失去了。
日军官对周围的日本兵，嘟噜几句。
日本兵怪叫着，对准一个义勇军的受伤的战士举起刺刀。
“住手！”马明金喊了一声。他听懂那个日军官说的话，意思马明金再不开口，就立刻杀掉受伤的战士。
日军官示意日本兵停下，他盯着马明金：“如果不希望你的部下，为你死去，请说出你的身份吧！”
马明金心想，既然已落在敌人手中，隐瞒下去也没有什么意义：
“我是抗日义勇军的指挥员，我叫马明金。”
日军官似乎不相信自己的耳朵，睁大吃惊的眼睛……
马明金被俘的消息，轰动整个吉林，不，应当说整个东北。
酒井确认了马明金，马上把马明金押解到吉林市，他亲自去新京（长春）关东军司令部汇报。日满各报纸也大肆宣扬：
“顽疾义勇军之匪首马明金，遭正义之师关东军擒获，余部溃散，日满讨伐队，正全力追剿，吉林山区一带，已恢复朗朗天日……”
其实这都是欺骗鼓噪之词。民众们不相信义勇军销声匿迹，连关东军都知道这是自欺欺人，申令酒井，设法劝马明金归顺，意在通过马明金把吉林城周边的义勇军招降。
马明金被关押在吉林市宪兵队一个单独牢房。
酒井知道劝降马明金不是一件容易的事儿，可这是关东军司令部交代的任务，又不能不办。为此，他专门找到熙洽，想让熙洽以东北军老长官的身份，劝说老部下马明金投降。
熙洽没有一口回绝，只是委婉地说，他身为财政总长，实在太忙，吉林省的政务他都不大过问了，管不了这些琐事，再说了，以部长之职，去说服一个小小的匪首，他觉得过于屈尊。他这番推辞，是因为他心里很清楚，以马明金的性情与刚烈，绝不会投降的，他不想去碰那个钉子。
酒井不悦地：“总长阁下，这可是关东军司令的命令啊！”
熙洽与日本人相处时间长了，也学会应付日本人的办法，更何况他贵为总长，在新京常与日本高官打交道，结交了不少日本高官，现在已不大把酒井放在眼里：
“酒井先生，你不是朝中大臣，不知大臣的难处啊，满洲国初定，百废待举，我这个财政总长，为了筹钱，忙得是焦头烂额，就这么干，执政对我还不满意呢。这剿匪劝降，是军事上的事儿，你是军事顾问，你就偏劳了吧！”
酒井暗骂熙洽是个老滑头，沉吟片刻，又将了熙洽一军：“总长阁下，马明金当初是您的部下，他的反叛您是有责任的，所以，说服他归顺，您也是有责任的。”
熙洽也不示弱，冷笑着：“马明金脑后早有反骨，这点你很清楚，哼，说到责任，我责任现在只对满洲国的执政和关东军司令官武藤信义负责任。”
酒井一怔，他已听说了，熙洽与新到任不久的武藤信义私交不错，是啊，财政总长是管钱的，有钱能使鬼推磨，这在关东军也不例外。
熙洽致力于恢复大清朝，热衷于复辟帝制，在这满洲国建立一年多来，他逐渐地明白了，这个满洲国是个什么性质的国家，小皇上能不能复位，那得看日本人高不高兴，即便有朝一日皇上复位了，那也不是昔日威风凛凛的大清国皇帝了。他本来受过日本教育，脑子转动得又快。既然溥仪都心甘情愿屈尊于日本人之下，他若再不识时务，岂不是以卵击石？想到一年前，要不是他固执己见，冲撞了日本人，满洲国的总理大臣不就是他的了。好在还捞到个财政总长的肥缺，他要把这个权力用得淋漓尽致，换句话说，就是把全部心思用在日本人身上。嘿，付出总有回报，他现在在日本人面前，称得上是响当当的人物。
酒井不死心，一是他想不出说服马明金适当的人选，二是熙洽要不做点什么，他心里不平衡，蓦地，他想到马明金的妹夫郑永清，他知道郑永清是熙洽的最信得过的人。
“总长阁下，我听说您的爱将郑永清与马明金不但是亲戚关系，两人之间的感情也是相当不错，假如要是由他说服马明金，我想肯定会有效果的。”
