闹不清是哪天了，章望潮开始写材料，一个假期白天干农活，晚上写东西。
这一写，就写到了秋收。
豆子在太阳下头噼里啪啦作响，蚂蚱多的要命，南北跟小伙伴们把蚂蚱串成串，想烤着吃，可没油没盐它不香啊。上哪儿弄油呢？家里的油那是无比珍贵的，谁也舍不得，真想吃油光光的烤蚂蚱，所有小孩儿心里都这么想的。
八福也五六岁的光景，脑袋大，脖子细，一年到两头只有冬天不光屁股蛋子，小孩儿们在一块玩儿没觉得有什么，很多小孩儿都这样，没衣服，没鞋子，夏天一脚踩洋剌子身上，疼死了。
八福是马老六的老来子，皮猴一个。
他告诉南北，大队食堂油多的很。
“真的，我看见李大成在食堂吃炒鸡蛋，我闻着味儿了。”
南北问：“你怎么知道的？”
八福可不敢说自己想去食堂偷馍馍，说：“我撵羊，羊跑食堂后院去了，我就跟着过去，一下看见李大成一个人吃炒鸡蛋，我娘说李大成家里肯定有不少鸡蛋。”
南北出神想了会儿，八福还在说个不停，那意思，是想大伙儿一道去大队食堂偷点儿油。
章家人早就说过，不能偷东西，偷东西不对。南北对偷不偷的一直不太清楚，她只晓得饿，饿得手软脚软，空的难受，就想尽一切法子去弄吃的哪里懂什么对不对。现在不一样了，她有家，有哥哥有嫂子，还有吃的。
“你别老李大成李大成叫他大号，回头他知道了，看不打你。”南北知道不能得罪李大成，那人心肠不好，章家人从没当她面这么说过，她就是这个感觉。
八福家不一样，大人说话不晓得避讳小孩子，以为小孩子什么都不懂，听不明白。
其实这会儿南北已经开始上学了，在公社小学，她确实是直接念的二年级，班里有跟她差不多大的，也有十几岁还在念二年级的。她跟冯长庚一个班，冯长庚念书也聪明，字认得多，算数算的快，南北不大服气，觉得冯长庚不可能比她厉害。
冯长庚也不怎么跟他们这些小孩在一起玩儿，八福说，冯长庚的哒哒是个右|派。南北觉得右|派这个词儿特别耳熟，可又不懂，回家问章望生，章望生回答的很含糊。
秋收学校放假的，可秋收过了，章望潮还在家写东西，写完了要到场里去念。底下坐着老老少少，有奶娃娃的，有纳鞋底的，妇女们手里总归要有点活计。章望潮的材料写的文绉绉的，社员们也不大懂，反正通知来开会就开。
马老六在最前头坐着，跟他媳妇说：“没意思。”
他媳妇捣他几下：“你可别多管闲事。”
马老六还要说：“都多早以前的事了，家里该献的都献了，人老老实实教他的书又没做啥子，有啥好反思的？”
他媳妇说：“就你话多，就你看不惯的事多。”
马老六倒也不怕，他马家祖祖辈辈贫农，清白的很。
章望潮把材料念完，李大成还得总结，慷慨陈辞，很是激动，章望潮低着头，一言不发。凤芝搂着南北，章望生紧挨她身边坐着，他看了看嫂子，嫂子嘴巴一直抿着，两只眼，紧紧瞧着二哥。
农忙过去了，公社有水利任务，生产队得安排些力气大的劳力出外工，加固堤防，开河挖渠，这样的活儿工分按十分计。李大成说章望潮需要劳动改造，等改造完了，通过考验，才能回学校去。
章望潮一到秋天就咳嗽，成病根了，这一天天抬土，肩膀先是被杠子硌的酸，再后来变得又肿又疼，非常难受。他力气没少出，还不算工分，因为这是劳动改造。
每天晚上凤芝熬一锅草药，拿毛巾浸了给他敷敷，南北瞧出家里不太对劲，很有眼色，洗草药，烧锅，毛巾凉了抢着跟凤芝换。
