马明金被俘，在外面活动最欢，也是最敢明目张胆活动的，当属徐兰香。
徐兰香在义勇军攻打吉林市撤走后，又一次失去了马明金的音信，但她始终坚信马明金还会回来的。至于马明金什么时候回来，以什么方式回来，夜不能妹的时候，多次幻想和设想过，唯独没想过，马明金以被俘的形式回来，并被关到日本宪兵队。消息确定，她的嘴唇瞬间鼓起火泡，嗓子也嘶哑得说不出话。
马明玉看着日渐消瘦的徐兰香，着实感动，要知道徐兰香可是闺字号的姑娘，她既不是已定下亲的马家未来媳妇，也不曾与哥哥有任何的婚约，甚至连个默许都没得到。但她却如此痴情，不要说外人不理解，就是马明玉，要不是亲眼所见，亲身感受，都不相信。
徐兰香想尽一切办法，打探马明金的消息，她在长官公署军需处做过事，结识不少满军的军官，她像着了魔似的，找到相熟的军官，想打通宪兵队的关系，这些军官一听说宪兵队，闻虎色变，再说到马明金，更吓得躲之不及。最初几天，她竟到宪兵队的大门口和墙外徘徊，祈望能意外见到马明金一面。
马明玉知道后，流着泪劝徐兰香不能这么冒失，若被宪兵队觉察，会惹火烧身。
徐兰香悲凉说，她才不在乎什么危险，假如日本人真把她抓进宪兵队，要是能与马明金关的一起，她心甘情愿。
大老徐最了解妹妹，也最担心妹妹，看到妹妹为马明金整天丢了魂似的，劝说无效，她哀叹这是上天的惩罚，因为多年了，她就以女人的手段，游走于男人之间。直至靠上熙洽，才有所收敛。而今妹妹为情所困，莫非是她乱情的报应？妹妹啼哭，她陪着流泪，妹妹痴呆，她暗自啜泣。怎么才能改变妹妹的现状，只有一个办法，那就是把妹妹的心上人救出来，可如何救得出来呢？她试探着问过熙洽，有一次，妹妹直言相求熙洽，熙洽没等姐妹二人把话说完，头摇得如拨浪鼓，正色地说，马明金是反满抗日的要犯，恐怕当今满洲国的执政开口放人，关东军都不会答应。不过，熙洽话锋一转说，除非马明金肯向日本人低头，答应与日本人合作……
徐兰香断然地说，那是不可能的。她说马明金是个真正的男人。她没说出口的是，她之所以喜欢马明金，也正因为他是个真正的男人。
熙洽笑了，意味深长地说：“英雄难过美人关，如果你要是能劝姓马的回心转意，我跟日本人再通融一下，这事儿或许还是有希望的。”
徐兰香：“劝他归降？这话我不能说，不，即使我能说，他也不会听我的。”
熙洽冷下脸：“那他就等着上断头台吧！”
大老徐轻声地：“你跟关东军的那些大官熟，就给说句话呗，这不是帮姓马的，你这是在帮兰香，她是我妹妹，不也是你妹妹呀？”
熙洽：“糊涂，你当我是关东军的司令官啊？那日本人属猴子的，说翻脸就翻脸，我为一个要犯说情，引起日本人的猜疑，我犯得上吗？”
大老徐：“你不是财政总长吗，日本人能不给你面子？”
熙洽：“连执政都得看日本人的脸色行事儿，我财政总长算个屁，得罪了日本人，一句话就能给扒拉下来。”
“这么点个小事儿，你都办不了，你不觉得你这个总长当得太窝囊了吗？哼，整天狐假虎威的，不怪老百姓说你们是日本人的腿子。”徐兰香见祈求熙洽无望，心里有气，故意用这话刺激下熙洽。
熙洽一怔，恼怒地：“你……你说啥？说我是日本人的腿子，你干脆说我是日本人的走狗得了呗！”
徐兰香：“这话可是你说的。”
熙洽：“你……你这丫头……”
大老徐忙打圆场，过来拍妹妹一下：“你咋跟你姐夫说话呢！”
徐兰香嘟哝着：“谁让他不给我办事儿子。”
熙洽：“噢，你说出的事儿，我就得给你办，凭啥呀？”
徐兰香不示弱地：“你说凭啥？”
熙洽自知斗起嘴根本不是徐兰香的对手，若拍桌子，徐兰香还不吃这一套，他是真拿徐兰香没办法，干脆来个一口回绝：
