两人正唇枪舌剑之际，一名工作人员带着田教授走入会议室。简单寒暄过后，于副局长示意田教授切入正题。
田教授从黑色公文包里小心翼翼地拿出一册书来，摩挲了两下才展示给众人，那样子像是古玩商人在炫耀什么奇珍秘宝。他说：“这本书当年虽然印量很大，不过早已经绝版。可也是，现在毕竟不是八十年代了，年轻人还有谁愿意静下心来读读书呢？”田教授的语调里充满着无限感慨，他掂了掂那册名为《博尔赫斯短篇小说集》的书，放回公文包，然后又拿出另外一册书，名叫《小径分岔的花园》。
“这是两年前出版的，内容跟刚才那册差不多。你们看，不过才十来年，首印数就从27000册降到了8000册……”
范小梵说：“田老师，咱们还是来说说那三个句子吧？”
田教授忙掩饰失态：“说正事儿，说正事儿！小范警官，你传真给我的信件我已经仔细读过很多遍，其实就算只读一遍，我也知道那三个句子的来路。因为写下它们的人太有名了，不说是家喻户晓，至少活跃在当代中国文坛里，声称没看过他书的作家，恐怕那都是谎话。”田教授话到此处，拿起那册书：“这个人名叫博尔赫斯，说他是阿根廷的国宝级作家丝毫不为过。他几乎影响了中国整整一代的写作者，比如先锋派的马原、余华、格非、苏童、孙甘露、残雪等，都或多或少为之痴迷过……”
“田老师，我只想知道那三个句子的来路。”宋河生硬地打断道。
“你看我，到哪里都是诲人不倦，老毛病了，抱歉，实在抱歉！”田教授这才说道，“这三个句子分别出自博尔赫斯的三个短篇小说，依次为《环形废墟》《南方》《死亡与指南针》，我拿来的这两册书里都有收录。不过……”
“不过什么？”宋河追问道。
“不过依我来看，那封信里还提到了博尔赫斯的另一篇文章，就是那句‘我们同处一座花园，分岔的小径终将重合’，因为博尔赫斯有一篇跟他本人同样盛名在外的小说，名字就叫《小径分岔的花园》。当然，我带来的第一册书收录的译名为《交叉小径的花园》，我个人更喜欢前者；至于译名为《曲径分岔的花园》的那个版本，我本人也有收藏。”
宋河耐着性子听完田教授的讲述，如此判断道：“看来这句话是车景文给出的提示，他唯恐我不知道博尔赫斯，所在才把这位作家的名篇嵌在信件当中。”
秦烁说：“田老师，那依您对博尔赫斯的研究，您认为车景文选用这三个句子，究竟有什么暗示？或者说这三个句子的内在含义是什么？”
田教授闻听此言，露出了一丝尴尬，他捋了捋额前的乱发，再次发出感慨：“老实讲，博尔赫斯这位作家真是让人又爱又怕。他认为写小说和造迷宫本质上是一回事，所以他每一篇小说都是一座迷宫，包含着无数可能性，简直要比那些惊心动魄的侦探小说还过瘾；不同的是，他从来不会给读者一个准确的答案。正如一千个读者就有一千个哈姆雷特，世界上有多少博尔赫斯的读者，就会出现多少种对博尔赫斯的解释。评论家们说，博尔赫斯是作家们的作家，要我看，这种说法其实过于保守了，说他是作家们的大师才对——虽然，我本人并不喜欢大师这个词汇。”
田教授的这番话让会议室内的气氛一落千丈，就连一向自负甚高的秦烁都变得无的放矢起来。他沉吟良久，反问道：“就是说车景文利用博尔赫斯也给我们造了一座迷宫，就算将包含这三个句子的小说通读一遍，摆在我们面前的仍旧是无数种可能？”
“是啊，谁又能在迷宫里不走弯路呢？”田教授说。
“迷宫……”宋河反复念叨着，突然站起身来，由于动作过大，身下的椅子“啪”的一声翻倒在地，吓得田教授一怔，“小梵，我怎么记得市郊有一个迷宫游乐园？快！你马上查查，到底有没有这么一个地方！”
“不必了。”秦烁坚定地说道，“这座游乐园就叫环形迷宫，地处石竹经济开发区。几年前我们乐队刚组建的时候，曾在那里抗议演出过。因为那块地本来是一片天然的石竹花海，承载了江城几代人的记忆。但政府为拉动经济，将土地使用权进行了拍卖，结果开发商资金链断裂，工程项目停滞……恐怕现在，那里只剩下一堆废铜烂铁。”