“南北，让你嫂子来，去玩儿吧。”章望潮笑笑地开口，摸了摸她脸蛋。
南北对着他肩膀吹气：“三哥，吹吹就不疼了。”
章望潮点点头：“还真是，南北这么一吹真不怎么疼了。”他笑着跟凤芝说，又给章望生丢个眼神，“功课温习好了就带南北出去玩儿会儿。”
二哥很关心自己的功课，每天再累，都要检查的。章望生在学校里，也没心思跟那些男生闲聊了，他对哪个女同学漂亮不漂亮已经没任何兴趣，只想着家里。
“二哥，你什么时候能回学校上课。”章望潮最关心这个。
章望潮说：“快了吧。”
章望生知道这是二哥宽他的心，他也不懂，二哥到底需要改造什么，他有些茫然，听见远处传来狗吠。
再对上二哥的眼，二哥很平和地说：
“不会一直这样的。”
二哥说话轻声细语的，就这么一句，但章望生听起来却像磐石那般，他忽然哽咽，这些年，打他记事起，就有许多许多事发生，他希望像二哥说的那样。
雪莲吃完晚黑饭，又来串门，她才不管李大成怎么在外头说章家人，她喜欢章家她就来。她这回来，带了点东西，有膏药，有南瓜，有糖豆子，这下可把南北高兴坏了。
“雪莲，这些东西你打哪儿弄的？”凤芝见她拿了好些家伙，把门闩了。
雪莲什么都不瞒凤芝：“嫂子，我只跟你说，狼孩去年冬天到大柳林业站那偷偷弄了点副业，往家里带回些吃的用的。这南瓜，是我公公把自留地朝山脚扩了边儿点的，你们煮粥喝。”
章家是最谨慎的，凤芝有些忧心说：“这成吗？你可得让狼孩留点神，别大意。”
雪莲把小零嘴塞给南北，说：“明白嫂子，狼孩那人胆子大心也不粗。”
南北在一边把糖豆子嚼得嘎嘣响，她吃一颗，就往章望生嘴里塞一颗，雪莲问她：“好不好吃？”
南北嘴比糖豆子还甜：“好吃死了，雪莲姐，你真好！”
每次雪莲来，都跟南北一块儿认几个字，章望生教她们，雪莲学的挺上心，她喜欢听望生念文章，文章从哪里来呢？是一本叫《收获》的杂志上。
这可稀罕了，整个月槐树公社只有章家看杂志，这是章望潮拿工资托那位城里来的英文老师代买的。雪莲脑子里问题也很多，喜欢问，丝毫不因为望生比她还小个几岁而羞于请教。
她小时候村里请私塾先生写个对子，都兴给拿点东西，现在来章家学习，也得这么着。其实公社前几年弄过夜校扫盲，她不爱那个氛围，乱哄哄的，人都不自觉，只晓得拉呱，她喜欢章家的这个感觉。
章家的事，她听人说了，章望潮在场里念检讨她也在下头坐着，她对这些不太明白，也不在乎。婆婆说雪莲啊，最近别老往章家跑了，我看风头不太对。她不管，想来还是来，她就是这种性子，像鸟儿，想朝哪飞谁也管不着。
蝈蝈叫得挺欢，屋里很静，雪莲察觉出这两口子话都少了，章望潮看着很疲惫，她不是没眼色的人，东西搁下没多会要走。
凤芝说：“我送送你，没月亮地外头黑。”
雪莲居然有个新手电筒，可见狼孩在外头还真是弄着了好东西。南北见手电筒太新鲜了，和平牌的，又轻便又明亮，好像一下把白天给塞回了夜里。
“雪莲姐，我能摸摸吗？”
雪莲特别爽朗：“当然，我教你用。”她扭头对凤芝笑道，“嫂子，我带两个孩子到外头走一圈，再把他们送回来。”
凤芝不太好意思：“那多麻烦你，别了吧。”
但她架不住雪莲的热情，随她去了，只交代两个孩子不要在外头耍太久。
