马明满一夜之间离开人世，大院的人都说他是暴病而死，真正的死因和死法，只有马万川和老乔等两人知道。
糊死一说，是满族人发明的，盛行于清朝，一般都是有品级的大户人家，对府内犯有罪不容赦的人，处死的手段。大致是将人绑在长条椅上，把用水浸湿的黄纸，一张接一张糊在嘴上，开始时，被糊住嘴的人，还能呼吸，随着纸张的加厚，喘气越发地困难，最后窒息而亡。死者死后，面目并不难看，但绝非安详。
老乔带人，把盛装着马明满的棺木，用马车，拉到马家的祖坟，在旁边另选块地方，草草下葬。因死者是少辈，老人在世，不可大肆操办，至于为什么没让马明满进祖坟，这是马万川发的话，谁也不好过问。
日本宪兵队很快接到报告，最吃惊的当然是犬养，尽管马明满在母亲死的现场，撞了他一个跟头，他依然对马明满恋恋不舍，原因很简单，那就是马明满还有利用的价值。酒井也说，马明满虽是个纨绔子弟，毕竟是马万川的儿子，占天时、地利、人和。把马明满操纵在手，既可掩人耳目，又可从长计议，突然间，马明满死了，犬养好不疑惑，为弄清真相，派特搜班长老油条，前往马家大院调查。
老油条带人来到大院，佣人说老掌柜病卧在炕，老油条才不管那些，径直来到马万川的住屋，见马万川躺在炕上，额头敷着毛巾，双目紧闭，他问过几句话，马万川只是摇头，并不回答，常言说老怕丧子，老油条以为马万川悲痛过度，才病倒的。鼻子哼了一声，来到另一个房间，坐在椅子上，架起二郎腿，把大院的佣人问个遍，最后悻悻回去向犬养交差。
犬养向酒井做了报告，酒井觉得意外，他无论如何也想不到，马万川会除掉自己的亲儿子。后一想，马明满死了，也少去一分担心，郑廷贵的死因，外人就更不知道了，他让犬养加强对马家大院的暗中监视。
马明玉接连遭受到两个亲人去世的打击，其悲痛难以言表。在埋葬了弟弟马明满之后，她起了疑心，一是在弟弟去世的前一天，还看望过弟弟，什么病会一夜暴亡呢？二是父亲对弟弟下葬的方式，她觉得不对头。蓦地，她想到近期父亲对弟弟的冷漠态度，莫非……她打个冷战。她知道从老乔嘴里问不出什么，解铃还需系铃人，要想得到答案，只有问父亲，不，是看父亲愿不愿对她说。
马万川遭到重击，绝不比女儿轻，这从他举止神态，能看出来，苍老愁容自不用说，腰似乎都挺不直了。
马明玉几次欲言又止，直至有一天，她看到父亲坐在椅子上，端茶碗的手，不再抖擞了，她嗫嗫地开了口，话一说出，眼泪随之落下：
“爹，女儿就想知道，明满做错了什么，你这样对他……”
马万川一怔，慢慢放下茶碗：“我没啥大病，你别总往这院跑了。”
马明玉听父亲答非所问，疑心越发地重了：“爹，我总觉得明满死得不明不白，他……他不是病死的。”
马万川：“别在这儿烦我了，没事儿回去吧！”
马明玉抽泣着：“爹，明满是你的亲儿子，他也是我的亲弟弟啊！爹，哥哥和明堂都不在你身边，你总不能让我蒙在鼓里吧？”
马万川听女儿这么说，心里着实的难受，好半晌儿，他叹声地：“唉！有些事儿，不想让你知道，你问也白问，你要是爹的女儿，就不要再问了。”
马明玉不无哀求地：“爹……”
马万川：“你已经够操心的了，两个大院来回跑，我知道你惦念我，是啊，你娘走了，我跟前没个说话的了，可是这日子还得往下过呀，你放心，爹能支撑住，以后，你多照顾下永清吧，你别看他是个大男人，又是个吃官差的，他呀，从小不愁吃穿，没管过家，都是你公公操持着。现在你公公他……”
马明玉打断了父亲的话：“爹，我是在说明满……我想知道明满是咋死的。”
马万川板起脸：“你这孩子，回去吧，我要歇着了。”
马明玉还想说什么。
马万川返身上炕，拽过大方枕头，躺下，闭上眼睛。
马明玉垂立在炕边，不好再打扰父亲，抹把泪，怏怏出去了。后来，又有两次想问父亲，一看父亲脸上呈出不快，她不得不敛住口。父亲越这样，她越想解开这个迷，要不然，她心里总像是压块重石。
徐兰香与马明满没有过多的接触，所以对马明满谈不上有好感，也没什么坏印象，作为马家未正式过门的媳妇，马明玉的好朋友，看到马明玉疑心重重，愁眉不展，她在劝慰马明玉同时，也说出自己的看法。
马明玉：“你也怀疑明满死因不明？”
徐兰香：“不，我是说明满去世，可能另有原因。”
马明玉：“那我爹咋不跟我说呢，他为啥要瞒着我呢？”
徐兰香思忖着：“老爷子不说肯定有不说的道理，我想是不是明满做了见不得人的事儿，老爷子把他……”
马明玉惊诧地：“啥，你说是我爹……”
徐兰香忙说：“我这也是胡思乱想……依我看啊，你别再追问老爷子了，我想他的心一定比任何人都难受。”
马明玉：“可我一想起明满……”
徐兰香岔开话头：“人死不能复生，还是老爷子说得对，你眼下够操心了，多照看下姐夫吧，老爷子那边有我呢……”
马明玉：“兰香啊，我真不知说啥好了，我爹他身体大不如以前了，你多受累了。”
徐兰香：“说啥呢，我这不是应该的吗！对了，姐夫这阵子情绪恢复得咋样儿子？”
马明玉一听提起丈夫，心中凄苦，愁云满布……
郑家大院自郑廷贵逝世后，其气氛比马家大院好不到哪儿去，甚至比马家大院还沉闷，别人不说，就说郑永清，真如马万川所说，自小母亲故去，完全依赖于父亲，别看他与父亲很少交谈，甚至看不惯父亲清朝遗风的作派，骨子里他是极其敬重父亲的。所以，父亲突然离去，他接受不了，况且父亲死于非命，作为男人，作为父亲的独子，对于父亲的不正常亡故，他无可奈何，束手无策，心中那种悲愤及痛苦，只有他自己知道。
马明玉开始不知道公公的死因，后来听说公公是中毒而死，当然了，这是日本人的说法，她不相信，事实上公公确实是突然死去，而且还是死在她的娘家。这就让她在公公家与娘家之间，非常地尴尬，纵有千张嘴，似乎辩解不清。尽管她内心坦然，面对着公公家的人，面对着丈夫，可是丈夫却着实地变了。
“你真的相信是我们老马家毒死你阿玛？”
郑永清对妻子不止一次愠怒之问，采取的都是默然无语。
马明玉理解丈夫的痛苦，但不理解丈夫的沉默：“你不说话是啥意思？看来你认定我爹……我是马家闺女，也是你们郑家的媳妇，退一万步讲，就是没有我在中间，凭我爹和你阿玛多年兄弟般的情谊，我爹，我们老马家，会做出那种事儿吗？”
郑永清还是沉默寡言，即便说话，也是闷闷地，不无烦躁地：“你以后能不能别再提这件事儿子，行不？”
马明玉心中愤懑，眼中流泪：“你当我愿意提啊？你看你现在对我们老马家，对我爹，不说是深仇大恨，简直也是形同路人……”
郑永清几乎不再涉足马家大院了，只是在岳母起灵时，他勉强过去磕个头，送葬都没去，内弟马明满出殡，别说去看一眼，连问都没问一句。近日，岳父有病，他也从未探望。熟悉他的人都知道，过去他待岳父，其孝敬胜过对自己阿玛。