“我没工夫跟你费嘴皮子，你有能耐，你去找别人……”
徐兰香：“这话从你嘴里说出，亏你还是个总长……”
大老徐边给妹妹使眼色，边往外推：“你这嘴呀，就是不饶人，你……你回屋吧，别在这儿气人了。”
徐兰香脚重重地跺了一下，出去了。
大老徐转过身，凑近熙洽的身边，她再放荡，在妹妹面前也得有所收敛，柔柔的手，捅了熙洽一下，脸上笑嘻嘻，话中却带刺：
“总长大人，你真有出息呀，跟我妹妹叫啥劲啊？是，我妹妹任性，求人家办事儿，也不会说个软乎话，可她咋没去求别人？她不还有这么个姐姐睡在你身边吗？你能办就办，犯不着那么吡哒我妹妹，我们姐妹本来就命苦，把男人招到家里来，还得看人家的脸子……”
熙洽知道大老徐万事都顺着他，就是这个妹妹，比自己的命都重要：
“你……你就这么纵着她吧，早晚得纵出事儿。”
大老徐心里不赞成妹妹的选择，明里肯定站在妹妹一边：“男大当婚，女大当嫁，我妹妹看中个男人，想嫁给他，这也是人之常情……”
熙洽气恼地：“嫁人，嫁人，嫁谁不好，偏要嫁给那个姓马的，再说了，要是姓马的留在满军，也行，可他……我给她介绍个李子安，她死活不同意，李子安现在已是团长，哪一点配不上你妹妹。”
大老徐依在熙洽的怀里，娇媚地：“我的总长，我知道你为我妹妹好，可我们姐妹不就是一根筋吗，这心里要是喜欢上谁呀，他就是要饭了，我们都跟着他，我……我不就这样吗，跟上你，没名没分，还死心塌地呢！”
熙洽搂着大老徐，他也够狡黠的了，怕大老徐顺势央求救人的事儿，先开口封住：
“是，我知道你们姐俩儿心肠好，重情义，可姓马的这事儿，真的不好办，照理说，日本人没杀他反劝他归顺，已够宽容的，但他不识抬举，神仙也没招儿。”
大老徐一脸的愁云，不是为马明金发愁，而是愁自己妹妹，用什么办法，能让妹妹拔出这个感情的泥潭呢？
就在这两天后，马万川被“请”到宪兵队，随之发生马明金夺枪事件。
徐兰香闻讯赶到郑家大院。
马明玉哭成个泪人，她刚从娘家回来，父亲躺在炕上，老乔找来中医，吃过一贴药，稍平稳些，将明金娘支出去，对女儿说起在宪兵队的事儿，他说不知儿子的死活，让女儿尽快打听个实信。
徐兰香听了，一时间也懵了，痴痴地喃喃自语着：“不，不会的，明金哥不会死的，不会的，明金哥他……”
马明玉呜咽着：“我……我爹亲眼看见，日本人把我哥抬出去了……”
徐兰香转过身，欲往外走。
马明玉一把抱住徐兰香：“妹子，你……你这是要干啥去……”
徐兰香喃喃自语变成呓语了：“我明金哥没死，我……我去宪兵队，我要去找明金哥……我……我不信……”
马明玉拖住徐兰香，将她按坐在炕边，揩着泪说：“我的傻妹妹，你去宪兵队，能有啥用，日本人能让你进去吗？”
徐兰香是个刚强的姑娘，但此时脆弱的一面，全暴露出来，她扑在马明玉的怀里，泪如雨下：
“姐，那我们也不能在这儿这么等着，我……我们能想法把明金哥……”
马明玉抚摸着徐兰香的头发，啜泣说：“是，我……我们不能等，我已让心清给次郎打电话了……”
徐兰香抬起泪眼，急切地问：“他咋说的？”
郑心清听完嫂子的话，也非常着急，忙给次郎挂电话，次郎说马明金人正在医务室，死活不知，其他的话，他没说，只说找时间过来，便放下电话。郑心清对嫂子说，她听得出，次郎有些话，在电话里不方便说。
马明玉、徐兰香，还有郑心清，在家里如坐针毡，焦急不安地等待着次郎，现在也只有这个渠道得到的消息是准确的。