熙洽：“噢，你说郑永清啊？你是军事顾问，他是护卫团的营长，归你管，你直接给他下道命令就可以了。”
“这……这不是命令不命令的事儿，我……我的话，他未必能听，您是他的老长官，您给他打个电话，我想，他是不会拒绝的。”酒井也想亲自找郑永清或通过郑廷贵，但这个念头一闪而过，不要说郑永清，就是郑廷贵，他现在都尽量少见为佳，其中原因，只有他自己知道的。
“你是说郑永清不听你的话？他不会，也不敢，我知道他这个人，历来是逆来顺受，当初你把他降职，他连个屁都没敢放……”熙洽这么说，绝不是贬低郑永清，而是话中有话，故意说给酒井听的，义勇军攻打吉林后，酒井撤去郑永清团长之职，把他嫡系的护卫团夺走，他对酒井始终耿耿于怀。
酒井不得不说点软和话，垂头一礼：“总长阁下，拜托了！”
熙洽想到自己还兼着省长，一味地推托，也不太合适，另外，与酒井搞得太僵，也没什么好处，沉吟片刻，他抓起电话，要通了郑永清，当着酒井的面，郑永清答应与否，对酒井都算有个交代。
电话里的郑永清，听熙洽表明了话意，消沉又冷淡地说：“老长官，您把我这个营长也撤掉吧，看在我跟随您多年的面子，我求您了。”
熙洽愣住了：“永清啊，你这是啥意思？”
郑永清的声音颇有些激动：“老长官，您能不能让我在我那个大舅哥面前，保留一点尊严？是的，不错，我是与我大舅哥挺合得来的，可那是我们青春年少的时代，现在，虽不是形同路人，但我没有脸面再去见人家，原因，我……我还是不说为好。”
熙洽：“说，咋的，跟我有啥话，还不能说吗？”
郑永清那边稍沉默一下：“老长官啊，您让我说啥呀，在咱们满军中，与我同辈之人，那一个不连升三级，可我，反从团长降为营长，行，我无能，我倒霉，我认了，但您不能让去见我的大舅哥，遭他讥笑吧？老长官，请您替属下考虑一下，我有何脸面，有何资格去说服我那个大舅哥……”
熙洽听了郑永清这言之凿凿话语，自然是十分同情的，他把话筒离开耳边一寸，为的是让酒井也能听到。
郑永清话说得有些悲凉了：“老长官，我……我不让您为难，我知道我这个小营长也当到头儿，我明天就把辞职书递上去！”
熙洽看了酒井一眼，以长官的口吻，申斥郑永清不许胡说，而后放下电话，长叹一声，心里很不是滋味。
酒井即便知道郑永清有意推拒，但听到这些话，他心中不满，又能说什么呢。看来，解铃还需系铃人，他想到了马家大院……
马明金被俘的消息，马家最早是从报纸上看到的，当时，马万川以为日本人在造谣，忙让老乔打发一个伙计，以催缴粮租的名义，去天岗常家大院，探明虚实。伙计返回，说常家确实遭到劫难，大院被炸得不成样子，常家人不知去向，有人说去了山里。马万川心里惊悸，他即担忧儿子马明金，又挂念常大杠子。马明玉哭着来见父亲，她说小姑子通过次郎已得到验证，哥哥确实被俘，从蛟河解回，押在日本宪兵队。
马家大院的气氛，本来就够沉闷的，这下子更充满了悲伤。明金娘哭得昏厥过去，醒来后，痴痴呆呆，嘴里不停地念叨着大儿子的名字。马明玉照看着母亲，本想劝慰，话没说上几句，自先泣不成声。马万川立时衰老了许多，额头的皱纹显现出来不说，黑黑的头发和胡须，一夜之间，变得花白。自打儿子走上了反满抗日的道路，他思念之余，做过揣测，包括儿子的归宿，也就是结局。战火无情，枪炮无眼，儿子很可能在走出这个院门，不一定再走进来，他做好最坏的打算，但他怎么也没想到，儿子竟落在日本人手里……
郑廷贵来了，他是属穆桂英的，阵阵落不下。不可否认，无论从他与马家的感情，还是为人的本性，他是真的焦急，手舞着大烟袋，连声地说，要想办法救下马明金。