郑心清对马家大院，包括对嫂子马明玉的冷淡，更不用说了。数年前与马明堂青梅竹马般的媒妁之约，早荡然无存，所以，对马家大院，没什么感情可言了。父亲归西，作为女儿，她哭得昏厥过去，醒来，好些天神情呆滞，多亏有次郎终日守在身边，悉心照料，娓娓相劝，使她度过悲痛的时光。是她岁数年轻？还是因离家四年在东瀛？对父亲的爱戴，似乎呈爆发性。来得猛，走得也快。没过多长时间，她似乎忘记了丧父的伤痛。整日与次郎粘在一起，沉浸于未曾明朗化，又绝对是浓浓的爱情甜蜜之中。
马明玉就公公的死因，试图与小姑子沟通，其结果更糟，以往姑嫂处得如同姐妹，现在不能说是仇敌，也是极端仇视。以至于吃饭都不同桌，最后达到见面很少说话，院子大，若想刻意躲避，还是容易的。有一次，两人在院门口一出一入，马明玉主动打招呼，郑心清却把头一扭，不理不睬地走了。马明玉气不过，当晚，来到小姑子住屋，直言地：
“心清，你不到十岁，我就嫁到你们家，我拿你当自己亲妹妹看待，你现在竟这样对我，你太让我太伤心了。”
郑心清：“我为什么这样对你，我想你心里很清楚，过多的话，我不想说了。”
马明玉：“日本人的话你也信？”
郑心清：“我只相信事实，对了，请你以后不要再拿日本人转移话题，你们马家对日本人恨之入骨，不能代表其他人，起码不能代表我，因为我在日本生活过，我对日本有着深厚的感情，况且，还有一个日本男朋友，如同我的哥哥一样儿，照顾我，喜欢我，所以，我讨厌有人挑唆我与日本人的关系，尤其是你，还有你们马家的人。”
马明玉想象不出，一向说话细声细语，性情柔媚的小姑子，竟说出这么尖刻的话来，她怔然着，一时不知该如何应答。
郑心清：“因为我哥哥容忍你，留你在马家，假如换了我是我哥哥，我肯定要……”
马明玉：“把我撵走？”
郑心清笑了，笑得很冷。
马明玉伤心地：“心清啊，我真没想到，你会变得这么冷酷无情……”
郑心清依然在笑：“我变了吗？谢谢你的恭维。”
马明玉是大户人家走出的闺秀，怎能受得这样的羞辱，她正色地：
“郑心清，我马明玉自嫁到你们郑家，无论对待公公，对丈夫，对你，都问心无愧，可是你要认为我们马家高攀了你们郑家，那你有点自尊自贵了，我听出来了，你想撵走我，不过，这只是你一厢情愿，我嫁给的是你哥哥，如果你哥哥说出这句话，你放心，我一天都不会留在你们老郑家的。”
郑心清：“我以前真没看出，我的嫂子--在你还没离开郑家，我还是称你为嫂子，竟如此伶牙俐齿。”
马明玉毕竟当过老师，只是为人妻为人母后，才逐渐变成贤妻良母型：
“你说我伶牙俐齿，我还说你刻薄呢，心清啊，心清，既然你把话说到这份儿上了，今后咱们井水不犯河水，你不用管我叫嫂子了，但是，我这个当嫂子，念过书，教过书，是过来人，我想提醒你，不要被所谓的爱情迷住眼睛，日本人太有心计了，包括次郎，你刚才说，次郎如同你的哥哥，你呀，你，太单纯了，就算次郎喜欢你，他的父亲，他的家庭能接纳你吗？你不要等吃了大亏，才想回头，船到江水补漏迟……”
郑心清冷着脸：“我知道你当过老师，可我不是你的学生，我刚才说过了，我不喜欢听别人说次郎的坏话。”
马明玉：“你……”
郑心清：“你请回吧，我要休息了。”
马明玉知道再说什么没用，也不想再说什么，她盯看着小姑子，目光好个复杂，说不出是爱、是恨，还是怜。她慢慢地走出小姑子的住屋，在门外站了好一会儿，既心酸又难受。回到自己房里，丈夫已睡下了，这要是在过去，她会把丈夫拽起来，或哭或喊，好好发泄一番。丈夫也肯定会好言好语抚慰她一番。今非昔比，情形大变，公公的去世，把一切都打乱了。现在的丈夫，不但不会听她的倾诉，闹不好……没有人能为她解忧，那她岂不是更郁闷了，越郁闷，心里积怨越发抑压不住，此时此刻，唯一释放的渠道，也只有泪水了，马明玉从小受父亲熏陶，性格比较坚强，不像一般姑娘家，动不动就掉眼泪，换句话说，家里父母，兄弟都疼爱她，没有人招惹她。出嫁到郑家也是事事顺心，生活幸福，无忧无虑，却不料，日本人来后，天翻地覆，平添了很多烦恼，公公一死，使她坠入深渊，想起这一连串的变故，想起母亲、弟弟明满，想起目前的境况，想起所受的委屈，她的泪止不住不说，而且越流越多，越流心里越难受，禁不住哭出声，最后竟大放悲声……
突然一声吼：“你要嚎，出外嚎去，还让不让人睡觉了？”
马明玉的哭声嘎然止住，不是被吓的，是惊住了，以往，丈夫别说吼，跟她大声说话从来都没有过。
郑永清重重地翻个身，看都不看妻子，这是愤怒的表示吧！
马明玉心都要碎了：“永清，你也撵我？”
郑永清没有回应。
马明玉：“我问你话呢，你是不是也想撵我走？”
郑永清还是不说话。
马明玉喃喃地：“看来这个家，我真的呆不下去了。”
郑永清依然不说话。
马明玉气极了，抬起手，想捶丈夫一拳，又一想，这又有什么用呢，她下了炕，穿上鞋，走了出去。
冬天的夜，大院内，虽然没有风，但也是天寒地冻。
马明玉顾不得寒冷，似乎也感觉不到寒冷，徘徊着，刚一从屋内出来，她真想冲出院门，回到自己娘家，但她毕竟是有理智的人，她深知，在这种情况下，一步迈出去，意味抛弃了这个家，抛弃自己丈夫，还有孩子，这点她做不到。再说了，半夜三更的，回到娘家，惊扰了父亲，给父亲添忧。想到这儿，她悄悄地去了孩子的房中……
又过了一段时间，临近阴历大年，尽管在日本人的统治下，百姓饱受欺压，但到了这时候，平日冷清的市面，多少也有些热闹的气氛。
看似平静了的郑家大院，又发生一件大事儿，这就是郑永清夫妻间的彻底决裂。出现这样的结果，其实也是马明玉早就预料到的。所以，当郑永清提出来，她并不觉得意外，还好，两人没吵没闹，是郑永清平和提出来的，这说明他深思熟虑，或者说蓄谋已久：
“我们分开吧！”
马明玉：“你啥意思？”
郑永清：“你回你娘家吧！”
马明玉：“是暂时，还是永远？”
郑永清：“随你怎么想。”
马明玉：“我就这么不明不白地回去？”
郑永清意味深长地：“好多事儿本来就不明不白的。”
马明玉：“这是你和你妹妹商量的吧？”
郑永清：“我现在是郑家的一家之主，这又是我自己的事儿，我用得着跟谁商量吗？”
马明玉不想再哭求，更不想哭闹，骨子里的韧性，支撑她面无表情。
郑永清：“我让人把你所用得着东西，都收拾好，给你带回去。”
马明玉：“你应该知道，我们马家比你们郑家富有几倍，别说你们郑家东西，就是当年我陪嫁来的嫁妆，我都给你留下，万一有一天，你们郑家穷困潦倒，变卖了，也够你吃几年的了。”
郑永清：“我不想跟你发生争吵。”
马明玉：“孩子呢？”
郑永清不假思索，没有任何留恋地：“两个孩子你都带走，他们不能没有额娘。”
马明玉心在滴血，她不想流淌出来：“我们汉族叫娘。”
郑永清：“我送你和孩子回去，只能送到你们马家大门口。”
马明玉：“用不着，我会让我娘家来车接我。”
当天下午，马家大院的马拉轿车，停在郑家大院门口，马明玉一手牵着一个孩子，走出来，不用任何人搀扶，坐到车里。郑家所有佣人都拥过来，有的痛哭流涕，有的竟跪倒在地，此情此景，可见马明玉在郑家大院的地位和名声。这番场面，也招来众多人围观，当听说是郑家少奶奶与郑家少爷分手，好多人禁不住唏嘘感叹。