手电筒可真亮呀，南北觉得太奇妙了，轻轻一动，光就射出来了，射到哪儿，就能瞅清楚哪儿，她兴奋得不行，最后，拿着往天上射：
“怎么照不到星星？”
秋天的夜有凉意了，浮着山野才有的气味儿，跟家里不一样，章望生往心肺里深咽了几口，觉得身上轻巧一些。
“星星太远了。”
雪莲牵着南北，几乎是一同问的：“多远啊？”雪莲一下笑得非常响，非常清脆，“有咱们公社到北京那么远吗？”
她洗完澡来的，不晓得用的什么胰子，身上很香，那个香气仿佛是被笑声震散的，一阵阵的钻过来。章望生其实对胰子味儿不陌生，嫂子身上的，南北身上的，可她们对他来说，是亲人，雪莲姐不是。
他觉得雪莲姐挨得太近了，香气直扑，他有点害羞，青春期男孩子的害羞。
“比那远多了。”章望生说完，雪莲揉了揉他的脑袋，“你怎么知道那么多啊，真厉害，你是不是以后要到城里念大学？”她还在笑，“长大了是不是娶城里媳妇？”
这下把章望生弄得更害羞了，他都说不出话，手忽然被人攥住，热乎乎的，是南北：
“才不，三哥长大娶我！”
雪莲笑得更厉害了：“哎呀，你这小孩真不害臊！”
南北听得心里不痛快，突然就怪讨厌雪莲姐的，她在胡说什么呀？
她立马忘记了雪莲给的糖豆，眼前的手电筒，闹着回家。
雪莲心想这小孩果然不是章家人，脾气大的吧，不过小孩子她也不会去计较，要折回去，南北却拉着章望生跑了。
雪莲站在原地给他们照路，章望生回头：“雪莲姐，你回去吧，这条路天天走我熟。”
等那光消失了，章望生才问：“南北，你生什么气？”
南北嘴巴能挂油瓶：“她说你。”
章望生脸热热的：“说什么？雪莲姐闹着玩儿的。人刚给你糖豆子吃，还让你打手电筒，你看你，说摆脸子就摆脸子，这样不好。”
南北振振有辞：“我想摆就摆，就摆！”
章望生说：“雪莲姐真是闹着玩儿的，别这样，你看二哥天天写材料，雪莲姐还愿意来咱们家，还拿膏药给二哥，以后别给人摆脸子，耍脾气，真的不好。”
南北嘟哝着，说知道了。
“那二哥什么时候回学校？他是不是犯错了？人不叫他回去了？”
章望生发现许多事，他都是没有答案的。
“会回去的。”
“那二哥还能领工资？”南北最关心这个，领了工资，嫂子就能带她去供销社买东西，她想吃卤肉，卤的烂烂的那种，花椒八角入味的那种。
“二哥的工资能买肉，买糖人，能不能给我买个书皮上的蝴蝶节呀，我想戴蝴蝶节！”她说的眉毛都要飞出去了，好像攥了一大把钱，啥都能买。
凉风吹散了章望生脸上的热意，因香气而起的那点无名悸动，早已消散，他看见了窗前的油灯亮着，二哥的影子很瘦。
等到夜深，凤芝搂着南北睡着了，章望潮才停笔，他起身出来倒洗脚水，却见章望生从西屋被窝里爬出来，趿拉着鞋，正看自己。
“望生，怎么还不睡？”
章望生说：“南北今天问我你是不是犯什么错了，我不知道怎么回答她，二哥，你没有犯错对吗？”
章望潮抖了下身上披着的衣裳，让他去睡觉。
“二哥，你会回去上课的对吧？”章望生有点仓皇地望着他，他容易有心事，一点心事，就把心给占得满满当当，他觉得害怕，具体怕什么，又说不清楚。
章望潮走过来，拍拍他的肩膀：“会的，放心吧。”
章望生便不再问什么了，他看二哥出去，走进了黑黑的夜色里。
起风了。