熙洽在徐兰香的变相逼迫下，无奈地去找小矶国昭，过后，心里又悔又怕，悔的是不该为马明金求情，假如获得自由的马明金再生出什么事端，他有推脱不了的干系，这等于有个把柄握在小矶国昭的手里。怕的是徐兰香竟敢说出炸宪兵队的话，以她的性格，说不定以后要给他惹出多少麻烦。几天后，他为此专门回到吉林市，一进家门，气急败坏地冲大老徐嚷着，把徐兰香找来，他要好好的教训教训她。
大老徐事后才知道妹妹去新京找了熙洽，她见熙洽真的动气了，忙赔上笑脸：
“救人一命，积德行善……再说了，你不是她姐夫吗，她不求你，求谁？看你气得这样，犯得上吗？”
熙洽气怵怵地：“她那是求吗？她那是威胁，我才寻思过味了，她是用炸宪兵的事儿来吓唬我，今个儿我回来了，就是想她去炸，我看她有几个胆子。”
大老徐：“她打小就那么任性，你跟她叫啥真儿？行了，行了，别生气了，我知道你回来，给你燉了你爱吃的猪爪，还有红烧海参……”
熙洽：“吃个屁，我气都让她气饱了。”
大老徐把那张喷香的脸凑上来，笑嘻嘻地说：“你们老爷们儿就是火气大，等晚上，我让你好好出出火。”
熙洽余怒未消地，气哼哼地：“你们这姐俩儿，一个软的一个硬的，我……我早晚得坑在你们手里。”
大老徐称不上是风尘女子，绝对风流成性，对付男人，其火候，绝地掌握得恰到好处，她不失时机的冷下脸，柳眉一挑，身子一扭：
“咋的，你还没完没了？我们姐妹还能求着你啥？平时喝点尿骚酒，总吹你是财政总长，有天大的能耐，这让你说句话，救个人，你看你，事儿办完了，还不依不饶的，你这不是猪八戒照镜子，里外不是人吗？”
熙洽：“救人，救人，你没看看她救得是谁，那姓马的可是反满抗日分子，是日本人好不容易抓住的要犯。”
大老徐骨子时就有个不讲理的劲儿：“啥要饭不要饭的，大街上要饭的多了，日本人都能抓去？”
熙洽：“你少跟我胡诌八咧，我说是反满抗日的要犯，不是要饭花子……”
大老徐：“我大字不识一个，听不懂你说的是啥。”
“你们姐俩儿呀，净说昧心眼子的话，我算服你们了。”熙洽回来本想冲徐兰香发泄一番，现在看来，大老徐这一关就过不去，他长叹一声。
大老徐能掌握好分寸，见好就收，扑哧笑了：“杀人不过头点地，你看你这气性……等过阵子，我好好替你骂她一顿。”
熙洽：“她呢？我咋没见着她人影儿呢？”
大老徐：“这几天就不着家，也不知她忙些啥……”
熙洽：“又去马家大院了？”
大老徐心知肚明，但还是支吾着：“她……她没说，我……我也没问……”
熙洽不需再问了，徐兰香肯定在马家大院，一想到这儿，他更加后悔不该为马明金说情，这要是马明金贼心不死，重操旧业，徐兰香若执意嫁给马明金，日本人生性多疑，细究起来，他纵有千张嘴也难以说清……
徐兰香连日没回家，确实是在陪伴着马明金。
马家大院与酒井的契约，放在中间人郑廷贵手中，说好了，见到马明金后才算有效。马万川与明金娘在家里焦急地等待着。马明玉和丈夫及马明满、郑心清，还有徐兰香，来宪兵队门外，接马明金。众人翘首以待，好一会儿，小野带着几个宪兵，半拖半抬着马明金走出来，扔在地上。人们呼啦地围上去，俯下身，一时间都认不出马明金，只见马明金浑身是血，没一块好地方，右腿血肉模糊，脸肿得都变形了。马明玉最先认出这是哥哥，扑过去，抱住哥哥的头，号啕大哭。徐兰香顾不及自己姑娘的身份，蹲在马明金身边，抓住马明金的手，泪水夺眶而出。郑心清也忍不住啜泣着。马明满没有流泪，神情是悲戚的，头低垂着，不知是恨，还是怕，反正手一直在颤抖。郑永清几乎是跪在马明金身边，他预料到，马明金在宪兵肯定要受到严刑拷打，没想到会折磨成这样，他用手试探着马明金鼻翼，有微弱的气息，哽咽地叫声大哥。而后，他站起来，盯视着站在一边的小野，强抑愤怒地说：
“你……你们不觉得你们太过分了吗？”
小野冷若冰霜地：“郑团长，不，郑营长，他是义勇军的指挥官，我们没杀他，这已是关东军的宽厚，而你是满军的军官，请注意你的情绪。”