下午，次郎来了，一看他忧郁的神情，就知道他带回来的不是什么好消息。还好，他第一句话说，马明金抢救过来了，没待人们喘过气，他缓缓地又说，松川已向上级汇报，并向上级建议，既然劝降无果，只有采取最后的手段。
郑心清冲口地：“杀明金哥？”
“人是救活了，但已没什么意义了。”次郎沉思着，点点头，他没有说出口的是，他供职的宪兵队所信奉的宗旨：杀无赦！
马明玉失神地坐下，欲哭无泪，徐兰香有泪，又不想在次郎面前流下来。
郑心清：“这……这也太残暴了，谁下的命令？”
次郎：“上级……松川没这个权力。”
徐兰香恨恨地：“是你父亲酒井下的令吧，不用问，肯定是他。”
次郎没有否认，也就是变相地承认。
郑心清：“会是酒井叔叔吗？”
徐兰香愤怒极了，几乎在喊：“这还用问吗，你那个酒井叔叔是个魔头，这种事儿，他做得多了。”
次郎在郑家碰到过徐兰香，点头相识，没说过话，他扫视了徐兰香一眼，不悦地：
“徐小姐，您这么说话，是很不礼貌的。”
徐兰香：“礼貌？哼，我是没有你们日本人的礼貌，可是你们的礼貌太过分了，所以天天杀人。”
次郎脸一阵红白，被呛得说不出话来。
马明玉什么也顾不得了，只是念叨着哥哥，掩面而泣。
郑心清小声地劝解徐兰香不要争吵，她说现在最重要是想什么办法，让下命令的人，改变主意，她说如果真是酒井做出的决定，她要以酒井干女儿身份去找酒井求情。
“清子，你还是不要去找我的父亲，你应该了解我的父亲，他是不会答应你的，另外，站在各自立场上，他的决定未必是错误。”次郎劝阻着郑心清，说的是日语，从他这番话中，也可看出，宪兵队的工作，逐渐把他这个艺术家、画家，变成冷酷的军人。
“次郎，你是个善良的人，你也知道马明金是我嫂子的亲哥哥，我也是他看着长大的，我把他也看成是我的哥哥，我们之间的感情很深，无论从那方面讲，我都必须去求酒井叔叔。”郑心清说的也是日语，之所以用日语，一是能向次郎解释得透彻，二是她不想嫂子和徐兰香对次郎产生更多误解。
次郎：“我阻止你去找我的父亲，是怕你遭到拒绝，你会伤心的，另外，他已去了新京，几天之内不会回来，等你见到他，恐怕也来不及了。”
郑心清：“我可以往新京打电话，找到他。”
次郎对郑心清说话，一向声音轻柔：“我想他不会接听你的电话，你也不要碰那个钉子了。听我的话，清子，好吗？”
郑心清颤声地：“我不会让马明金无辜死去，只要有一线希望，我都要做出努力。”
次郎：“无辜？你是说马明金死得无辜吗？你这个想法太偏颇了，你知道吗，有多少关东军士兵倒在他的枪口下吗？如果说无辜，我觉得我们死去的那些士兵更无辜。”
两人说着日语，徐兰香听不懂，但从两人语气，听得出争执得很激烈，同时两人表情，也告诉她，毫无结果。她心急如焚，没耐性再听下去了，离开郑家，她欲另辟蹊径……
马明玉没注意到徐兰香什么时间走的，当她从小姑子房里出来，感觉天昏地暗，她知道父亲还在等待她的信儿，可她不敢去见父亲，更不知见到父亲该怎么说啊！
第二天，徐兰香急匆匆坐火车来到新京，她没有告诉任何人，连姐姐也不知道，此来，只有一个目的，逼熙洽救下马明金，这是她唯一，也是最后一线希望了。
熙洽虽还兼着吉林省省长，但已把重心放在财政总长上，回到吉林市，一头扎在大老徐家里，尽享风流快活，很少过问省公署的事儿。
徐兰香没来过财政部，要不是坐在人力车上，一时还难以找到呢！在满洲国什么事儿都见怪不怪，就说这财政部的楼门口，站岗的不是满军，而是日军士兵。
日本兵看了眼漂亮的徐兰香，没有阻拦，也没问询，或许因为徐兰香穿着满军军装。她现在虽然不去军需处，还算军需处的人，借熙洽庇荫，照领薪饷。她径直来到秘书室，言明来见熙洽。接待人本想细问，徐兰香做出不耐烦的样子说：