郑永清兄妹无一人出来相送。
马车回到马家大院，停在马明玉未出阁时住的闺房前，这房始终归属马明玉。两个孩子蹦跳下来，他们不知父母之间的芥蒂，平日里，经常来姥爷儿家，愿意住在姥爷儿家。佣人伸手欲扶马明玉下来，却发现马明玉昏厥在车棚里面……
按马万川所说：这日子还得往下过呀！
马明玉回到娘家，大病一场，病好了，角色也变了，从郑家的少奶奶变回马家的姑娘，接替母亲照料起父亲，也接替父亲操持大院内的事儿。犹如在郑家时一样，每天张张罗罗，忙忙碌碌，看不出她有什么忧伤，仿佛好像是未曾出嫁，只是在照管两个孩子时，让她意识到，她已是个母亲。
马万川为女儿的回归，既没表现出惊诧，也没表现出忧愤，是他真的老了，麻木了，还是他情感萎缩，不知喜怒哀乐了？但每每看到外孙、外孙女，他脸上露出难得笑容，话也多了。若是外孙、外孙女喊他，拽他在前院后院玩耍，他也乐意奉陪。
马明玉从未在父亲面前，露出愁容，也从不提丈夫，她知道父亲心里够苦了。父亲偶尔念叨姑爷，却没说过一句的指责的话语，这让马明玉感到诧异：
“爹，永清不是以前的永清了，你别在提他了……”
马万川：“这好人若坏也坏不到哪儿，同样，坏人若好也好不到哪儿去。”
马明玉：“爹，那永清属于那一类呢？”
马万川：“你说呢？”
马明玉：“他……他是好人。”
马万川：“既然你认定他是好人，他把你撵回来的事儿，你就别往心里去。”
马明玉默然，父亲的话，让她本来没平静过的心，更加翻腾了，试想，这种心态，让她忘记丈夫，可能吗？
马万川：“爹把话撂这儿，永清不是个糊涂人……”
马明玉对父亲断定丈夫不糊涂，不敢苟同，对父亲为什么这么说，她想不明白，过后，她与徐兰香说起心中的疑惑。
徐兰香到爽快：“这你还不明白啊，老爷子就是不希望你与姐夫分手呗！”
马明玉苦笑：“不分手，我在娘家这算是咋一说呢？”
徐兰香劝慰一番，见马明玉还是愁眉不展，逗笑说：“你是不是想姐夫了？也是啊，分开这么长时间了，能不想吗？”
马明玉不好意思了：“你说啥呢？”
徐兰香笑嘻嘻地：“咱们都是女人，我说啥你还不明白呀？”
马明玉也笑了：“你可还是个姑娘家……”
徐兰香并不觉害羞，她算是个过来的人，对夫妻之间的两情愉悦，不陌生不说，甚至时时渴望着。
马明玉现在就和徐兰香在一起时，能诉说下心中的苦闷，或心底的隐私，包括男女间的情事儿、趣事儿，苦中取乐吧！
“对了，兰香，你一口一个姐夫，一口一个姐，我看你是不是得改口了，不，是我得改口管你嫂子了吧？”
徐兰香：“我……我不还没过门呢吗！”
马明玉反逗起徐兰香：“没过门就不能叫嫂子了？事实上，你不已经是我嫂子了吗！”
徐兰香脸稍有红晕，她与马明玉相互没有什么秘密，从山里回来，她就把结束女儿身的过程，告诉了马明玉。开始时，她挺难为情，后来再说起那事儿，皆是甜蜜。
稍纵即逝的快乐。
马明玉：“唉！你说咱俩儿这个命啊，我哥哥不知啥时候能回来，你们连天地还没拜呢，我呢，唉！不说我了，还是说我哥哥吧，这日本人打不走，我哥哥他……”
徐兰香何曾心中不愁：“日本关东军又向山里增兵了，吉林市好多满军都调去了，组成讨伐队，我去过山里，这大雪天，义勇军缺少给养……真让人担心啊！”
马明玉想到在冰天雪地战斗、奔波的哥哥，心里揪成一团，接踵而来的又一件事儿，使她的思想负担更加沉重了。
这天，两个孩子从家里回来，说出一句话，让马明玉震惊。在马明玉回到娘家，两个孩子一如既往的在两个大院之间串玩，马明玉明里好像不过问郑家大院和丈夫，暗地时刻都惦念着，好多情况和信息，都靠孩子从中传递。
“啥，你爹出远门了，他没说上哪儿？”
女儿尚小，儿子谈吐清晰，述说能力比较强：“姑姑说，我爹起早走的，带着队伍去山里打马胡子……”
马明玉想到徐兰香说新组成的讨伐队，心头发颤，身子发冷。
儿子：“姑姑说，我爹走时，让姑姑告诉我和妹妹，在姥爷家听姥爷和额娘的话……”
马明玉焦急地：“你姑姑还说啥了？”
儿子想了想：“姑姑说，我爹这一去，不一定啥时候能回来。”
马明玉一屁股坐在地上，愣怔着，泪水无声地流下，喃喃地：
“这个没良心的，他把我撵回来，他……他走了……”
儿子和女儿蹲在母亲身旁，摇着母亲肩膀：“娘，你说谁没良心啊？”
马明玉醒过腔来，推开孩子，欲要回郑家大院，找小姑子问个明白，没等走到院门口，她停住脚，小姑子那样对待她，能把实情告诉她吗？她丢了魂似的，返身来到客厅，给徐兰香打去电话，让徐兰香打探下丈夫的情况。
傍晚，徐兰香风风火火地来了，把马明玉拽到一边，她通过满军中熟人，打听到，郑永清和他的全营士兵，确实被编到讨伐队，开赴蛟河一带前线，那里正是义勇军活动最频繁的地方，她说到这儿，沉吟，思忖着，最后还是说出来，起初郑永清所在营，不在讨伐队之列，是郑永清越级请求，本来满军士气低迷，畏惧义勇军，第二军管区司令部，见郑永清主动请缨，大加赞赏，立即准予。
马明玉冲口说：“哎呀，他是不是去找我哥哥报仇啊？”
徐兰香不解地：“报仇？你哥与他有啥仇啊，再说了，他俩儿从小一起长大，一同去的讲武堂，又都是老东北军的人，好的如亲兄弟，就是有点误会，也不至于……”
马明玉：“你是不知道他们老郑家的人，一个个都像一根筋似的，咬住个死理，八匹马都拽不回来，他们哥俩儿认定我公公的死是我们家……他这是不能跟我爹明着来，把气撒在我哥身上。”
徐兰香也担忧上了：“不能吧？”
郑永清到底出于什么目的，内心又是怎么想的，无人知晓。不过，正如马明玉所料，他是冲着马明金而去，这点毋庸置疑。第二军管区把所辖区域义勇军及各反满抗日武装的活动情况，下发到连级，马明金的名字频频出现在满军所谓的战报中。近日战报说：马明金为首的大宗匪患，分成小股，向牡丹江方向流窜，关东军与满军组成讨伐队，已将马明金围困在敦化黄松甸子一带，正合力歼灭。郑永清在这种时候提出前去参战，第二军管区司令部高兴，但日本人生性多疑，现任护卫团日本指导官兼团长的山田，直言不讳问郑永清，两军交战，阵前若碰到马明金，将如何面对。郑永清没有正面回答，只是说军人服从命令为天职，他是满人，欣悉满洲国将要成为满洲帝国，执政即将登基为皇帝，作为清室后代，他应该做出表率，以报皇恩。见山田将信将疑，他又说，不想长时间屈尊营长一职，对不起寄希望于他功成名就，极力想恢复大清的阿玛，所以说，他做梦都想升迁，不单单官复于团长，而是更高的职位，他知道要达到目的，必须有所表现。
山田还是有些捉摸不定，向酒井做了禀报。