郑永清无话可说了，也知道再说下去，只会自取其辱。是啊，他是一个受日本人制约的满军军官，说白了就是变相的奴才，奴才跟主子欲讨个公道，可能吗？来前，马明玉考虑到丈夫现在的身份，怕日本人日后找麻烦，劝阻丈夫在家等候。郑心清执意不肯，抛开他与大舅哥亲如兄弟的关系不说，他若连接自己大舅哥的勇气都没有，那可真枉做了一回老东北军的军人。
马明玉哭喊着：“永清，快想办法救救咱哥吧！”
郑永清恨恨地又看了眼小野，忙与马明满等人，把马明金抱上随来的马家马拉轿车，他跳上车，让车老板快马加鞭，向省医院跑去。
马万川和明金娘早早站在院门口，却不见儿子等人的身影儿，马万川沉不住气了，以为酒井变卦了，他想进院给已去省公署的郑廷贵挂个电话，这时，随去接儿子的家人，跑回来，气喘吁吁地讲述着。明金娘没等听完，支撑不住了，坐在台阶上，放声大哭。马万川心慌意乱，让人喊来一辆人力车，欲去医院，明金娘也要去，马万川急得说不出话了，摆着手，让下人把明金娘搀回院内。
马明金被送入医院的手术室，因其身体多处有伤，数个大夫一边会诊一边抢救。这多亏了郑永清在场，他曾做过公署卫队团长，时常与医院打交道，院长及有名的大夫，他都相熟。所以，医院竭尽全力。
马万川赶到医院，恰逢三年前，曾给马明金做过取弹手术的霍一刀，从走廊过来，欲进手术室，见到马万川，忙拱手施礼。两人都是吉林市知名人士，日常交往不多，彼此也是相识的。
“霍大夫，你辛苦，你费心，儿子交给你了，过后我定有重谢。”
“马掌柜，千万不要这么客气，马团长的壮举，我早有耳闻，心中非常敬佩，你放心，我会全力做好这个手术的。”霍一刀也是年过半百之人，素有傲骨，对马万川拒绝与日本人合作的事儿，听说过，所以，对马万川十分的敬佩和客气。
手术进行了四五个小时，马明金终于有了知觉。
马万川及家人，一直在手术室门外，焦急地等待着。
霍一刀出来了，他把马万川拉到一边，即沉痛又悲愤地说，马明金的右腿是保住了，但因子弹打碎了膝盖骨，虽重新正骨固定，以他的经验，伤愈后，恐怕要落下严重的残疾。严重到什么程度，现在很难说。马万川感叹说，儿子能活下来，已是不幸之中的万幸了。他对霍一刀拱手致谢。霍一刀悄声说，能为抗日义士尽绵薄之力，心里高兴。最后，他叮嘱，特务常到医院搜查，为防不测，应将马明金接回家养伤，他会带护士经常登门探视。马万川听后，又是好番感谢。
当天晚上，马明金被抬回大院。刚放在炕上，尚处在半昏迷的马明金，凭其坚强的意志，感觉回到家中，他努力地睁开眼睛，眸子一动不动，表示他还看不清周围的人，嘴唇翕动着，发出微弱的声音，马明玉忙把耳朵贴过去，好不容易听清了，颤声地转述着：
“爹，娘，我哥哥在喊你们呢，他在喊爹，他在喊娘呢！”
屋内的人都流下泪，尤其是明金娘，要不是女儿的一再劝嘱，她还不得抱着儿子哭得死去活来。马万川背过身，想必他的泪没落下，也是在心里流。
徐兰香眼睛红红的，端来热水盆，涮过毛巾，马明玉忙接过来，示意人们都出去，明金娘要留下，照看儿子，马明玉见母亲哭啼不止，把母亲也劝走了，想到徐兰香还是个姑娘，给哥哥擦揩身子，多有不便，欲让徐兰香避开，徐兰香执意不肯，她说不会想得那么多，让马明玉也不要想那么多，此时，她与马明玉一样儿，只是把马明金当成自己的哥哥。马明玉听到这些话，除了一个感动，还能说什么呢？
明金娘见徐兰香忙前忙后，心里很是过意不去，回到上房，抽泣着对马万川说，儿子大难不死，必有后福，待儿子能下炕，一准把徐兰香娶回家。
马万川对徐兰香的印象始终挺好，在儿子离家这一年多，徐兰香常随女儿来家，开始时，他对徐兰香的执著，稍有疑惑，渐渐看出了，徐兰香是个有情有义的姑娘，别看他年岁老迈，信奉礼数，讲究规矩，思想不守旧，特别看重有情有义的人。