“我叫徐兰香，让总长亲自出来接我。”
秘书是最有眼色，一看徐兰香气宇不凡，知道是有来头儿的，忙进去禀报，不一会儿，出来个副官，认识徐兰香，忙倒水斟茶，笑脸相迎，不过却说，总长正在开会，有什么事儿由他转达。
徐兰香预料到熙洽会这么搪塞她，她笑了笑说：“好吧，她不想见我，我不强求，只是你告诉他，千万别后悔！”
副官知道大老徐在熙洽心中的分量，以为徐兰香是姐姐打发来的，真耽误什么大事儿，他是吃不消的，见徐兰香欲走，忙拦住徐兰香，说他再请示一下。没过两分钟，副官出来，前引徐兰香进去。
熙洽坐在宽绰的办公室里面，见到徐兰香，他笑了，示意徐兰香坐下，摆手让副官出去，随后，他也走过来，在对个的沙发坐下。
徐兰香：“你架子好大呀，我都来到门口了，你都不想见我。”
“啥大不了的事儿，你还跑到新京，你姐让你来的？”熙洽明知故问，对这个小姨子，尽管两人曾发生过不快，但就内心，他还是很喜欢她的，除了因为她是大老徐的妹妹，徐兰香面目姣好，性情爽直，时不常与她逗笑几句，挺开心的。虽说碍着大老徐，只能望梅止渴，保不准什么时候天上掉馅饼，也不是没有可能的。
徐兰香：“我来干啥，你心里明白。”
熙洽脸上立时晴转多云：“如果要是前两天说的事儿，咱们免谈。”
徐兰香：“这话可是你说的。”
熙洽：“不错，是我说。”
徐兰香：“你不后悔？”
熙洽一愣：“哎，你……你这话是啥意思？”
徐兰香：“我就问你一句，后不后悔。”
熙洽更摸不着头脑了：“后悔？我……我有啥后悔的？”
徐兰香面色冷峻，鼻子哼一声，闭口不语了。
熙洽心里没底了，他以为徐兰香是代表姐姐来下逐客令的，不许他再去徐家，大老徐疼爱妹妹，若妹妹真这么逼迫她，她是能做出来的：
“你说话呀，你……你是不是背着你姐姐来的？”
徐兰香：“日本人要杀马明金，你知道吗？”
熙洽不耐烦地：“你咋又提这件事儿，我不是说了免谈吗！”
徐兰香：“我就想问你，你知道吗！”
熙洽：“关东军杀谁，不杀谁，那是关东军的事儿！我是满洲国的财政总长，我能管得了关东军吗？”
徐兰香沉思片刻说：“好，既然你这么说，我就不难为你了，以后发生啥事儿，也与你没啥关系了。”
熙洽听了这话，有点发冷：“兰香，你……你想干啥，你来这儿，不会就是想跟我说这句话吧？”
徐兰香声音平静，颇为动情地说：“姐夫，我以前不懂事儿，连姐夫都很少喊，你大人大量，不要怪我，今个儿，我是发自肺腑喊你一声姐夫……”
熙洽心中一暖，旋即变冷，意识到什么。
徐兰香：“姐夫，兰香以前要是有啥对不住你的地方，姐夫你大人大量，不要记恨……”
熙洽：“哎，哎，兰香，你今个是咋的了？你的话我咋越听越糊涂呢？”
徐兰香嗓子有些沙哑，继续说：“我知道你对我姐姐好，我姐姐也一个心思都放在你身上了，下半辈子，有你照顾我姐姐，我就放心了。”
熙洽听得都坐不住了，忙打断徐兰香的话：“兰香，你……你别往下说了，咱们有话好说，你千万不要做啥傻事儿啊！”
徐兰香笑了，笑得有点怪：“我不是做傻事儿，我是要做我应该做的事儿。”
熙洽终于听明白了，惊诧地：“你……你想为那个姓马的徇情？他是你啥人？你这么做值得吗？你呀，你，你……你让我说你啥好呢！”
徐兰香：“姐夫，你说对了，马明金真的死了，我就不活了，生我没嫁给他，死，我要去阴间陪着他。”
熙洽见过很多女人，还从没碰到这么痴情的女子，他心里多少有些感动，他知道徐兰香真有随马明金而去，最伤心是她的姐姐，既然徐兰香这么动情称他为姐夫，那么作为姐夫，他不能袖手旁观，他拍着沙发，以姐夫的口吻说：