马万川何尝不想救自己的儿子，可是怎么救？救得了吗？他十分清楚，他和儿子现在面对的是杀人不眨眼的日本人。
明金娘呜咽着，泪似乎都流干了：“他叔啊，你在外面交得广，你想法救救你侄儿啊！”
郑廷贵顾不得端肩膀了，恳切地说：“老嫂子，你放心，明金是我看着长大的，我能不救吗？”
明金娘：“他叔，你不是认识那个叫酒井的日本大官吗，你找找他呢？他要是能说句话，咱家的明金……”
马万川这要是在以前，肯定要责备老伴儿，眼下老伴泪水连连，救子心切，他的心情不也是这样吗，只是他强抑着自己罢了。
郑廷贵：“老嫂子，我也正琢磨找不找酒井，来跟老哥哥商量商量。”
明金娘：“只要能把明金放回来，咱们啥都认……”
马万川看了眼坐在母亲身边的女儿，明玉会意，连说带劝，把母亲搀了出去。
郑廷贵听说马明金被俘了，他首先想到去找酒井，可是没经马万川的同意，他不敢擅自做主。
马万川对郑廷贵所说的办法，不报任何希望。
“我舍出我这个老脸去找他，他要是不给我面子，我……”郑廷贵本想说用烟袋锅子刨酒井，又觉得这话有点说太大了，收住口。
马万川说酒井老奸巨猾，这么大的事儿，他恐怕都做不了主。。
郑廷贵平生最佩服的人就是马万川，现在越发觉得马万川对酒井的评介是准确的，他不再提去找酒井的事儿子，其实他内心也知道，他真的找到酒井，未必有什么效果，对这个老朋友，他已有了新的认知，只是不说而已……
郑永清来了，抛开他是马家的姑婿，单就他与马明金一同长大的伙伴伙儿，闻听马明金身陷囹圄，其心中的感受可想而知。
马万川对这个姑爷，一直是挺看重的。尽管他现在还在满军做事儿。
郑永清向两位父亲说起，上午接到熙洽电话，欲让他劝降马明金，他来时，又与熙洽通个电话，酒井已不在熙洽处了，熙洽实相告，劝降是酒井之意。
郑廷贵兴奋起来：“照这么说，明金有救啊！”
郑永清反问：“咋救？我哥他能归顺吗？”
马万川何曾不知，投降、归顺，意同字不同，不用去问儿子，这条路行不通。
“变通一下呢？”郑廷贵说这话时，眼睛看着马万川：“先让明金应承下来，人出来就好说了……”
郑永清：“阿玛，你想得也太简单了吧？日本人是想利用我哥，把吉林周边的义勇军引劝投降，我哥他能答应吗？”
马万川：“永清说的话在理。”
郑永清白皙的脸面，泛出红色，情绪有些激动：“再说了，别人不了解我哥，咱们不了解吗，他能向日本人低头吗？记得我与他在乌拉街分手时，他对他就说过，倭寇不除，誓不还家，这就表明，为打日本人，他早就抱有必死决心。”
郑廷贵的观念是经常变幻的，听儿子这么一说，他不无赞许地：
“士可杀，不可辱，咱们大清国，这样的忠臣不胜枚举，就说……”
郑永清见糊涂的父亲说话又走了板，提醒着：“阿玛，咱们这是在说我哥呢！”
郑廷贵：“是啊，我……我这不是在说明金吗！”
马万川对这个老亲家，见怪不怪，若在平时，他或许又得开上几句玩笑，现在那有这个兴致了。
郑永清分析，日本人既然有劝降马明金的念头，暂时看，马明金的生命不会什么危险，这样就有营救的时间，至于用什么办法营救，他与岳丈虽未明说，但两人都有些悲观，第一，日本人不会轻易放过马明金，二，若让马明金低头，似乎也是不可能的事儿。
院内，马明玉安顿好母亲，欲来小客厅，她知道丈夫来了，想听听有没有哥哥的信息，刚到门口，见弟弟明满在门外徘徊着，这几天弟弟也是愁眉不展，唉声叹气，想必也为哥哥的事儿着急。
“明满，站这儿干啥？咋不进屋呢？”
马明满喏喏地：“我……我进去，怕咱爹又吡哒我。”
马明玉知道弟弟好惹是生非，不过，近来弟弟挺安分的：“你这阵子没做啥错事儿，爹说你干啥？”