如果第一个句子（出自《环形废墟》）暗示的是凶手的杀人地点，那么很可能第二个句子（出自《南方》）正是暗示着凶手杀人的方位，据此类推便是：在废弃的环形迷宫游乐园的南方，有人要面临死亡（出自《死亡与指南针》），“至于指南针，我认为是凶手留下的救命方法。也就是说，如果我们在凶手限定的时间内找到他要杀的人，并按照他指引的方法实施营救，那个被凶手选定的目标完全可以活命！”宋河抛出他的推断后，快速瞥了一眼手边的计时器，此时剩余时间已经不到两个钟头。
“于局，下命令吧！”范小梵显得有些焦躁。
望着同样焦躁的宋河，于副局长站起身来，说：“集合警队所有力量，全力对环形迷宫游乐园进行搜寻，必要时可以让辖区派出所的同志予以协助。宋河，务必要保障被营救者的安全，我等着你的好消息！”
宋河朗声道：“是！”拔腿便往会议室门口奔去，正巧跟范小梵撞个正着：“小梵，你就不要去了，太危险。继续调查车景文的社会关系才是你的任务。”
范小梵好不情愿地应了一声，缩回脚步。
于副局长见秦烁丝毫不为宋河的推断所动，甚至连单手托着下巴的姿势都没变，忙问他是不是有什么地方不对劲。秦烁并不回答，只是缓慢地摇着头，然后向田教授说道：“田老师，不知道您能否把这册《小径分岔的花园》借给我看看？”
田教授面露迟疑。
秦烁说：“您放心，我就在这儿看。”
秦烁流露出的神色让田教授有些不好意思，于是田教授立即手忙脚乱地把书推给了秦烁。
汽车带着尖利的警笛声在街道上呼啸而过。
宋河在紧踩油门的同时，双眼像是被施了魔法一般频繁盯看手边的计时器。那些跳动的数字无休无止，如同一只只凶猛的咬人小兽，撞入他的瞳孔，划拨他的脑神经，伸入他的喉管，向下，一直刀砍斧凿，直至他的胸腔，然后肆无忌惮地在他鲜红的心脏上贪婪地啃噬。宋河觉得呼吸异常困难，他打开车窗，春风灌入之时，他忽然发现那句“跟时间赛跑”的老生常谈，此刻于他而言是那么的准确无误却又惊心动魄。
环形迷宫在落日之下显得衰败荒芜。在这片十多公顷的土地上，到处堆放着生锈的钢筋、朽烂的木材、小山似的沙土。几座早已掉漆的小屋前垃圾遍地，有可乐瓶子、掉了齿的木梳、卫生巾、烟头、避孕套、鞋垫，以及风干了的和未风干的人屎。如此触目惊心的肮脏之状，很难让宋河联想到，这里多年前居然是一片美丽的石竹花海。有那么一小下，宋河的内心深处涌起了一丝落寞，但他知道，现在并不是可以感伤的最佳时机。在这一点上，他向来都有很好的克制。
前来参与搜救的警员们在宋河的指挥下全面行动，就游乐园的南部展开了地毯式的推进。宋河更是身先士卒，敏锐判断着被营救者所能藏匿的任何地方。他断定凶手不会只身犯险，直接对目标实施犯罪，因为这意味着他会暴露自己，那么，他杀害车景文之举将变得毫无意义可言。反之，凶手必然会间接地对被营救者进行犯罪，比如选择定时炸弹之类的手法。因此，宋河在搜救甫一开始，就再三要求现场的工作人员，发现任何情况都不要擅自行动，第一时间通知他，由他进行处理。
落日仍在下沉。
环形迷宫游乐园更添了几分肃杀之气。
此时冷风刮过，浑身被汗水包裹的宋河猛地打了一个激灵。他再次望向手中的计时器，那上面所显示的时间已经不足15分钟。而由于游乐园占地面积过大，他们仅仅才搜寻了一半还不到。宋河用沙哑的腔调，再一次通过对讲机命令工作人员加快速度。刚刚喊完，就听到不远处传来了一声惊呼：“快来人啊！”
宋河几乎如满弓发出的箭一般冲了过去！
与自己无数次设想的场景有所不同，辖区派出所两名民警搜寻到的是一名看起来只有十五六岁的女孩。她坐在一面堡墙下，被阴影笼罩的一身红衣显得十分诡谲。女孩面无表情，并没有因为这些气喘吁吁奔来的警察而表现出任何的惊慌。宋河快速侦看周围，见无异常情况，这才放下心来，走到女孩身边。