酒井对郑永清在其父去世后的所作所为及消沉情绪，了如指掌，即便不通过儿子次郎，郑心清常与次郎结伴回来，他以关怀的口吻，问下心地单纯的干女儿郑心清，一切都清楚了。联想起郑永清把太太撵回娘家，现在又提出为报效皇帝，立功心切。想必他是内心想为父亲报仇，嘴上又不明说，满人都是这么爱面子，郑廷贵不就是个典型吗！假如郑永清真的是寻找马明金，公报私仇。他坐山观虎斗，何乐而不为呢？为了不出意外，他命令山田另带一营兵力，与郑永清同行，指挥监督郑永清，发现郑永清图谋不轨，果断处决。他心中还有一个卑鄙的计划。倘若伺机除掉郑永清，郑家大院的所有，包括郑心清，终有一天顺理成章归于他酒井家族……
黄松甸子属长白山余脉，虽称不上山高林密，也是大上山峰相连，山与山之间，有不少小屯落。
郑永清和数支新编入讨伐队的队伍，赶到黄松甸子，刚好正月十五，老东北习俗，十五是元宵节，出了十五，整个春节才宣示结束。日本人不把春节当回事儿，满军士兵本来就不愿意打仗，春节没过完，就开拔到这山沟里，心里有气，不敢公开骂日本人，只能指天骂地，发邪火。
讨伐队临时指挥部设在一个农家院落里。
指挥官是关东军一个大佐，他在下达任务时，面对着山田等日本指导官，说的也是日语。对郑永清等满军军官视而不见，好像不存在似的。郑永清不会说日本话，但能听懂不少日本话，大佐说，以黄松甸子为点，对方圆近百里的反满抗日武装，实行分割围歼的战术。切断了对方的相互支援、相互联系。战斗一月有余，春节期间也未停止，现在明显感觉到对方抵抗能力下降，为防止对方突围，讨伐队决定，采取守株待兔之法，紧固包围圈，待对方把弹药、粮食消耗殆尽，势必束手就擒……还有一点，令大佐等日本军官乃至关东军司令部，兴奋不已的是，据可靠情报，义勇军首领马明金率一部，掩护大部队撤退牡丹江，他自己陷入眼前这个合围中，关东军司令部下令，一定要活捉马明金。
山田领命回来，摊开军事态势图，向郑永清和另个陈姓营长及几个日本指导官分配任务：
“我们两个营作战区域在黑瞎子沟，宽一公里，先行封锁，伺机攻击，两位主官，你看我们怎么摆布好啊？”
郑永清：“我营听从你的命令。”
陈营长：“一公里，两个营兵力，怕是摆不开呀！”
山田是个中国通，他深知一线作战，指挥满军士兵，还得满军军官，日本指导官只有起辅佐作用：
“是啊，所以我准备形成两道封锁线，一个营主攻，一个营后援，你们二位谁在第一线呢？”
郑永清听得出，山田这么说意在试探他的态度，他知道若请求居守二线，山田是不会答应的。
山田：“一线防守，二线出击，没有轻重之分，讨伐指挥部明令，肃清匪患，论功行赏，这可是个好机会呀！”
郑永清佯装看图，他不能先表态，以免引起山田的怀疑。
陈营长是后调到卫队团的，与郑永清不熟，但知道郑永清曾是卫队团的团长，对郑永清还是挺尊重的：
“郑营长，兄弟没的说，一、二线，你挑吧！”
郑永清苦笑了笑：“陈营长这么谦恭，我还真没得挑了，这么办吧，我营老兵多，我上一线吧！”
山田：“好，郑营长不愧是当过团长，勇气可嘉，为鼓舞士气，我愿与郑营长同仇敌忾，奋勇杀敌。”
郑永清推下眼镜，脸冷落下来：“山田长官，这是不相信我呀？我已在一线，只有向前，没有退路了，即便存有二心，恐怕也是死路一条。”
山田知道阵前最忌讳相互猜疑，连忙说：“郑营长，你误会了，我没别的意思……”
“我代表全营弟兄，欢迎山田长官亲临督战。”郑永清之所以称山田为长官，不是恭维，而是心中不服，他一直认为，山田窃取了他的团长之位。
陈营长：“团长，我认为你还是居中指挥为好。”
山田沉思，不好再坚持，表示同意。
正月，天寒地冻，往往比腊月还冷，山林中，雪深得地方能没人，白天，放眼望去，一个雪丘连着一个雪丘，无遮无挡。
郑永清率兵进入所谓的前沿，连续几天，精神高度紧张，白天还好度过，到了夜间，冻得无处躲藏，只能围坐在火堆边，这样一来，一切都暴露出来，黑暗中，冷不丁一阵枪声，也不知从哪儿飞来的，无目标的疯狂还击后，周围死一般的寂静，每天夜里，都有类似情况发生，如此一来，弄得防守满军，苦不堪言。
山田头三天，还常来巡查，后来便电话遥控，他也知道躲在二线，守个火炉子享福，另外，来到一线，士兵怨声载道，不时骂娘，他听到了，若不呵斥，有失尊严，一味打骂，激起兵变，责任重大，好在营、连、排三级都有日本指导官，他暗地给日本指导官下令，监督郑永清及所属军官，至于士兵，虽牢骚满腹，长官下令，还得往前冲。
这天夜里，郑永清防守的区域，枪声大作，比以往响得犹为激烈，不时，还有小钢炮的炸弹声。
山田被枪炮声惊醒，从行军床上刚爬起来，电话铃声大作，他抓起听筒，里面传来郑永清兴奋又有些急迫的声音：
“山田长官，我们遭到突袭，弟兄们顶不住了，请求你们马上增援……”
山田：“有多少匪徒？”
电话里的郑永清：“天黑，看不清，对了，我们抓住五个活口，我问过了，有个软骨头说他们集中兵力，想在我们这儿突围……”
山田一怔，据讨伐指挥部分析，被包围的尽管是匪首马明金，但没有太大战斗力，莫不是马明金把所有的兵力都压到一个方向，欲拼个鱼死网破？
郑永清：“山田长官，弟兄们打得太苦了，你要再不增援，溃败下去，你我都得受到军法制裁……”
山田严厉地：“郑营长，传令下去，如有擅自退缩者，就地枪决！”
郑永清不悦地：“这种时候，高压怕解决不了问题，兵败如山，后果如何，你考虑到了吗？好吧，你不肯增援，我直接给讨伐指挥部打电话。”
山田也怕贻误战机，承担责任：“慢着，你……你让营部指导官接电话。”
郑永清：“指导官已下去督战，不在营部，算了，我还是给讨伐……”
山田不敢再犹豫了，打断郑永清的话：“全力坚守，我马上增援……”
陈营长也被枪炮声催起来，率参谋来到山田面前。
山田未对郑永清产生丝毫的怀疑，因为稍有军事常识的人，从杂乱无章的枪声、爆炸声辨听出，战斗是激烈的。他决定带一个连前去增援，命令陈营长进入阵地，以防第一道防线被突破。临走前，他又向讨伐指挥部做了报告，那个大佐指挥官提醒说，马明金狡猾，这次突袭可能是声东击西，切不可麻痹大意。
前方距二线大约三里的，黑夜里雪深路滑不好走，满军士兵又多有厌战情绪，听着越来越近的枪声，他们脚步越发慢了，有的士兵故意摔倒，这就更降低了行军速度。
山田心里着急，命令连长和指导官催促队伍，他率两个日本护兵和三个参谋，打马先行。
郑永清主动请缨，确实是想报仇雪恨，不过对象不是马明金，而是日本人。
“九一八”事变后，东北天翻地覆，百姓生活水深火热，好多人，主要是军人，面临生死选择。