马明满听到这话，神情有点不自然了，岔开话：“姐，咱……咱哥有信儿吗？”
马明玉悲戚地：“唉！爹娘都愁死了，这不正想办法呢。”
马明满冲口说：“依我看，想救咱哥，就得咱爹出头……”
“咱爹？”马明玉是一个心思想救哥哥，没考虑得那么多：“你是说让咱爹……那你进去，把你的主意跟爹说说呗！”
马明满：“我可不敢说，爹还不得骂死我。”
马明玉：“你有啥主意，我去跟爹说。”
马明满迟疑着，好一会儿开了口：“日本人早就想让爹出面，当商会会长，只要爹答应下来，拿这个做条件，日本人肯定会放了咱哥的。”
马明玉怔然地：“这……这怕不行吧，咱爹为了不跟日本人合作，都信上佛了，他老能……”
马明满忿忿然地：“信佛，信佛，佛爷儿能救咱哥呀？哼，咱家弄成这样，我看都怪咱爹太死性了，要是咱爹不跟日本人拔犟眼子，咱哥他能……还有咱家的生意能落到今天这地步？”
马明玉回头看了看，压低声音：“别瞎说，咱爹也是不得已才这么做的……”
马明满：“姐，这都啥时候了，你还帮着咱爹说话，哼，我真不知这老爷子是咋想的，跟日本人较劲儿，较吧，把自己儿子都较进去了，他还在这儿拉硬儿，日本人是那么好惹的？我看他这回咋整儿……”
马明玉觉得弟弟的话似乎有些道理，沉思着：“我……我把你这个想法，跟爹说说……”
马明满：“说不说在你，反正咱哥在日本宪兵队关着呢！”
马明玉喃喃地：“爹能答应吗？”
马明满：“姐，要是咱爹觉得脸面过不去，只要他有话，不，就是他默许也行，我去跟日本人谈，有啥大不了的，不就是个合作吗，我不信，日本人还能吃了咱们？”
马明玉听弟弟这么说，想起什么：“对了，明满，我记得你跟我说过，你交了不少日本朋友，你能不能通过你的日本朋友，活动活动，看有啥办法能救下咱哥。”
马明满一怔，继而神情呈出慌乱地说：“我……我啥时候说我有日本朋友啊？不，不，我……我是说过认识识两个日本人……”
马明玉没注意到弟弟的瞬间变化，继续说：“日本人之间好说话，你先让他们打听下咱哥的情况……”
“我……我认识的日本人都不当令，跟宪兵队说不上话。”马明满支吾着，突然掉头走开了。
马明玉看着弟弟背影儿，心中虽有疑惑，但没想得过多。
马万川与亲家、姑爷、女儿几番商量，也没想出个什么办法，最后，马万川说，只有等待了，这么多年，他从来没有这么无奈过。
马明玉没有放弃她的努力，她让小姑子通过在宪兵队的次郎，尽可能打听哥哥的消息，小姑子当然义不容辞，就是嫂子不说话，她也会主动去做的，因为自小，她也把马明金当成自己的哥哥。
一天，次郎来郑家，他现在很少来，没别的原因，就是宪兵队太忙了，他与郑心清之间，那个女模特的事件，基本淡化过去，所以，两人的关系，也基本趋于正常。
马明玉来到次郎面前，直言请次郎在宪兵队内，想办法照顾下哥哥，她在说之前，本想抑制自己的情绪，但说到了哥哥，她的眼泪还是不由自主地流下来。
次郎常听郑心清说起这个贤惠的嫂子，自己也亲身感受到马明玉对他的热情，所以，他对马明玉很尊重。以他的本意，他是真心想帮助马明玉的。他对马明玉说，从郑心清那儿知道马明金是马明玉的哥哥，他就留心关注着马明金，但事与愿违，因马明金在日本人眼里是头号要犯，宪兵队组成个特别小姐，由松川亲自负责。他曾想探望下马明金，看守说，需经过松川的同意。他没敢找松川，怕松川猜疑什么，汇报给父亲，遭到责骂。
郑心清在一边对嫂子说，次郎在父亲眼里，始终是个不称职的帝国军人，次郎似乎就是为了改变自己在父亲脑海中的形像，已做了很大努力，在宪兵队里循规蹈矩。