明金娘说，就冲徐兰香对儿子那番的好，她绝不会亏待徐兰香的，她说她还有几件压箱底稀罕的物件，待徐兰香过门，她都送给徐兰香。
马万川没出声，他何曾不希望有徐兰香这么个好儿媳，可是能如愿以偿吗？假如儿子变成个瘸子，或者连站都站不起来，徐兰香接受得了吗？话又说回来，即使徐兰香不变心，以儿子个性，他能委屈徐兰香吗？唉！总之，娶与不娶，恐怕都是个难题啊！
这天，一个年逾古稀的老者，来到马家大院，他是远近闻名石字号中医诊所的石老先生，承传祖上医术，以治疗骨伤见长，现在儿子、孙子都能坐堂出诊，所以，他早就隐居在家，颐养天年。
“石老先生光临，万川未曾恭迎，失敬，失敬。”马万川忙不迭施礼，他与石老先生私交不深，曾动过想请他来给儿子诊治念头，又怕遭到拒绝，在吉林市能把他老人家请出来，并亲自登门，恐怕没有人有这个面子。
石老先生腰杆挺直，说话声如洪钟，他似乎看出马万川的疑惑，笑着说：
“马掌柜，一向可好啊，你心里不要犯嘀咕了，我这是不请自来，一是探望下贵公子，二是讨碗茶喝。”
马万川豁然明白了，老先生是来义诊的，他心里有说不出的感动，禁不住躬下身子，这对他来说也是很少有的：
“老先生长我十岁有余，犹如我的老哥哥一样儿，若不嫌弃兄弟，老哥哥在上，请受兄弟一礼。”
石老先生忙托住马万川的手，笑着说：“万川老弟，见外了，见外了……”
马万川尊崇地：“老哥哥，屋里请，屋里请。”
石老先生一生行医，耿直善良，当听说马明金的事情，凭其朴素的情感，侠义心肠，既痛恨日本人，又同情马明金，与儿孙谈说起马明金，掩饰不住内心的敬佩，决意来马家替马明金疗伤。儿孙想代劳，他说想亲眼看看打日本人的英雄。
马明金回家已是三天，身子虚弱，时而清醒，时而昏睡，不过，见到石老先生，他挣扎着想支起身子。
石老先生快步上前，双手扶住马明金的肩膀，连声说：“英雄别动，英雄别动，你现在是病人，无需客气。”
马明金的嗓子还是残破沙哑，即便说出话，外人也听不太清楚，这都是日本人灌辣椒水造成的。
石老先生不但骨伤治得好，对皮外伤也有一套，他解开马明金右腿的绷带，仔细察看着，知道手术是霍一刀做的，应当说做得相当不错，只是粉碎的膝盖骨没有完全复愈，愈合后，膝关节不能回弯活动，整个右腿都得处于僵硬状态，那样的话，右腿基本也就废了。他两手抚探着，让马明金忍住疼痛，马明金点点头，这点痛与日本人的酷刑比起来，根本算不上痛。老先生虽年近八十，手却十分的有力，一连串的拿捏，隐约都能听到碎骨在响，再看马明金的额头，渗出细密的汗珠，脸色苍白，可见有多么的疼痛，
马明玉与徐兰香各拿一条手巾，不住地给马明金擦着汗珠。
大约半个时辰过去了，石老先生的手，慢慢地停下，长舒一口气，举起大拇指说：
“关公刮骨疗伤，不过如此，你一声不吭，真乃英雄也！”
徐兰香递上毛巾，马明玉端上一碗茶。
石老先生只接过毛巾净净手，茶没有喝，又仔细察看起马明金身上其他伤处，完毕，他让人取来笔墨，洋洋洒洒写下几个字，马万川以为是开的药方，接过单子一看，却是写给骨伤诊所药房的条子。
“这骨伤和外伤我心里都有谱了，回去我叮嘱我家少的，在诊所备下药，到时候，你们派人按时去取就行了。”
马万川：“老哥哥，大恩不言谢，我就不说啥了。”
石老先生：“不过我可有言在先，这诊费和药钱我是分文不收，你们只管按疗程取药就是了。”
马万川急忙说：“老哥哥，这可使不得，你老亲自登门给犬子诊治，我就感激不尽了，这车马费，我是一分不能少。”
石老先生呵呵一笑：“马掌柜，你马家大院不缺钱，这谁都知道，可我要是为了钱，我不会来的，我敬佩你少的英雄壮举，能为英雄做点事儿，老夫我心里高兴啊！”
马万川知道若再提钱，俗气不说，也会惹得老先生不悦：“老哥哥，上房的龙井都沏好了，这茶你老不能不喝吧？”