郑永清是正宗的满族血统，尽管他不像他阿玛那样对大清魂牵梦萦，内心对恢复清朝帝制并不排斥。日本人入侵，血腥镇压，作为军人，后编入满军，助纣为虐，如同鹰犬，每每想来，很不是滋味。好在上面有他崇拜的老长官熙洽，清朝最后一个小皇帝也来到东北，当上执政。想到他们都是满人后裔，若真能建立一个满人治理的满洲国，这让他多少还能得到点宽慰。随着时间推移，他如梦初醒，这哪是满人的国家，简直就是日本的附属国，即便是附属国，也该有个自由，可现在从上到下，都成了日本人的奴隶，连做人的权力都给剥夺了。最让他气愤难抑的是，冯占海和大舅哥马明金率部攻打吉林市，两军对垒，满军为日本人卖命，本够羞耻，日本人却射杀满军伤兵，当时，他拒不执行这个没有人性的命令，并提出抗义，最后，他为此被降职为现在的营长。其实升降，在日本人统治下，他并不看重了。他一直耿耿于怀的是日本人对中国人竟如此凶残。还有他手下的罗排长，堂堂的血性军人，只因执行公务，打了寻衅滋事的日本人，被日本人枪杀于大庭广众之下……种种耻辱，令他心痛，也让他无地自容。也就从那时起，他对日本人由反感，逐渐转为仇视。同时，对率部明刀明枪与日本人血拼的大舅哥马明金，倍加敬佩，甚至心驰神往，盼望有一天，也如大舅哥一样儿，做个顶天立地的中国军人。但回归到现状，不由一声叹息，他时常问自己，真的能成为大舅哥那样的人吗？军人不怕死，军人不惜死，单就军人素质，他自认能做到，可是想到家庭，父亲、妻子、儿女，还有岳父一家，他犹豫了，退却了。虽然他心未死去，事实上，他在苟且偷生……
就在这时，郑廷贵在马家大院中毒而死。
郑永清小时候就是个鬼精灵，从讲武堂毕业，因思维敏捷，被选为督军府参谋，整日周旋在长官们身边，耳濡目染，察言观色，具有很高、很精确的判断能力。当听到父亲死在岳父家，他感到蹊跷，后听日本人说父亲是岳父投毒致死，岳父因此被日本宪兵队抓走，他立马断定这是个阴谋。为弄清事情真相，他托在医院的朋友，花钱买通检验父亲尸首的医生，得知毒死父亲那种毒药，是关东军细菌部队研制出来的，寻常人弄不到的。联想父亲去世前，发生的一连串事情，诸如去新京手捧“免死金牌”告御状，回来后，求见酒井，遭到拒绝，这些足以证明，父亲是死于日本人之手，具体地说，是被酒井杀人灭口，至于投毒的环节，那只是个形式而已。
中国有句俗话：杀父之仇，夺妻之恨。此仇此恨，若忍气吞声，枉为人杰。
郑永清性格虽然内向，男人及军人的血气方刚，绝对具备的。他愤怒到极点，他悲痛欲绝，可是他却没有发泄出来，就在父亲出殡时，他也是默默地磕头，连个眼泪都没掉。过后，他把自己关在屋里，任何人不见，比以往更消沉了。再后来，人们就不关注他了，连受命监督郑永清的山田，向酒井汇报，也用瞧不起的口吻说郑永清已失去军人气节，与众多满军军官一样儿，逆来顺受……他们哪里知道，包括郑永清的亲人也蒙在鼓里，郑永清已在暗中筹划哗变行动，走向反满抗日之路。为此，他做了充分的准备，串联营中的弟兄，三个连长是他的亲信，表示同意，怕遭日本人迫害，事先秘密把家人送往外地。
马明玉被撵回娘家，郑永清颇用心良苦。
郑永清之所以在妻子面前，行为反常，皆为假象，他怕妻子担忧，甚至阻拦，故意不理睬妻子，制造摩擦，找茬儿与妻子吵架，最后让妻子带孩子回到娘家，包括，他在父亲去世后，与岳父家断绝往来，连岳母出殡，他都没有参加，这一切都是做给日本人看的，以防哗变后，日本人迁怒妻子和岳父一家。
天赐良机，讨伐队与义勇军激战，第二军管区调兵增援。
郑永清义无反顾，决定趁机起事……
山田赶到，在小草房前下马，听枪炮声稍疏，但未完全停下，偶尔可见前方有光亮闪烁，看来交战还在继续。
两个日本护兵，在门口分左右站定。
山田和三个参谋推门进去，一股寒气随之贯入。
郑永清在地中央踱着步，旁边有几个营部的人。
山田见郑永清瞥来一眼，既不敬礼，又不说话，大为不悦，可他也顾不得这些了，急切地问：
“情况如何？”
郑永清依然没停下，此番神态，似乎在闲庭信步。
山田愠怒地：“郑营长，我在问你话呢！”
郑永清转过身，正视着山田，眼镜片里透出阴冷的光色：
“问我？你还是问他吧！”
一个山里人打扮的黑脸汉子，坐在炕沿边。
山田这才注意到，在身着军装人中，有这么一个外来人，他厉声地：
“你是什么人，为什么在这里？”
那人笑了，掷地有声地：“我是马明金，这个名字，你应该很熟悉吧？”
山田大惊失色，意识到什么：“郑永清，你……你敢通匪……”
“王八蛋的小日本，去你娘的吧！”郑永清这个文静的人，骂出这句话，可见他对日本人，对山田愤恨到极点。
山田手搭在战刀柄上，还没等抽出来。就听“啪啪啪”三声枪响，山田身子晃了晃，龇牙咧嘴，摔倒在地，腿一蹬死了。
郑永清把冒着轻烟的手枪，塞进枪套，好个讲武堂的高材生，动作麻利。
门外，伴着几声枪响和“叽哩哇啦”的怪叫声，不用说，那两个日本人到阴间给他们的长官去当护兵了。
郑永清在请求参加讨伐队时，料到山田不放他，最终会随军监督他，这正是他所期望的，他早就想亲自手刃表面和善，内心无比凶狠的山田，为罗排长报仇，为卫队团官兵们出气。分配任务，他欲擒故纵，解除山田的疑心，来到一线，参谋出身的他，虽不是身经百战，但做起事来，缜密细致，井井有条，秘密派出一个连长，率领两个人，揣着他的亲笔信，乔装成山里的人，悄无声息离开营地，潜入林中，很快与马明金接上头。
马明金熟识郑永清的笔迹，看过信，知道妹夫来到阵前，约他见面，帮助义勇军脱离困境，相当的高兴。决定立即前往。与他在一起掩护大队的洪大新不放心，他说，现今在日本人淫威下，有不少人卖国求荣，甘当亡国奴，他怕其中有诈，欲代马明金去与郑永清会面。马明金说，抛开亲戚关系，他与郑永清从小相伴，一起成长，虽说在事变后，两人走上不同的道路，他还是深信，两人间那种真挚的情义，牢不可破。更重要，他坚信郑永清始终有一颗中国人的良心和军人气度。见洪大新还是担忧，他说队伍连续作战，几乎是弹尽粮绝，为保存下这支队伍，他舍身冒险也是值得的。
当郑永清见到马明金最初一刻，紧紧拥抱，喜极而泣，千言万语哽在喉中，说不出话来。以两人间的亲密，其实不用过多说什么的，稍稳稳定下情绪，即着手布置下一步行动，郑永清说从现在起，将自己的一个营都交于马明金指挥。
马明金与郑永清之间不需客气，他问清情况后，迅速传令洪大新，把密林中的队伍集结过来，并制定双方交火假象，又使出在拉法镇一战中擒贼先擒王谋略，把山田诓过来，就地处死。造成震慑，而后尽量把二线的满军缴械，至于满军中的几个日本指导官，那就不在话下了。
增援的满军一个连，步履艰难赶到了，洪大新暗中用枪押着随山田来的参谋，迎出去，站在队前，命令连长带全连三个排长和几个日本指导官，进屋内领受任务。
满军待遇就是寒酸，连长连马都没有，跑得气喘吁吁，听了参谋的话，没容多想，带着军官钻进屋里，不用说，下场都是束手就擒，日本指导官，按马明金的老规矩，一个活口都不留。
洪大新举起胳膊，冲天打了三枪，大吼着：“我们是抗日义勇军，我是老东北军的洪大新，中国人不打中国人，想要活命的，立即放下武器！”
这个连的士兵一个个冻得缩脖子，抄着袖，抱着枪，在原地跺脚，听到枪响和洪大新的喊声，吓得都愣住了。
从周围的暗处，涌出郑永清营中士兵，夹杂着义勇军的人，枪口直顶上来，枪栓扳得“噼里啪啦”，随时欲扣动扳机。