次郎见不得马明玉的失望和眼泪，忙说，虽然没见到马明金，但他已侧面地叮嘱过看守，不要虐待马明金，他说，考虑到马明金特殊的身份，至今宪兵队还给予马明金应有的尊严，没有动刑。不过，次郎说到这儿，停顿一下说，以他经验判断，宪兵队之所以耐着性，是在等待上级命令。
马明玉的听到这儿，不敢想下去，但还是问出口：“他们会杀掉我哥哥吗？”
次郎不假思索地点点头，而后又说：“除非您哥哥低下他高贵的头……”
郑心清替嫂子做出回答：“明金哥绝不会那么做的。”
次郎惋惜而又无奈地摇摇头。
马明玉心里一片漆暗，说来说去，还是归结到焦点，投降与否。马明玉和马家所有的人，都知道这是不可逾越的障碍，如此说来，哥哥只有一个归宿。她不敢想下去，又不能不想，她盼着有一个奇迹出现，然而，奇迹真的能出现吗？
这天，松川带着手下小队长小野与吉林市商会的一个副会长来到马家大院，这个副会长是日本人指派的，中国人，精通日语。
小客厅内，马万川与松川、小野、副会长分坐两边。他知道日本人迟早会来，不必寒暄，也不需要寒暄。
松川一身戎装，手拄着军刀，一脸威严。
小野到是笑容可掬：“马掌柜，别来无恙，我们应该算是老相识，或者说是老朋友，可惜自从满洲事变，你深居简出，我们未曾见面！”
马万川不卑不亢地：“老相识不假，老朋友谈不上，记得你在樱花馆当跑堂的，我去吃饭，你差点没把我扔出来。”
小野：“那是一个不愉快的回忆，我们还忘掉吧！”
“二位这么熟悉，我跟来，这不是多余吗！”副会长曾是一家商号掌柜，只是生意不大，没什么名气，但与马万川还是有交往的，虽然投靠日本人，当上副会长，其内心还是挺敬重马万川的，此来，是硬着头皮。
松川用日语对副会长说着什么，让其转述给马万川，他来中国多年，中国话说得极好，但他认为自己是宪兵队长，不想做个喋喋不休的说客。
副会长一时也不知如何开口，干笑两声：“这……这话咋说呢，我……我怕我说不太明白，松川队长，我看还是您……”
松川威严的横来一眼，脸上也呈出冰冷。
小野也把脸板起来。
副会长吓得一哆嗦，奴才毕竟是奴才，他忙转向马万川：
“马掌柜，我们来是……”
马万川：“你们不是为我儿子事儿来的吗？不必吞吞吐吐，拐弯抹角，说吧！”
副会长连忙点头，讪笑说马万川是个爽快人，接下来，他表明来意：日本人器重马明金是难得的军事人才，不计前嫌，希望马明金浪子回头，为日本人，不，为满洲国尽忠效力，只是马明金执迷不悟，尚需有人开导，日本人思来想去，觉得马万川是最合适的人选。
事实上，为劝降马明金，日本人绞尽脑汁，酒井欲想让熙洽做说客，遭熙洽婉拒，他又找到吉林省警备司令官吉兴，吉兴以与马明金没有任何私交推辞了。其他曾与马明金共过事的老东北军的军官，生怕被酒井点中，纷纷躲得老远。试想，同为军人，人家抗日，宁折不弯，宁死不屈。自己助纣为虐，本都辱没了祖宗，还有什么脸面去劝降。酒井好不气恼，只得让日本官员，晓以利害，威胁利诱，与马明金摊牌。几番相谈，白费口舌，劳而无功。酒井使出最后一招，借父子之情，逼马明金就范。
马万川什么话也没说，当即起身相随，劝与不劝另当别论，想见到儿子，这个愿望是相当的迫切。
宪兵队的一个房间，临时成了马家父子见面的地方。
“马掌柜，我不想再说什么了，我只想让你知道，这是唯一，也是最后的机会，假如你儿子还执迷不悟，不听从你的劝告，我们关东军是不吝惜子弹的。”松川面无表情地说完，手一挥，带着手下人，转身离去。
马万川在家、在路上，都还镇定，现在一个人独坐这里，心乱如麻，身上发冷，他努力地控制，手还是微微颤抖，不是怕，而是他知道日本人什么事都能做出来的，想到今天与儿子相见，很可能就是诀别。这对儿子，对他是多么的残酷……