“哈哈，这茶是一定要喝的。”石老先生说着，又俯下身，拍了拍马明金：“好好养伤，我回去给你的单子里再加几味药，一准让你再站起来，别的我不图稀，我要让日本人看看，咱们中国人有的就是个骨气，唉！我和你爹都老了，我们要是年轻，倭寇杀上门来，我们也不会坐家等死的。”
马明金心情再激动时，都没掉过泪，听了石老先生这番话，他眼中泛上泪光，虽说不出话，但坚定地点点头。
在场的每个人，看着石老先生，自然都是肃然起敬。
一个月后，马明金能坐起来，也能说出话了，稍累一些，喘息、咳嗽，这是辣椒水把肺呛坏了，石老先生特配几副汤药，说还需静养一段时间，才可痊愈。
徐兰香几乎天天长在马家了，最初与马明玉昼夜兼顾，现在马明金好多了，马明玉不住在娘家，她一个姑娘家，单独留宿有些不妥，所以，她便改为白日来到马家，比往昔在军需处上班，都准时准点。
马明玉的孩子有老妈子带着，心思都放在哥哥身上了，不过，现在徐兰香一来，她就溜号了，这是她故意的给徐兰香和哥哥创造机会。
马明金对徐兰香的感激之情，自不用说了，在他从宪兵队被抬出来，昏死昏迷，直直到后来的朦胧，他隐隐约约感觉到，在他的身边，在他的眼前，包括在他的潜意识里，总有一个他既熟悉又陌生的影子，晃动着，忙碌着。他似乎知道她是谁，又辨不清她是谁，待他完全清醒后，他明白了，看似幻相的东西，其实早已牢印在脑海里。
马明玉想对哥哥表白一下徐兰香，哥哥说，他什么都知道。马明玉怔住了，她说她想说的是哥哥昏迷时，所发生的事儿。哥哥说，他也知道，这让马明玉觉得太惊奇了：
“哥，不会吧？好，那你说说，兰香都给你做啥了？”
马明金没有正面回答：“她所做的一切，我都记在心里了。”
马明玉笑了，她自小就跟哥哥无话不说：“哥，你要这么说，我啥也不说了，人家可是个姑娘啊，与咱们无亲无故，为你……你说说咋报答人家吧！”
马明金苦笑了笑，这正是他思忖得最多，也是最难的。
马明玉理解哥哥现在的心情：“哥，这个问题不要你马上回答，不过，人家这么照看你，你总得说点温情话吧？女人都喜欢暖心窝子的话。”
马明金木讷地：“你还不知道我，心里有，可我……我也不会说呀！”
马明玉笑说：“亏你还是大团长，不，还是义勇军的指挥官呢！”
马明金一听提起义勇军，神情凝重，心情也沉重起来，他没对任何人说，也不想对任何人说的是，他现在最惦念的就是那些生死与共，南征北战义勇军的弟兄们儿，不知他们撤进山林，现在怎么样儿子。
马明玉后悔不该提义勇军，刺激了哥哥，连忙说：“哥，要不我替你跟兰香说说？等你的伤好了，你们就……”
马明金：“不，不，不要说。”
“为啥不说？”马明玉疑惑不解，这些天，她与哥哥说话时，提得最多就是徐兰香。她说在哥哥杳无音信这段时间里，徐兰香一往情深，思念哥哥，常常以泪洗面。说到徐兰香为等哥哥，甘愿做苦守寒窑的王宝钏。还说到哥哥获救，徐兰香恐吓熙洽，至于有没有效果，反正马明金已出来，徐兰香没问过熙洽。这事儿马明玉后来才知道的。
马明金心里早就喜欢上徐兰香，要不是“九一八”事变，或许徐兰香已成为他的……也就是因为“九一八”，他想都不去想了，不是不敢，而是……
马明玉在男女私情上，绝对站在徐兰香的一边：“哥，你没回来也就罢了，现在回来了，你可不能让兰香空等一场啊！”
马明金考虑得很多，可是如何对妹妹说，不，是如何对徐兰香说呢？
马明玉：“哥，这回可由不得你了，我给你做主了，等你好了，就把兰香娶进来。”
马明金沉思着：“有些话，还是让我跟兰香说吧！”
“好啊！”马明玉以为哥哥的头脑开窍了，高兴地，“那我就静候佳音了。”
这天，屋内只有马明金和徐兰香两个人，马明玉借口说出去躲清静了。现在，两人独在一起的时候很多，但两人的话却不多，来言去语，说得似乎都不太着边际。是刻意回避着什么？不，也不是。以徐兰香的性格，直白的话语，想说什么，是能避得开的吗？可怪就怪在这点上了，两人真的没说到该说的话题。有几次，徐兰香提及两人的关系，不想都让马明金给岔开了。这就让徐兰香为难了，一，她毕竟是个姑娘，即便全心倾爱，也不能不顾及自尊。二，马明金的伤刚有所好转，她便烦扰，影响其静养，她于心不忍。好在以后两人朝夕相处，并且她自认，两人的感情已不需要用过多的语言勾通，所以，有些事儿也就不急了。