然而，无论宋河如何对其询问，红衣女孩都不应一声。无奈之下，宋河只得先命工作人员将之带离。就在这时，红衣女孩突然说道：“请问……谁是宋河哥哥？”
宋河一愣：“你怎么会知道我的名字？”
红衣女孩瞟了一眼宋河手中的计时器，说道：“车景文车老师让我告诉你，指南针你已经找到了，就是我。”说着伸手指向远处的风车小屋：“在那里。”
宋河突然感到汗毛倒立，他不由分说地奔向红衣女孩指引的方向。在这个过程中，宋河甚至在呼啸而过的风声中听到了手中计时器的数字在尖叫，那声音越来越响，他的手心也越来越热，仿佛正是炸裂的前奏。
100米，90米，80米，70米……
1分30秒，1分25秒，1分20秒……
宋河的眼前一片模糊、刺痛，那是汗水，可他无暇去擦！
电话突然响起——
是秦烁打来的：“河河，相信我一次，马上离开那个地方，这是车景文为你设下的圈套！”话音未落，一声剧烈的爆炸骤然响彻耳畔……
秦烁赶来“环形迷宫”的时候，天边已经涌起了猩红的火烧云。
在如血的夕阳之下、被炸坍的风车小屋前，宋河孤零零地站着，就像一株看着同伴们都被砍伐殆尽的青松。爆炸现场一片狼藉，浓重的血腥味飘荡在春风里，凶手残暴地将目标炸成了一摊烂肉。如此惨烈的情景，宋河还是第一次亲眼看见——没有比这样近在咫尺的目睹更让人震撼的了。因此，秦烁走到宋河身边时，并没有讲任何一句话。这个时候，沉默也许就是对宋河最大的慰藉。
“你为什么不让我谢谢你？随便说点什么，我一定认真听就是了。”还是宋河先开了口。
“河河，谢谢你选择相信我。”
“不管什么时候，你永远都不会挑我喜欢的讲。”
“河河，真话从来都是这样。”
“行了，真是这样也用不着你来总结，这世界站在讲台上的骗子已经够多了。”
“河河，那我能为你做什么？”
“明知故问。”
“其实我并不比你知道的更多，只是有些怀疑。凶手既然给你设定了时间，那就说明他需要这个步骤来实现某种目的。眼下来看，他的目的再清楚不过——利用这种压迫来扰乱你的心神。凶手算好了我们需要用掉的时间，当然包括解析那三个句子的时间。到这里就不得不说凶手的狡猾了，他虽然给出了解析句子的时间，却又故意将之压缩，于是无形之中给我们出了一道选择题：前往案发现场或者继续解析句子。结果你选择了前者，我选择了后者。”
宋河说：“可你怎么知道我会有危险？”
秦烁说：“因为我选择了后者。实际上，后两个句子是另有所指的——
“从不认错的命运对一些小小的疏忽也可能毫不容情。
“这个句子出自一篇名为《南方》的小说，暗示着被杀者所处的方位。但与此同时，句子本身也是一种告诫：你将‘指南针’误认为被营救者，于是这个疏忽要了目标的命。
“名字的第一个字母已经念出。
“如果没有读过这篇《死亡与指南针》，确实不容易理解这个句子潜在的含义是什么。可是河河，只要你读过了，就什么都明白了。因为这篇小说，讲的就是一个自视甚高自称是爱伦·坡笔下杜邦之类的侦探伦罗特，他在办案过程中，以为一切尽在掌握，可没想到最后，却落入了对手夏拉赫专为他而设的迷宫之中，进而丧命……”
宋河说：“这么说我就是这个伦罗特？”
秦烁说：“不，你只是没有时间而已。”
宋河冷笑道：“你不用安慰我。不管因为什么，我总归是成了凶手眼中的小丑！这个王八蛋，简直太狡猾了，他在跟我玩文字游戏，可惜我不是个文学青年！”
秦烁说：“行了河河，我知道你不是个爱抱怨的人。快拿出车景文给你写的第二封信来吧，让我们看看，他又给我们出了什么难题。”
宋河有些惊讶：“谁告诉你我又收到了车景文的信？”
秦烁说：“看来是真的。这恰恰是我最不愿意看到的。河河，你有没有这么想过整桩案子，我们掌握的相关信息越多，就越是在证明凶手非车景文莫属？因为所有的犯罪形态都与之完全匹配，却并没有暴露真凶的一丁点儿影子。也就是说，随着调查的深入，我们只能没有选择地帮助幕后黑手逃避法律的惩处……”
宋河体味着秦烁话中之意，仿佛遭到重创一般痛苦地闭上了双眼。