“傻丫头，你真是傻透了，据我所知，你与那个姓马的，连亲都没定，我说句话，你别不高兴，你就是剃头挑子，一头热乎，你这么不明不白的死去，恐怕他都不知道，还有，你想没想过，你死了，你姐咋办？她可就你这么一个亲人啊……”
徐兰香决断地：“姐夫，我心意已决，你不要再劝我了，不过，你说得对，我不能就这么不明不白地死去，我要抓几个，甚至几十个垫背的。”
熙洽不解地看着，这话他一时没听懂。
徐兰香一字一句，掷地有声地说：“我今个儿来就想告诉你，日本人要是敢杀马明金，我就用炸药包把宪兵队给炸上天。”
熙洽一听，险些从沙发上蹦起来，结巴地：“你……你说啥？”
徐兰香平静中透着逼人的杀气：“马明金死了，我活着还没啥劲气，我要与日本人同归于尽。”
熙洽：“你……你疯了？”
徐兰香冷笑着，大声地：“疯没疯，我自个儿知道，不都说日本人不怕死吗，那我就让他们走着瞧。”
熙洽惊恐地向门口看了看，尽管屋内只有他与徐兰香二人，他还是怕被人听见：
“你……你小点声，这满楼都是日本人，这要让他们听见，那还了得？”
徐兰香从兜里掏出把手枪，“咔嚓”顶上子弹，轻描淡写地：“日本人听见又能咋的，不就是个死吗？”
熙洽没想到徐兰香还带着手枪，他心里更是惶恐，要是徐兰香真的在楼里开了枪，伤没伤着日本人都是天大祸事儿，他现在似乎才明白，徐兰香的话绕来绕去，真正目的，还是想救下马明金。
徐兰香把手枪揣在兜里，欲起身：“姐夫，你挺忙的，我不打扰你了，我走了……”
熙洽条件反射地站起来，拦住徐兰香：“不，不，你不能走……”
徐兰香笑了笑：“咋的，你还管饭啊？不用了，等你回去吉林市，我要是有命活着，我在‘西春发’请你。”
熙洽急得不知说什么好了：“兰香，你……你听我说，你……你先坐下，咱们有话慢慢说，我……我是为你好……”
徐兰香：“你怕我连累你呀？你放心吧，我不会说是你让我去炸的，再说了，炸药包一响，连尸首都找不到了……”
熙洽又气又恼地：“你呀，你，你想得容易，那宪兵队戒备森严，你进得去吗，还有，你……你上哪儿去弄炸药……”
徐兰香咯咯地笑开了：“姐夫啊，姐夫，这点小事儿就不用你操心了，你别忘了，我是军需处的人，几包炸药，我都弄不到手，我不白在军需处混一回了？至于进宪兵队，我穿着这身皮，那也是轻而易举……”
熙洽跌坐在沙发上，呆若木鸡，这个小姨子，不但已横下心，而且计划周详，炸药包真要是响了，那引起震动不是吉林市，恐怕整个满洲国……
徐兰香没用理会熙洽，拎着包，轻盈地走了。
熙洽好一会儿才醒过来，发现徐兰香已不见了，他慌了，彻底地慌了，喊来副官，想把徐兰香拽回来，或暂时扣起来，又一想，徐兰香带着枪，发生起争执，枪响的后果，似乎也不比炸药包威力小，他让副官出去，自己在地板上，如热锅上的蚂蚁，来回地走动着。他太了解徐兰香了，她既然说出来，就敢做出来，试想，不，他不敢想下去……他与大老徐的事儿，已是公开的秘密，如今相好女人的妹妹，把宪兵队炸了，那不等于把他的前程，不，甚至连他的命……关东军饶不过他，怕是连执政都放不过他，怎么办呢？当务之急，是先稳住徐兰香，他抓起电话，叮嘱吉林市的大老徐，在其妹妹回去后，一定要看住妹妹，他还不能直说，怕大老徐慌了神，急中出岔。他让大老徐转告妹妹，就说那件事儿，他正想法办，千万不要胡来……放下电话，他喊副官备车，他要去日本关东军司令部……
奇迹真的会出现吗？
马家的人忐忑不安地等待着，马明玉没敢把从次郎说的话，转禀给父亲，她是彻底悲观了，只能瞒一天算一天了。