这个连的士兵立时明白了，被包围了，没有一个人敢反抗，也没有一个人想反抗，都按指令，将枪架到一处，人归到另一处，听候处理。
兵贵神速，时不我失。
马明金率领义勇军两个中队，郑永清带着两个连，两股力量合在一起，数百人，扑向二线满军，洪大新等义勇军和郑永清的另一个连，把缴械的满军中愿意跟随者，押着战利品，快速跟进，整个队伍，要在天亮前，撤离出去。
陈营长在临时防御阵地上，听前面枪声渐渐停息，以为山田上去后，把义勇军打回去，放松了警惕，有人提出，快到五更，天太冷了，不少士兵都冻僵了，能否退出阵地，陈营长思忖着，不同意，他怕山田回来，发脾气，允许点火取暖。
一堆堆篝火熊熊燃起，照亮了半个天空，士兵挤围在火旁边。
这时，哨兵发现从一线方向传来马蹄声和杂乱的脚步声，陈营长以为是山田等人回来，向前迎来，待对方来到近前，看见黑糊糊大队人马，他觉出苗头不对，掉头想往回跑，突听到有人喊他，细一辨听，是郑永清，他疑惑地停下来。
郑永清在陈营长面前跳下马。
陈营长：“噢，是郑营长啊！咋的，被打下来了？山田团长呢？”
郑永清低声地：“他回不来了。”
陈营长一惊：“啊，他……他阵亡了？”
郑永清冷冷地：“不，是让我嘣了。”
陈营长惊愕张大嘴巴，这才发现他被几个端着枪的人围在中间。
郑永清：“我营全体官兵，已哗变，加入抗日义勇军，这位是义勇军总指挥马明金。”
马明金闪出来。
陈营长脑子一片空白，结巴地：“马……马长官，久仰，久仰……”
马明金：“陈营长，过多的话，我不想多想说，我们都是中国人，只要你们不反抗，我们不会伤害你们。”
陈营长营中的一个日本指导官，发现这边情况异常，快步走来，不无威严地喝喊着：
“你们的什么人？我的指导官的干活……”
几个义勇军战士，待那个日本指导官走近，拥上去，把他按在雪地上，随即麻利的一刀，将他刺死。
陈营长见状，更是心惊肉跳，连忙说：“马……马长官，我……我们配合……”
马明金一挥手，义勇军与郑永清的手下，快速散开，冲向不远处的火堆，烤火取暖的满军士兵，刚醒过腔来，已被枪口顶住了。有几个连排指导官站起来，抽刀拔枪，欲要反抗。义勇军的战士很有战斗经验，对火堆边的满军大喊：
“卧倒……”
满军士兵也是经过训练，听到这话，情知不好，慌忙就地趴下，而日本指导官，即便听得懂中国话，反应迟钝，只有他们几个还伫立着。
义勇军的枪响了，再看几个日本指导官，相继倒下。
陈营长战栗地：“郑……郑营长，咱们都是一个团的，你……你也当过这个团的团长，千万别伤着自家兄弟呀！”
郑永清：“陈营长放心，我们打的是日本人。”
马明金向火堆那边看了看，立刻做出判断，问陈营长：“你这里不是两个连的布防吗，怎么只有一个连的基数？”
陈营长不敢怠慢：“回马长官的话，这里狭小，兵力摆不开，我让二连在岭下候命，做预备队……”
马明金与郑永清走到一边商量，时间紧迫，趁天没亮，加速行军，只要岭下的二连，没上来，就不要理会。刚好，洪大新率队赶到了，马明金让把刚缴下的枪支弹药，能带走的，放到马爬犁上。后队变前队，迅速撤退。他与郑永清带一部分人掩护。说到陈营长和他的士兵，马明金说，队伍现在依然在敌人的大包围圈内，不宜再扩充。让他们留在原地，过后随他们而去。
大队开了过去，天渐渐地放亮了。
郑永清临上马前，见陈营长还怔然发呆，想到毕竟曾是一个团的同仁，难免有一丝恻隐之心，便问：
“陈营长，你今后打算咋办啊？”
陈营长哀叹地：“唉！郑营长，你把我整得是进退两难啊！”
郑永清语重心长地：“兄弟，听我一句劝吧，跟着日本人是没有出路的，前车之鉴，还记得李子安的下场吗？”
陈营长：“我……我何曾不知小日本心狠手辣，可我……”
郑永清最后道声保重，打马飞奔，带着护兵，去追赶队伍。
事后，陈营长为其去向，把营里几个信得过的找到一起商理，大伙儿都知道倘若回到吉林市，关东军和酒井肯定不会放过他们的，李子安身为团长，又是熙洽的亲信，都死于非命，他们……这真是被逼上绝路了。无奈，陈营长提出落草为寇，拉杆起局当胡子，好在还有一个连的建制，二百多条枪，不愿从者，自谋生路。
此后大山林中，又多了一股绺子……
马明金所部，暂时脱离险境，队伍向东行进五天，在一个小山屯，停下来休整，制定下一步方案。
郑永清带来的关东军和满军在这一带军事部署图，起到了重大的作用。
马明金把义勇军中队长和郑永清营中排以上军官，召集到一起，详细地做了军事情况分析，明确了下一步行动计划：
“现在天上有日本关东军的飞机侦察、轰炸，地上有数路讨伐队围堵，我们这支数百人的队伍，运动起来，目标太大，为保存在生力量，我和郑营长商量过了，现决定，大队人马由洪营长率领，往东行进至老金厂一带，隐蔽起来，我和郑营长带百余人，组成精干的穿插队伍，往南直扑蛟河，佯攻蛟河县城，把讨伐队主力，吸引到蛟河方向。趁这时候，洪大新，你们马上向松江河和二道白河转移，那里是长白山腹地，又是中朝边境，你们可以伺机向北，进入牡丹江，与先期到达那里的队伍汇合。”
洪大新站起来：“团长，这方案可行，但这么安排我不同意！”
马明金：“你先坐下了。”
洪大新：“团长，你得让我把话说完啊！”
马明金知道洪大新要说什么：“情况紧急，形势所迫，有话以后再说吧！”
洪大新急了：“团长，你不让我说话，这个命令我拒绝执行……”
马明金：“你呀，你呀，说吧！”
洪大新：“我是说我们这支队伍不能没有你的指挥，先期进入牡丹江的队伍，也等待着你的指挥，你让我带穿插队伍去打蛟河，你率大部队……”
马明金：“这是我和永清做出的决定，你不要再争了。”
洪大新：“团长……”
马明金：“你放心吧，我们吸引住讨伐队，待你们安全了，我们跳出包围圈，甩掉敌了，相机转向牡丹江。”
洪大新：“团长，这样一来，所有讨伐队都将扑向你们，太危险了，你让我带穿插分队吧，咋的，你还信不过我呀？”
“大新啊，我去佯攻蛟河县，敌人很快就知道是我在队伍中，也只有这样，才能让敌人相信，我们是主力队伍。”马明金说到这儿，笑了，“日本人对我的悬赏，比你的高。”
洪大新：“可是你……你带的人太少了。”
马明金：“人少机动灵活，我和永清还有一个方案，在吸引住敌人后，实在不行，我们进入桦甸，眼看春天就要到了，到时候，我们南北形成攻势，用不了多长时间，我们就会见面的。”
队伍开拔，分别之际，洪大新走出小山屯，不止一次回头望着站在屯口的马明金，最后打马又跑回来，跳下马，拉住马明金的手，眼中含泪。
马明金似乎也产生了一种生离死别的感觉，在以往的岁月，两人不止一次分离，但却从未像今天这样难舍难分，这是不是一个不祥之兆呢？
“团长，保重……”洪大新摇动马明金的手臂。
马明金笑了，他与洪大新军中相处多年，虽是上下级关系，但经过血与火的洗礼，两人情感，早已不是亲兄弟，胜似亲兄弟。
连绵的雪山，茫茫的雪原，渐渐掩没远去的身影，这对生死的弟兄怎么也没想到，今日分手，竟真的成为永别……