“你来了就忙活儿，太辛苦了。”马明金被徐兰香扶起来，靠坐在墙上，细心的徐兰香还在背部垫上被子。
徐兰香笑说：“马团长也学会说客气话了。”
马明金发自内心地：“不，真的，你确实很辛苦。”
徐兰香还是笑着，不过，话有点意味深长：“我心不苦，命苦。”
马明金何曾品不出徐兰香心中的哀怨，他又何曾不是呢？
徐兰香见马明金不说话，怕他想多了，身子往炕里挪动一下，轻轻搬动下马明金还不能活动的右腿，手探摸着右脚掌，无话找话地说：
“你动动脚指头，石老先生说，这样能活血化淤。”
马明金感觉到徐兰香手滑润和温暖，不知为何，脚下意识地稍躲一下。这个微小动作，徐兰香感觉到了，笑看着他，那眼神仿佛在说：能躲到哪儿去，最好把你的身子都躲了。马明金见心思被徐兰香看透了，面露窘态。好一会儿，他嗫嗫地问：
“我给你的信，你看到了吧？”
徐兰香明知故问：“啥信？”
马明金：“我在乌拉街时，托我妹夫给你带回的信。”
徐兰香：“没看。”
马明金：“他没把信给你？”
徐兰香：“给了，我没看。”
马明金还能清楚记得在信写了什么，虽算不上是绝情信，却也明确表白了态度。想必徐兰香还在为信中之语生他的气。
徐兰香反问：“我给你的信，你看了吗？”
马明金：“后来看了。”
“当时为啥看都不看我的信，就给我回信？”徐兰香这么说，否定刚才自己说的话。
马明金支吾着：“我……我当时忙，所以就……”
徐兰香颤声地：“不至于忙得连看信的工夫都没有吧？要不想看，后来也别看啊！”
马明金毛垂下头，他越来越觉得，徐兰香的性格太有伸缩性了，照顾他时，细腻体贴，说话也温柔，但辩驳起事理儿，也真是咄咄逼人。
徐兰香：“你现在的态度，还依然如你信中所说的，没有改变吗？”
马明金遭此一问，还真不知该如何回答了。
徐兰香：“说呀，这么简单的问题，这么难回答吗？”
马明金后悔不该在这个时候，扯到这个话题上，本来他就没有心理准备，另外，他不但喜欢眼前这个姑娘，确切说早爱上这个姑娘，绝情的话，他能说出口吗？包括在乌拉街匆匆急就那封信，婉拒的话语中，不也是充满着浓浓的爱意。
徐兰香“扑哧”地笑了，笑得自信，笑得开心，马明金不敢正视她的目光和紧张的神情，已说明了一切，她还需什么回答吗？
马明金抓耳挠腮，半晌儿还是没说出个所以然。
徐兰香大度地：“好了，咱不唠这个了，多累呀！”
马明金似乎还陷在这个话题中，拔不出来：“我……”
徐兰香下炕，给马明金端来凉开水，拿来丸药：“我啥呀？别我了，想唠以后有的是时间唠，来，吃药吧！”
马明金像个听话的孩子，顺从把药吃下去，放下水碗，看着徐兰香，言犹未尽。
徐兰香只想做得多，不想说得多，她看出马明金还想说什么，怕他说出自己不愿听的，便说，石老先生吩咐了，病人要多歇息，话说多了，也会累的。
这时，一个人不合时宜，又来得正好，走进来，是郑永清。
徐兰香叫声姐夫，借故去找马明玉，走开了。
郑永清经常来看望大舅哥，大舅哥伤重时，他来了默然地坐着，大舅哥能说话了，他来了，也是默然地坐着。这种情景在以前可是从来没有的，自小到大，两人在一起，无话不说，在各自都成为军官后，相谈时，各自的主见不同，观点相左，滔滔不绝辩论着，甚至发生争执，但这丝毫不影响两人之间的感情，可现在，四目相对，却不知说什么。
外面的阳光挺足，屋内的气氛也不错。
“永清，你咋这么憔悴，是不是在满军干得挺憋屈啊？”马明金与其是在问，不如说已下了断语。
郑永清苦笑都笑不出来了：“哥呀，啥也别说了，窝囊啊！”
马明金已知道妹夫从团长降为营长的原因，他不觉得奇怪。不过，他猜测出妹夫的心中的苦闷，绝不是因为官降一级。