门开了，马明金进来了，押解的两个日本宪兵，退出去，把门关上，站在外边。
马万川站起来，在见到儿子的一刹那，他把所有复杂的情绪，都强压在心底处，他不能让儿子担忧、挂念、难受，甚至都不能让儿子觉察出他的衰老和看出他的愁容。
马明金看到父亲一愣，他没想到父亲会出现在这里。他情不自禁地快步向前，但没有与父亲相拥，只是紧紧地握住父亲的手，神情抑制不住激动，怕泪水流下，他笑了，笑得有些凄然，轻唤着：
“爹，你老咋来了？”
马万川目不转睛看着儿子，只觉胸口有股热流往上涌，眼睛湿润，他也想学儿子笑一个，却怎么也笑不出来，不但手在抖，心都在抖，为了掩饰这一现象，他把手抽出来，放在儿子的肩膀上，使劲地摇晃着，似乎想看看儿子身子结实不，也想显示下自己的力气。
“爹，你老坐……”马明金扶父亲坐在椅子上，他的手始终未松开父亲的手。
马万川示意儿子坐在他的对面，他还在细细地端详着：
“孩子，你瘦了。”
马明金被俘后，抱定必死之心。当押送到吉林市，想自己以这种身份和面貌返回生他养他的地方，心中多少有些酸楚，但更多的是遗憾，最大的遗憾是没有亲手把日本人从故乡赶出去。面对日本人的审讯和说服，他一句话都不回答，在他看来，跟日本人说那些废话，就是变相延续生命，他要让日本人看看，中国军人无论是面对枪口，还是背后挨枪，都是站立着，死得堂堂正正。
“孩子，爹来这儿，就是想看看你，过多的话爹就不说了。”马万川想，作为父亲，他有必要让儿子知道来到这儿的真正目的。
“爹，你老不用说了，你老的心思我明白。”马明金拍了拍父亲的手。他没想到日本人会来这一手，也知道日本人强迫父亲来这儿的用意，看着一年多未见面的父亲，他发现父亲的头发及胡须都斑白了，不用说，这与他有关。蓦地，他内心油然升起一种愧疚，觉得连累了父亲，还有母亲及家人，按说父亲这个岁数正该颐养天年，享儿孙之福，可却为他……他心中有说不出的难受，本想说一句对不起，话到嘴边，又咽回去了，他太了解父亲，若听了这话，肯定会骂他没出息的。
马万川有很多话想对儿子说，可一时间又不知该说什么，他怕说多了，或说得不当，加重儿子的心理负担。
马明金：“我娘好吗？她气管不好，冬天，穿厚实些，别着凉。”
“你娘挺好的，我来这儿，她不知道……”马万川来宪兵队，刚好明金娘去女儿家了，要不然，又得哭哭啼啼，央求跟来，“家里都挺好的，对了，我那两个孙子，让你弟弟带到北平去了。”
马明金：“我听常大叔说了，爹，你和我娘也跟着明堂去关内就好了。”
马万川：“咱们一大家子都在这疙瘩，我能扔下你们走吗？”
马明金知道父亲说的这个你们，主要是指着他。别看他曾是东北军的团长，义勇军的指挥员，每每想到父亲，他总觉得父亲是座山，是他的主心骨。
父子俩儿又说些家常的话，不用暗示，两人都谨防隔墙有耳，不可能说让日本人感兴趣的话，至于心情，尽管是压抑的，相互之间为了缓解对方，都努力地克制自己。
马万川：“你常大叔也不知咋样儿子，你在天岗，看到他了吧？”
马明金沉重地：“常大叔伤得不轻，随常富进山了……”
马万川：“你常大叔受伤了？日本人打的？”
突然，门“咣当”地开了，松川带着几个随从，还有那个副会长闯进来，脸色非常地难看。他刚才坐在隔壁，马家父子所谈的一切，都通过窃听器，传到他的耳朵里。听了半天，根本不着边际，别说降，连个劝字都没提到，他失去了耐性。
“爹，你跟我娘多保重，我生不能尽孝了，但我死，未给你老丢脸，若有来生，我还做你老的儿子，爹，你老在上，儿子再给你老磕个头吧！”马明金知道相见已经结束，他并不在意松川等人，抓紧时间，平静地对父亲说完这番话，跪下，给父样磕了三个响头。