三日后，马明金和郑永清兵分两路，奔袭蛟河县城。
战斗打响，敌人做梦没想到，在他们看来已是强弩之末的义勇军，竟出其不意，并大张旗鼓攻打蛟河。讨伐指挥部接到报告，刚开始还挺镇静，以为是零星武装，后来听说县城东北两个方向同时遭到攻击，尤其听说是马明金率队，还有郑永清指军的穿着满军服装的士兵，立刻做出判断，这是马明金与哗变的郑永清合二为一，事实上，马、郑结合，端下小小县城，轻而易举。讨伐指挥部慌了手脚，一边向关东军司令部和吉林市方面请求增援，一边命令各处讨伐队，放弃原有任务，迅速向蛟河周边集结。
马明金虚张声势攻击了一天一夜，蛟河县原有的大部分兵力，都抽调到讨伐队，马明金若真想夺取该城，攻其一点，完全可以突破进去，但那样容易被从四面八方赶来的讨伐队，包围在里面。他的本意就是想吸引住敌人的主力，得知讨伐队向蛟河扑来，见战略目的已经达到，马明金与郑永清同时撤退，会合到一起，转向桦甸方向。
这天，队伍来到桦树林子，连日来，不分昼夜的行军、作战，人困马乏，后面的讨伐队基本被甩下了，马明金下令，在一个偏僻小屯子休息。
郑永清与马明金同住一个屋里，晚上，两人坐在火盆边，烤熟几个土豆，老乡给了点萝卜咸菜，一大碗老白干，你一口，我一口，轮流喝着，唠着，自打见面，忙着队伍，忙着打仗，很少有时间叙旧或说说心里话。
马明金见郑永清比相逢时瘦了，脸面也黑多了，关怀地问：
“咋样儿，能撑得住？”
郑永清放下酒碗，短短的时间，他学会了山里人做派，喝过酒，用手抹把嘴角，笑看着大舅哥，一时没明白大舅哥的话意。
马明金笑了：“我是说咱们在山里钻来钻去，风餐露宿，日子苦啊！”
郑永清：“说实在的，苦是苦，可这心里畅快啊！”
马明金：“你是说再也不用受日本人的窝囊气了，对吧？”
郑永清：“唉！哥呀，你是不知道在日本人手下做事啊，大气不敢喘不说，还说不上啥时候脑袋掉了，现在好了，跟日本人明刀明枪，真的战死了，那也不枉做了一回中国军人，哥，你记得吗，咱们刚从讲武堂毕业，就盼着能上战场，那时咱们还是年轻气盛，打来打去，都是中国人打中国人，这回跟日本人干，这才叫真正的有了用武之地。”
马明金：“永清，你的话让我想起吉林市刚陷落时，你受熙洽指派，去乌拉街劝我归顺，我送你走时，心里就有个预感，我们早晚会走到一条路上来的。”
郑永清惭愧地：“哥，你别这么说，要不是我阿玛被日本人害死，我……我兴许还犹豫不决呢！”
马明金：“不，即便没有郑大叔的事儿，你也不会当一辈子亡国奴的，因为我知道你，骨子里有中国人的气概，军人的血性。”
“九一八”事变前，两人间，类似这样推心置腹的谈话，那是常有的，今天娓娓相谈起来，似乎更加亲切，更有意义。
郑永清把眼镜摘下来，擦两下，又戴上了：“哥，你让洪营长带大队迂回转入牡丹江，你说咱们随后跟进，其实你是在骗他，对吧？”
马明金：“此话怎讲？”
郑永清：“你别忘了我，我可是参谋出身，你原本就打算与洪营长来个南辕北辙，把讨伐队的兵力全部吸引过来，这样才能保全大队。”
马明金点头：“是啊，敌强我弱，只能走这步险棋，所以，当初我想让你与洪大新一起撤走，可你……”
郑永清：“哥，且不说我的杀父之仇，你我从小一起长大，如同兄弟，刚刚见面，你让我走，我能走吗？我早已打定主意，今后咱们生在一块，死也死在一起，还有，我听洪营长说了，你的伤腿，在这儿冰雪里，肿得不像样儿子，我留下来，一是帮你带带队伍，二是照顾下你……”
马明金心中好个感动，但坚强的性格，使得他不轻易表现出来，当然了，以他与郑永清的情谊，更不需说什么客套话的。
两人又说起今后的打算。
马明金：“原本想随占海撤入关内，汇同东北军主力再打回来，看来这个愿望难以实现了，那么只有坚持下去，军人不能守土，活着也是个耻辱，倘若有一天，为驱逐日寇，战死沙场，也不枉做一回中国军人。”
郑永清也深有感慨地：“哥，你说得在理，咱们要是为了升官发财，大不必可进讲武堂扛枪，以咱们的富庶家业和财产，吃喝玩乐几辈子都够用，可是那种醉生梦死的生活，有意义吗？”
窗外，透进微微的光泽，天快亮了，两人没有丝毫的疲倦，谈兴越发的浓烈。
队伍在小山屯休整数日，外围侦察员报告，大批讨伐队正在逼近，尽管他们还没有找到准确的目标，但他们采取拉大网，梳理式的战术向前推进。
马明金率队立即转移，行进到帽儿山附近，与桦甸县城出来的讨伐队，在一个空旷的地带相遇，双方刚交上火，便形成交织状态。
郑永清靠前指挥，依托一个小山坡，让几个士兵用步枪，交替射击，造成火力薄弱的假象，讨伐队上当了，在机枪的掩护下，成扇面狂叫着，向坡上冲来，意图以迅雷不及掩耳之势取得胜利，待敌人距离不到三十米远时，郑永清一声大吼，众多人从雪窝里探出身，数十颗手榴弹一齐扔出去，轻重机枪一齐开火，顿时，坡下血肉横飞，雪尘飞舞，浓烟还未消去，敌人留下二十多具尸体，狼狈溃散下去。此时再看，刚刚还洁白雪地，被污血和翻起的黑土，染得脏黑一片。
这支讨伐队有二百多人，几乎都是日本人，在他们后边及左右还有相邻的讨伐队，战斗打响，敌人快速集结过来。
很快，天空出现两架日本人的飞机，先是低空掠过，而后呼啸反复多次扫射并投下炸弹，这给义勇军造成一定的伤亡。
马明金让参谋把郑永清喊下来，指着左边不远处的一片树林说：
“我们不能再与敌人这么纠缠下去，你我交替掩护，撤进林子里，先躲避开敌人的飞机。”
郑永清用望远镜看了下说：“那片林子是不是太小了点……”
马明金：“只有它离我们这儿近，先进去再说！”
郑永清应声跑走，赶紧调整队伍。
马明金先让伤员撤走。又派出十几人，从侧面袭扰敌人，减轻郑永清的压力。
敌人也想占据小树林，但慢了一步，义勇军抢先进入林中，掩伏树后，向外射击，他们想靠近都难。
飞机在树林上空，飞来绕去，因看不到义勇军的身影儿，胡乱扫射，扔掷炸弹，忙活一阵，最后飞走了，大概弹药打光了。
马明金与郑永清等人来到树林南边，约两里地开外，是座山梁，如果要摆脱敌人，只有向前翻越过去，可是开阔地带，被敌人占据了，马明金向偏东的方向眺望着：
“永清，你看到了吗？那儿有个沟趟子，趁现在天上没有飞机，你马上带人顺沟趟子，隐蔽迂回过去，从侧面发起攻击，只要敌人冲锋队形一乱，我率队冲出去，直奔对面山梁，咱们在那儿汇合。”
郑永清带十几个人，开始行动。
马明金命令一个小队护住驮着队伍辎重马匹，其余十来匹马，让给伤员，他也想把自己的坐骑让出去，大伙儿不同意，怕他拖着伤腿跟不上队伍。就在这里，林中传来“轰”然一响，马明金手拄根棍子，摇晃着走过去，见浓烟散去，雪地上有四具尸体，一个参谋哽咽着对马明金说，这四个人是重伤员，他们为了不拖累队伍，支开护理的人，四人艰难的爬到一起，拉响了手榴弹……
郑永清到达指定地点，他带着五挺机关枪，一字排开，一起开火，怒吼的子弹水泼水一般射向敌人。瞬时间，打得敌人晕头转向，以为被反包围了，惊慌失措。