吉人天相，峰回路转。
这天，郑廷贵连跑带颠地来到马家大院，进了上房，拉住躺在炕上马万川的手，大喜过望地说：
“老哥哥，明金有救了，明金有救了……”
马万川近两天，见女儿总躲避着，说话也吞吞吐吐，猜测出女儿打听出不好的消息，不想对他说，其实，他也知道儿子落在日本人手里，生存的希望不大，但父子情深，他接受不了这个现实，这样一来，从精神到肉体，确实有些承受不住了。
郑廷贵：“老哥哥，我的话你没听见吗？我是说咱们明金有救了。”
马万川不是没听到，而是不相信，所以，一时没反应过来。
郑廷贵把马万川拽起来，他说他刚从酒井哪儿回来，也许是太激动了，他讲得有些颠三倒四，不过，意思还是表述明白了。
酒井遵关东军司令部的命令，本欲想劝降马明金，尝试几种办法，没一点效果，在马家父子见面时，马明金竟以死相搏，接到松川报告，他好个愤怒，命令松川，对刚抢救过来的马明金，动大刑，这是松川巴不得的，接连两天，宪兵队的刑具几乎都用过了，马明金昏死过几次，牙关咬紧，叫都没叫一声。松川累得筋疲力尽，泄气了，向酒井建议，公开枪毙马明金。酒井没有表态，他不是慈悲，对反满抗日分子，采取最严厉的制裁，是他一贯的主张。他之所以对处死马明金有些犹豫不决，一是须经关东军司令部的批准，二是轻易地让马明金死去，他总觉得好像太便宜了马家。就在这时，他接到关东军参谋长小矶国昭的电话，询问马明金的事情，他如实汇报，本以为小矶国昭会下达枪毙的命令，却不料小矶国昭说，释放马明金，这让酒井深感意外。小矶国昭说，这是显示关东军的仁爱之心，借以动摇吉林市周边义勇军的意志，同时，也是放长线钓大鱼，严密地监视马明金的一举一动。
客观地讲，小矶国昭的命令，来自于熙洽。在徐兰香“恐吓”走后，熙洽是宁可信其有，不敢信其无。懊丧之余，他来到关东军司令部，面见小矶国昭。寒暄过后，他硬着头皮提及马明金，他说马明金是他的老部下，还说他与马明金的父亲有一定交情，若从长计议，留下马明金一条命，有利于瓦解义勇军。小矶国昭是个精明人，在金钱方面，从熙洽的财政部得到不少好处。便直言问熙洽什么意思。熙洽故作深思地说，马明金是待宰羔羊，留一段时间，如果收不到效应，再杀不迟。小矶国昭同意了，在熙洽告辞时，他笑问熙洽是不是得到马家的好处？这话让熙洽吃惊不小，后悔不该为马明金说情，招来怀疑。还好，小矶国昭没再说什么，熙洽明白，适当时机，要用金钱向小矶国昭表示的。
酒井自然不知这个内幕，放下小矶国昭的电话，开始打起自己算盘。他深知马明金这条命是多重的筹码，可是怎么才能做到等价交换呢？他想，即使狮子大开口，把“隆”字号的生意，都归于自己名下，想必马万川救子心切，也会答应的。细一想，这么做不妥当，倘若闹得沸沸扬扬，关东军司令部和本土军部那些高官，嫉妒起来，说他假公济私，给他安上个罪名，他是吃不消的。另外，“隆”字号没有马家的经营，恐怕徒有其表，支撑不了多久。不，要想个两全其美之计。最后，他决定，索要吉林市“隆”字号一半的股份，还有马家曾租给开拓团的土地，趁机也要弄到自己名下。具体承办，他是不会出面的，他想到了郑廷贵。
郑廷贵虽还自认与酒井是老朋友，现在却很少与酒井见面。酒井位高权重，他不想过分巴结，还有一个不愿说的原因，他把祖传的宝贝古董，通过酒井贡献给皇上，至今还未讨得皇上任何御赐。这让他心里已生疑惑，只是怯于情面，不好追问罢了。但一码归一码，当他听酒井说欲放马明金，喜出望外，当然愿意做这个中介人。