郑永清性格内向，轻易不对人表露心迹，就连对妻子，他都有所掩饰，现在面对大舅哥，他最诚挚的朋友，他再也控制不住内心深处的感伤：
“哥，你说咱们俩儿，一同进了讲武堂，一同毕业回到吉林驻军，你受张作相赏识；我，被熙洽看重，按说都该有个远大的前程，可是风云突变，你我是一跌千丈……看看咱俩儿现在的状况，我成是日本人手下跑堂的，你躺在炕上，伤成这样，唉！不能往远处想啊，咋想都没个奔头了……”
马明金沉吟着：“我走上这条路，没后悔过，原本想，马革裹尸，战死沙场，也算尽了一个中国军人的本分，却不想受伤被俘，这是我最遗憾的。”
郑永清对大舅哥历来是敬佩居多，感叹地：“是啊，所以说一切的一切，都事与愿违，欲速则不达啊！”
马明金同情妹夫，却从未劝说过妹夫，记得前年乌拉街一别，秋风瑟瑟，凉气袭人，两人互道珍重，却没有对彼此的选择，说三道四。因为两人都是成年人，各有各的志向，双方既然都知道，说服不起作用，那就不如相互尊重。
郑永清：“哥，你知道当时你率队出走，我是咋想的吗？我以为关东军占领是暂时的，你我虽然成为对立的双方，说不定哪一方胜了，咱们兄弟之间，还能有个照应，老话不也说胜者王侯败者贼，现在看，你我是落毛的凤凰不如鸡了。”
马明金在与日军的战斗中，相继接触不少满军中的人，或多或少情绪都是悲观的，想必他们与妹夫一样儿，心中都尚感存着一定的天知和天良。
郑永清：“哥，你伤好了，有啥打算吗？”
马明金默然，他又想起他曾说过的，倭寇不除，誓不还家。现在再重复这句话，似乎有点空洞，不过，他抱定的信念是，一息尚有，他就不甘做亡国奴。
郑永清思忖着：“吉林市不是久留之地，我的意思，你伤好后，尽快离开这里，日本人太狡诈，他们不会轻易放过你的。”
马明金点点头：“这个我想过，可我听咱爹说，酒井已有言在先，限制我离开吉林市……细想起来，也无所谓了，我已死过一回，大不了，来个鱼死网破。”
郑永清感慨地：“事变前，我总觉得日本人，尽管工于心计，但待人文明，彬彬有礼，现在再看他们，一个比一个骄奢淫逸，残暴无比。”
马明金想到了什么，提醒着：“永清啊，说到日本人，你也不能大意啊，以后尽量少来这儿，不，你听我说，我没别的意思，我现在是敏感人物，日本人无时无刻不在监视着我，我听说，大门外，特务设了好几个小摊位，我怕他们盯上你，无事生非，找你麻烦。”
郑永清愤愤地说：“我怕他们？我这是来我岳父家，我来看我哥哥，我就不信，他们还敢把我抓起来？本来我这个小营长当得就够窝囊的了，他们真把我惹急了，就像你说的，大不了来个鱼死网破。”
马明金叮嘱妹夫是有道理的，因为前几天，徐兰香向他讲述了一件事儿。她说她出入大院时，经常发现有形迹可疑的人跟踪她，她猜到是特务，并不在意，后来姐姐告诉她，说凡是到过马家大院的人，宪兵队都有记录，姐姐还拿出一张纸，上面清楚记录她每天出入大院的时间，姐姐说，这是熙洽拿回来的。他说这是酒井给他的。熙洽让大老徐劝妹妹不要在与马明金有来往，不要再给他惹麻烦了。大老徐自知劝不了妹妹，为妹妹的安全，她只能屡次三番提醒着妹妹。马明金想象得出，日本人对他的防范，也知道日本人以他为诱饵，欲得到义勇军更多的线索。他已把生死置之度外，但他不能不担忧徐兰香的安危。为此，他曾劝过徐兰香，话还没等说出来，徐兰香先堵住他的口：
“你甭拿日本特务吓唬我，你想撵我走，找个能让我信服的借口。”
马明金哭笑不得，他还能说什么呢？
徐兰香随后调皮地说，特务要是敢盘问她，她就敢用手枪与特务对话，马明金听了，更加担心，还好，徐兰香没与特务发生冲突，但大院出入的人多，难免与特务发生口角。
这天，一个经常往马家送菜的挑夫，从院里出来，挑筐刮碰到在门前晃悠的特务，发生了口角，特务骂过，还扬手给挑夫个大嘴巴，挑夫不干了，与特务扯在一起。引来不少人围观。恰好，马明满喝完酒坐着人力车回来，上前问怎么回事儿，挑夫向马明满诉说原由。马明满没等听完，借着酒劲，骂那个特务：