马明金抓住这个时机，一马当先，率队伍冲出树林，扑向敌人。
敌人慌乱一阵后，重新组成拦击，但马明金的队伍已冲过去，讨伐队一个指挥官，气急败坏，连着挥刀砍倒两个畏缩不前士兵，随后亲自跳到马上，率刚刚赶来的骑兵，嚎叫着，如一群疯狗似的追咬上来。
马明金在小山梁上迅速布置一道阻击阵地，掩护辎重和伤兵，射杀由远而近的讨伐队骑兵，山坡上，雪深得拔腿都费劲，马比人的速度快不了多少，目标却显得大了许多，马明金指挥战士利用居高临下的优势，把讨伐队的骑兵当成猎物，几番狂射，骑兵纷纷落马，有的中枪没死者，摔下来，脚还套在马蹬上，被马拖曳，撞来撞去，最后没气了。
讨伐队骑兵不敢再往上冲了，跳舞下马，原地卧倒，还击着，等待着后面的步兵。
郑永清弯着腰从侧面跑来，半蹲在马明金身边。
马明金放下望远镜，对郑永清说：“你来得正好，我们不能这么硬拼下去啊！”
郑永清看了看坡下：“敌人咬得这么紧，不好撤呀！”
马明金指点着：“我们的正面，敌人越聚越多，看来是有大批的讨伐队赶到了，在我们的左右，也发现有敌人在迂回运动，企图把我们合围在这里，好在，我们的辎重和伤员走远了，所以，我决定，你带队伍赶快撤离阵地，我带一个分队留在这儿挡住和吸引住敌人。”
郑永清一怔：“啊，你……你让我撤，你留这儿？”
马明金没理会郑永清，叫过参谋，下传命令。
郑永清：“哥，这队伍不能没有你，我留下打掩护，你撤……”
马明金：“时间紧迫，你就别争了，执行命令吧！”
郑永清：“不，哥，你不相信我吗？你放心，我死也要把敌人拖住！”
马明金神情冷峻地：“永清，这是在打仗，不是讲哥们儿情义的时候，听我的命令，撤！”
郑永清声音颤抖地：“哥，你就让我留下吧，行不，哥……”
马明金缓下口气：“永清啊，我这条伤腿在这雪地里能跑得动吗？”
郑永清这才注意到，马明金的坐骑被飞来的炮弹炸死了，躺在一边，现在整个阵地没有一匹马了。
郑永清往坡下探望着，欲起身：“你等着，我去坡下弄匹马来……”
马明金厉声地：“站住，敌人火力这么猛，你去送死啊，亏你还个营长……”
参谋来报，说撤退的队伍等待着。
马明金：“永清，为了队伍这百十人的生命，还有那些伤员和辎重，我命令你，立即带队撤退……”
郑永清：“哥，你就让我……”
马明金脸色铁青地：“我再说一遍，这是命令！”
郑永清知道目前所处险境，待敌人合围了，整个队伍就……他不敢也没时间再争执了，上前用力地握下马明金的手，哽咽无语，转身率队撤离……
马明金把留下来的人，分成几个火力点，每个火力点，配备一挺机枪，这支分队是义勇军老底子，战斗经验丰富，他们知道肩上的重担，向马明金表示，流尽最后一滴血，也要拖住眼前的敌人。
敌人两次试探性攻击，被打下去，更加断定遭遇到义勇军主力，待大批讨伐队到达，集中小钢炮，不停地轰击，而后，列出决一死战的队形，发起冲锋。
马明金身边相继有几个战士牺牲，鲜血把雪都染红了，他和护兵爬过去，用手捧着白雪，草草地把他们掩盖住，这样心里稍许减轻些悲痛。
其他活着的战士顾不及看死去的弟兄一眼，而是把牺牲者的枪支、弹药，拽过来，两支枪轮流射击，并且个个弹无虚发，枪枪见血。
敌人冲锋又被打退了，但是他们已完成的对这道小山梁的合围，经过短暂调整，准备从四面进攻。
残阳如血，照耀下来，远远雪野，闪烁着淡淡的金光。
马明金提着一挺机关枪，护兵牺牲了，他把活下来的四个士兵叫到自己跟前，清点过弹药，相互对视着，在这种时刻，语言是多余的，他们都十分清楚，生命的终结到来了……
突然，背后传来激烈的枪声。
马明金以为敌人冲上来了，与战士兵掩在一块巨石后，却没现有子弹射来，他觉得奇怪，带战士向前移动，这才发现对面的敌人已掉转方向，他立时明白了，有人来援救他们，不过，他感到疑惑的是，大队应当远去了，这会是谁呢？蓦地，他想到郑永清……
来者果然是郑永清，他把队伍带出去，交给参谋指挥，刚好碰到山里人赶着一张马爬犁，他征用过来，率领五六个战士，坐着马爬犁杀奔回来，他没有多想，只有一个念头，救出大舅哥马明金。
马明金用望远镜搜寻到郑永清的身影儿，心里禁不住有些怪责郑永清，但也着实升腾起一股暖流，他来不及多想，带四个战士边打边向郑永清所在方向奔去，速度极慢，除了根据地势，卧倒爬起，他那条伤腿，抵不上旁人的半条腿，几乎就是在雪地蹦着向前挪动。战士们要背他，他拒绝了，在这雪地里，身上不负重，行走得都特别的困难。他对战士说，冲出一个就留下一个打日本的力量，让战士先走，可战士不肯不说，还围住马明金，用身体保护着马明金。
郑永清看着近在咫尺，却不能相助的马明金，真的急了，让战士火力掩护，他跳上马爬犁，手里端着一挺机枪，一边催马，一边射击，向马明金这边冲来，眼看就要到了，数颗炮弹落下，雪尘和浓烟腾空而起，待迷雾散去，马爬犁被炸翻，郑永清仰躺着……
马明金看在眼里，心中的悲伤和仇恨自不用说，他跃起来，尽全身的气务，向前蹦跳，随即摔倒，这时，再看周围，四个战士相继地牺牲了。
郑永清满脸是血，身上多处受伤，但却没有痛感，还好，脑子尚有一丝清醒，他努力地睁开眼睛，只是一片模糊，什么都看不见，他下意识抬起手，摸下脸，没碰到眼镜，他翻爬起来，双手在身边摸索着，他知道自己，若没有眼镜，他就成了瞎子。
马明金看见郑永清在动了，他大喊着妹夫的名字。
郑永清听到了，却看不到马明金，他也在回喊着：
“哥，你在哪儿，哥，我在这儿……”
马明金头上帽子被子弹打飞了，额头流出的血凝固了，左胳膊没有了知觉，不用说，是受伤所致，他用右手端着机枪，架在左伤臂上，朝冲向郑永清的敌人打了一梭子。
郑永清站不起来了，艰难向前爬着，最后实在爬不动了，俯卧在雪中，尽管他看不清周围的一切，但耳朵辨听出，大批的敌人正在向他走来。
马明金换上弹夹，抬起头，愣住了，敌人几乎走到郑永清的身边了，他若再射击，势必伤着郑永清，一时间，他不知如何是好了。
郑永清猛然坐立起来，他看不清敌人，但他感觉出面对着的是敌人，他没有一丝惧色，大喊着：
“哥，你在哪儿？哥，我不想被日本人活捉，也不想死在日本人死手，哥，你帮帮我，打死我吧！”
马明金听得清，看得清，他的心在流血，只大喊一声永清，便哽咽住了。
讨伐队向马明金围来，他们没有射击，是想活捉马明金。
郑永清听到马明金嘶哑的声音，他笑了，大喊着：“哥，我听见了，哥，你要是我的哥，我的亲人，你就向我开枪啊，开枪……”
马明金不忍再听下去，闭上眼睛，手里的机枪响了。
郑永清倒下了，永远地倒下了……
敌人团团把马明金围住了，有近百人，怒目而视。
马明金将没有子弹的机枪，立在雪地上，手拄着枪管，冷冷地看着，就在敌人怔忡，不知所措之时，马明金的手伸向腰间，拉响了最后一颗手榴弹，一声巨响，在连绵上山峦中，久久的回荡……