马万川起初将信将疑，后听酒井开出的条件，他知道这是真的，毫不犹豫地答应下来，只要能儿子能活着出来，拿他的命换，他都愿意。
郑廷贵喜过之后，细琢磨一番，说酒井开的价码太高了，并且对酒井所说，交换的资产作为军资，他有所怀疑：
“老哥哥，我越来越觉得酒井这小子心眼太多，弄不好，咱们家的给出的这些东西都落在他的手里了。”
马万川：“咱们换的是人，东西舍出去，落在谁手里，咱就管不了。”
郑廷贵禁不住又想起献出的贡品，喃喃自语着：“我是担心……”
马万川生怕夜长梦多，酒井变卦：“亲家，你这就去回酒井的话，他开出的条件，我接受，不过，契约书上必须写明，保证明金出来后生命的安全，同意明金去关内。”
郑廷贵刻不容缓，又去见酒井，有如生意场上，几番讨价，酒井坚决不同意马明金去关内，因为那等于放虎归山。只要马明金不离开吉林市，生命是有保障的。马万川也知道强权之下，无理可讲，只好同意酒井的条件。
酒井拿到契约，心中窃喜，但又不平衡，因为在他看来，关东军是满洲国最高统治者，他是关东军在吉林省的最高代表，本欲呼风唤雨，为所欲为，所以，即便得到实惠，内心也萌生一种怒气，他要发泄出来……
松川接到酒井释放马明金的指令，也得到酒井的暗示，与酒井一样儿，他的心态也是扭曲的，自他任宪兵队以来，抓进来的反满抗日分子，只有两个出路，若不跪在他的脚下，告饶投降，那么只能是折磨至死。独有例外，马明金软硬不吃，还差点掐死他手下的宪兵，现在竟活着走出宪兵队，他觉得这对他来说，是种屈辱，他想起酒井说的话，不能让马明金大摇大摆地走出宪兵队。
马明金连日来，领受了宪兵队所有刑具，遍体鳞伤、奄奄一息，残暴的日本人怕他咬舌自尽，用特制胶皮带子，勒住他的嘴，使着上下牙，合拢不到一起。不要说骂，连呻吟的声音都发不出来了。人被捆绑在刑椅上，一动不能动，只是那双喷着怒火的眼睛，表明他还坚强的活着。
两个肥胖的日本打手，刚抽完马明金，坐一边歇息，松川队长有话，只给马明金留一口气，要不间断地折磨马明金。
门开了，一阵皮靴响，松川带着小野和几个随从进来。他们围聚在马明金身边，有一个宪兵连着给马明金照了好几张相。
马明金怒视着松川这个恶魔，从敌人这些动作上，他意识到，这可能是最后的一刻来临了。落入敌手，他就没想到能活着，在遭受到敌人一连串的酷刑，他把死看成是个解脱，可惜看不到日本人垮台，这是个遗憾。
松川神情阴沉地说：“马团长，你自由了。”
此刻，对马明金来说，死亡何尝不是一种自由呢，他满带血和汗的脸，没有一丝变化，他是在用平静，向敌人表现出他的轻蔑。
松川还有一个话，始终没说出口，那就是数年前，他作为间谍，险些被马明金活埋，此事对他来说，是个奇耻大辱。依他的主意，恨不得把马明金千刀万剐。
小野此时也想起了往事，不过，他没有松川有城府，冷笑着：
“马团长，有一件事儿，我早就应当告诉你，三年前，你被暗中打了一枪，险些送命，你知道吗，我就那个开枪的人，你的命真大啊，我没想到，今天是你第二次从我手中逃脱了。但我想说的是，无论你怎么侥幸，你早晚都会死在我的手中，你的明白吗？”
马明金有限的表情，呈出的是鄙夷。
松川：“你我都是军人出身，但我不想让你再以军人的姿态，站立在我的面前……”
周围的人，似乎知道松川要做什么，都退到一边。
松川冲小野示意一下。
小野狞笑着，掏出手枪，枪口几乎抵在马明金右腿的膝盖，勾动扳机，连着三声枪响。
马明金全身被捆帮着，随着膝盖骨的爆裂，剧痛袭来，他用力绷紧神经，脸与脖颈上的青筋暴起，渐渐失去意识，昏死过去……