“你妈了个蛋的，打狗还得看主人，你在我们家大院门口，逞啥威风？滚，给我滚远远的，别让我看见你。”
这个小特务是当地人，认得马明满，要是在平时，挨了骂也就忍气吞声了，可周围那么多人，他有点下不来台了，更何况，有日本宪兵队做靠山，他脖梗硬起来：
“你嘴干净点，你马家大院有啥了不起的，现在是日本人当家，你小子再想横膀子狂，我治不了你，有人能治得了你。”
马明满在街面上见得多了，不用听小特务说话，一看穿戴，就知道他是干什么的，说心里话，他还真没把小特务放在眼里，听小特务这么刺激他，他脸面挂不住了，撸胳膊挽袖，往前凑合着：
“哎哟，小兔崽子，有点来头儿啊，今个儿，你不提日本人还好点，就冲你拿日本人来吓唬我，我非得削你一顿不可。”
小特务把衣服撩了一下，故意露出手枪：“反天了，我看你敢动我一下子……”
马明满指着自己的脑袋：“有种的，你把枪拔出来，往这儿打！”
几个特务凑过来，站在小特务身边，其中有穿便衣的日本宪兵。大院守门的人，见苗头不好，忙往回拉马明满。
马明满也许是心情不快，有所压抑，脾气还越发地张扬起来：
“跟我扯这个儿，也不看看我是谁，老子日本朋友多去了……”
一个戴着警衔男子，分开人群，原来是老油条，宪兵队属下的特勤署长。低声询问小特务几句话后，转向马明满皮笑肉不笑地说：
“马家少爷，算了，算了，为这么点小事儿，犯得着这么闹吗？都散了吧，散了吧，该干啥干啥去，这有啥可看的……”
人们不敢再围着了，怕老油条和特务找邪火，挨上两脖拐，那可就太倒霉了。
特务怏怏的退到一边，颇不服气地看着马明满。
马明满以为占了上风，来劲儿子，不依不饶地点指着老油条说：
“这都是你手下的？你回去好好管教教这些不知天高地厚的东西。”
老油条回呛着：“管不管是我的事儿，你该干啥干啥去吧！”‘
马明满一怔：“你……你咋说话呢？会说话不？”
老油条冷笑着：“见好就收吧，马少爷，别给脸不要脸。”
马明满还在充硬：“我知道你老油条现在是宪兵队的人，有啥了不起的？”
马万川从院里出来，走下台阶，这是守门人见劝不住马明满，进去禀报的。
老油条不怪称之为老油条，见到马万川，马上转换面孔，强挤出一丝笑容，并学日本人的样子，施个注目礼：
“老掌柜……”
马万川不能不亢地：“噢，这不是高署长吗？这么闲着。”
老油条：“我这也是闲溜达，打这儿路过，凑巧碰到二少爷……老掌柜，我是吃这碗饭的，不能不管啊！”
马万川瞟了儿子一眼，低声地：“整天喝得五迷三道的，进院去！”
马明满不知是想在父亲面前逞强，还是感到面子过不去，乍乍呼呼地：
“爹，你老别管这事儿，我今个儿非得跟他们弄出个高低来……”
老油条话说得不软不硬，但明显带刺：“老掌柜，你看见了吧，这二少爷能耐大了，日本人都不放在眼里，你的话他都不听了。”
马明满：“少跟我提日本人，我跟你说，日本人我见得多了……”
老油条冷笑着：“是，我知道你交得广，在吉林市有一号，我也知道你有个日本朋友叫犬养……”
马明满一听这话，身子打个冷战，不知为什么，扫视父亲一眼，脸色都变了。
老油条继续说：“可犬养的日本守备队，是负责防务的，我们宪兵队是管治安的，这是两档子事儿，明白吗？”
马明满：“你……你少说那些没用的，我听不懂。”
老油条：“那咱们上宪兵队细唠唠？”
马万川对儿子威严地：“回去！”
“我……我没工夫陪你。”马明满冲老油条甩下一句话，悻悻往院里走，但还有些迟疑，不时地回头看着父亲。
马万川似乎也不愿意与老油条多说什么，拱下手说：“高署长，别跟孩子一般见识……里面坐一会儿？”
老油条还算客气：“老掌柜，你这儿子你得管管呀，要不会给你惹出大事儿……好了，回见，回见！”