马万川神情凝重，心如刀绞，他不想在日本人面前，表现出伤感，而是正襟危坐，接受儿子的孝礼。
在场的日本人都是冷血动物，自然不会感动，副会长是中国人，心中既感动又惭愧，想到自己所担当的不光彩角色，他低垂着头，不敢正视马家父子。
松川冷笑着：“你们满洲人就会这一套，我都看腻了，哼，想死，没那么容易的，马掌柜，你不要怪我们了，这是你自己放弃了救你儿子的机会。”
马万川：“我儿子做了些啥，我这个当爹的，心里很明白，我不想劝，也不会劝。”
松川：“马掌柜，你这个回答，我不感到意外，不过，我会让你改变主意的。”
马明金鄙夷地：“小日本，你们关东军自吹战无不胜，可还不照样被我们打得落花流水，有种的在战场上较量，使出这种下三烂的手段，作为军人，我实在是看不起你们。”
“我不想与你做言语上争辩，我只想让你知道，现在对弈的你我，咱们还没分出胜负，来人……”松川看出马家父子情深，他要在“情深”上做最后努力，也就是说，让一个父亲看着儿子是怎么受到折磨。
宪兵上来，拧住马明金，有个宪兵掏出绳索。
松川狞笑着，在刑讯室，各种拷打，包括杀人的场面，他见得多了，还亲手演练过，但亲人间目睹的残忍景象，他没尝试过，今天他要有个突破。
马明金看透了松川的心思，他已把生死置之度外，所以不想在生命最后一刻，让父亲的心理承受煎熬，想到这儿，他大吼一声，用尽全身之力，甩开扭住他胳膊的宪兵，随后，挥拳打倒眼前宪兵，冲向松川。宪兵忙聚在松川身边，但马明金已冲过来，迎面掐住一个宪兵的脖子，另一只手，去掏那个宪兵腰间的手枪，他已横下心，一旦夺下枪，先打死松川，而后开枪自尽，想到逃出这个魔窟，那是不可能的。
宪兵蜂拥上来，有的抓马明金的头发，有的搂住马明金的腰，眼看那个被掐住的宪兵舌头都吐出来了，手枪几乎也要被马明金抽出来，一个宪兵举起手中的枪柄，照马明金的后脑勺，狠狠砸下去。
马明金身子一软，瘫倒下去，摔在地上……
马万川看着倒地的儿子，慢慢地闭上自己的眼睛，脸色灰白，他知道儿子这拼命一搏的用意何在，他的心在抽搐，他的心在滴血，但即便如此，他暗暗地咬着牙，儿子的壮举让日本人惊憾，他为儿子骄傲，就因为骄傲，他更要在日本人面前呈出坚强，那样才配做儿子的父亲。
松川惊魂未定，他不敢想象，关押了这么多天的马明金，身体这么虚弱，竟爆发出这么大的力量，他感到了中国军人的可怕。
副会长早已躲靠到墙角，身子如筛糠一样儿。他后悔极了，要是知道会遇到这样一幕，用枪逼着他也不会来的。
一个宪兵在马明金的鼻翼探试一下说，用日语对松川说，马明金可能已经死去。
松川怔然着，好一会儿，醒过腔来，慌忙命令宪兵，马上把马明金抬到医护室，他是宪兵队长，但马明金生与死的权力，不取决于他，本来劝降无果，要是再让马明金无端死去，酒井是不会饶过他的。
宪兵手忙脚乱地抬起马明金跑了出去……
父子相见，就这样的结束了，再把马万川留置在宪兵队，已失去了意义。松川让副会长把马万川送回家。
车子在马家大院门口停下，副会长先下车，低垂头，给马万川打开车门，随即搀扶马万川下来，说心里话，他想安慰马万川几句，可又实在无颜开口，同为商号的掌柜，在日本人面前，相形之下，他自认确是走狗而已。他满脸愧色，目送马万川走进院门，他暗下决心，就算是为儿女积点德，他也找借口，辞去这会长的职务。
马万川进了院，身后大门刚一合上，他神经与心理，如上紧的发条，在这一刻，实在绷不住了，胸口一热，嗓子发咸，一口鲜血喷射出来，顿时，眼前天旋地转，身子后仰，直挺挺倒下……