马万川脸色很不好看地回到院内，在上房门口碰到明金娘，让她去把二儿子喊来，明金娘知道二儿子又惹事儿子，也看出丈夫要训斥二儿子，便说二儿子去看他哥哥了，马万川想去大儿子住处，走了两步，又停下了。明金娘趁机上前，劝说丈夫几句，马万川打个叹声，回到上房。
马明满确实为了躲避父亲，才跑到哥哥屋里。自哥哥回来，他很少出现在哥哥面前，不，应当说，在哥哥昏迷不醒和嗓子说不出话期间，他常来看哥哥的，但也仅限于看，话不多，甚至不说话。后来哥哥基本恢复正常了，他再来看看哥哥，坐都不坐，问候一声，借故离开，有几次哥哥问他话，想跟他唠唠，他不但在言语上躲躲闪闪，目光游离，神情还特不自然。马明金有些疑惑，为此，他问过妹妹，弟弟这是怎么了。妹妹也说不出个所以然。马明金想，弟弟性情的变化，或许也是因为受日本人的压抑所致？
“哥，你说咱爹这人，是不是有点怪？我知道他讨厌日本人，讨厌日本人的腿子，可我刚才想教训教训老油条那帮人，咱爹还紧着拦着……”
马明金笑说：“爹怕你硬磕硬吃亏，为你好。”
马明满把自己在院门口的“壮举”绘声绘色讲了一遍，他知道哥哥最恨日本人，所以，他想表现出对日本人的义愤填膺，这样才能与哥哥有更多的交流。
马明金当然欣赏弟弟这种骨气，不过，他还是理智地劝弟弟，不要采取这种无效的过激行为，他说，日本人为加强统治，其镇压手段，越来越血腥。父亲之所以避其锋芒，正是为了保护家人，他说这次回来，看到家中举步维艰，在夹缝中生活，他心中的难过无法用语言表达，至于凝结的仇恨，他不想对弟弟说，怕弟弟过于情绪化，做出不当的事情。他劝弟弟要理解父亲，多帮助父亲照顾家中。
马明满苦笑说，他做梦都想帮父亲做事儿，可是父亲不信任他，他提起父亲把他比做兔子的话，说到这儿，他一脸地委屈和懊丧。
马明金不解地：“兔子，咋说起兔子？”
马明满：“爹说兔子能拉车，他还买马干啥，意思说我是兔子，是没用的东西。”
“爹说的这是恨铁不成钢的气话，你别往心里去。”马明金太了解父亲对儿女的慈爱了，要不是弟弟做了那么多惹是生非的事儿，伤了父亲的心，父亲不会说这种话的。
马明满知道哥哥在父亲面前说话的分量，灵机一动说：“哥，你跟爹说说呗，我也不想这么游手好闲下去，我是真想为家做点事儿。”
马明金：“那你想干点啥呢？”
马明满：“随爹指派。”
马明金前些天，父亲来看他，还真的说到弟弟，不过，父亲眉头紧锁，他猜测这必有原因，他劝说几句，父亲未出声，只是摇头叹息。
马明满大脑皮层内的酒精还在发挥着作用，踌躇满志地：“哥，咱们家不能就这么让日本人压下去，我不赞成爹那种消极抵抗的办法，是，爹要强了一辈子，可是也不能眼睁睁看着咱们家的‘隆’字号垮下去呀！我还是那句话，只要爹同意，我豁出去了，由我出面对付日本人……”
马明金：“你是说与日本人合作？”
马明满：“其实日本人没啥了不起的，好糊弄，对了，哥，你不也说了吗，尽量少跟日本人硬磕硬吗！”
马明金心中陡然对弟弟有一种陌生的感觉，同时，也参透了父亲“叹息”的原因，他怔看着弟弟，暗想，这是那个曾在“圈楼”痛打犬养的弟弟吗？
马明满：“哥，你……你这么看着我干啥？”
“噢，没啥，我是在想……”马明金欲言又止，他本想以哥哥的口吻说弟弟几句，又一想，弟弟这么大了，所接触的环境不同，有想法也是正常的。至于更深层次的，他没有去多想，弟弟毕竟是弟弟，兄弟间的手足之情是不容置疑的。
马明满打个冷战，他不知道哥哥在想什么，但他却意识到什么，连忙说：
“不，不，哥，我……我看咱爹做得对，日本人太……太可恨了……”
马明金弄不清弟弟为什么瞬间态度发生了变化，并且说话还结结巴巴了。
马明满见哥哥不出声，他更沉不住气了，神情慌乱地站起来：
“哥，我……我有点急事儿，我得出去一趟。”
马明金：“你这一说有事儿，我还正想问你呢，你天天很少在家，都忙些啥呀？”
“哥，咱们哪天再唠，哪天再唠……”马明满说着话，脚已迈出屋门。
马明金一脸疑虑……