赵娟娟妩媚一笑：“贺市长，你现在对我还有好感么？”
贺家国笑道：“怎么？你又发现了什么可乘之机？想和我做笔交易吗？”
赵娟娟道：“如果你还是华美国际的老总，也许我会和你放纵一下，我对金钱世界的成功者永远保持敬意，可你现在只是个小小的市长助理，你觉得你配吗？”
贺家国自嘲道：“照这么说，我还得拼命往上爬呀！”
赵娟娟近乎真诚地道：“贺市长，我很钦佩你的正直和勇气，可作为过去的朋友，我得和你说实话，你就是人家峡江一些政客的炮灰。我真不明白，你为什么就不能省点心，好好赚你的大钱呢？我觉得你可以尝试一下去做李嘉诚，何必非要搅和到峡江这个深不可测的矛盾漩涡里呢？况且，赵启功省长又是你岳父。”
贺家国一拍桌子，厉声道：“因为我看不得那么多下岗工人的眼泪，看不得你们这种人的丑恶无耻，我觉得我能让下岗工人渐渐笑起来，能让你们这种没心没肺的混账王八蛋发点愁，犯点难，所以，我当官的兴趣很大，哪怕是当炮灰！”
赵娟娟带着一脸自信和宽容，轻叹一声：“贺市长，那么，我把话撂在这里：你当官的兴趣很快就要消失了！真的！你就好自为之吧！”说罢，骄傲地走了。
贺家国真没见过这么猖狂的女人，这才明白沈小兰的对手是何许人，何以历时两年打不赢一场有理的官司！看来，这个女人的后台不是一般的硬，而是硬得很。她把话说得很清楚了：除了岳父赵启功，还有相当一批实权人物。
徐小可回来后，贺家国仍是气愤难抑，破口大骂：“……这个狗女人，今天威胁到我头上了！我还就不信我这市长助理当不下去，我还就不信扳不倒她的那些后台，那位赵省长敢继续当她的后台，我他妈就连赵省长一起扳！她的这些后台扳不倒，我看共产党就得倒了！”
徐小可吓得要死，狠狠拧着贺家国的耳朵骂：“你发什么傻疯？不想在峡江混了？得饶人处且饶人，你策略一点好不好？赵省长现在还是你的岳父大人！”
贺家国一把搂住徐小可：“小可，你和我一结婚，他就不是我岳父大人了！”
徐小可推开贺家国：“去，去，我才不嫁你这种不食人间烟火的疯子呢！”
贺家国就势往门外走：“不嫁就算，今天你想嫁我也不要你了！我现在就去问问李东方，他是不是中国共产党峡江市委书记？峡江的政权还在不在共产党手里？他敢不敢和这股恶势力斗到底，他要不敢，老子明天就辞职，决不尸位素餐！”
徐小可一把拉住贺家国：“你往哪里走？也不看看现在几点了！”
贺家国故作感伤地说：“惨了，惨了，和女人在一起的时间怎么过得这么快！”
……
在李东方的建议下，市委常委会开成了常委扩大会，扩大到市委、市政府、市人大、市政协四套班子的副市级以上领导干部，包括市长助理贺家国。
第一天上午，钱凡兴主持会议，李东方发表了题为《实事求是，开拓进取，对历史负责，对人民负责》的长篇讲话，——这个讲话后来被一些同志戏称为赫鲁晓夫的“秘密报告”。在这篇讲话里，李东方以历任峡江市领导，现任市委书记的身份，对造成峡江目前被动局面的历史进行了深刻反省，主动做了自我批评，承认自己对国际工业园和峡江新区决策失误负有一份不可推卸的历史责任。检讨两大失误时，李东方既没提到省委书记钟明仁，也没提到副省长赵启功，只在主语不能缺位的情况下，才谨慎使用了“前主要负责同志”、“原市委书记”等字眼。
与会者看得出，李东方用心良苦，宁可委屈自己，也不愿扩大矛盾。
尽管李东方在下午的补充讲话里大谈钟明仁、赵启功的民主作风，小心维护前面两位一把手的历史形象，麻烦该来还是来了。
晚上刚吃过饭，赵启功的电话便挂到了李东方房间，很不客气地提醒李东方，要李东方不要鄙薄前人，说是我们的改革就是摸着石头过河，就是探索，而探索总会有失误，连中央都有失误，何况我们内陆省份的市级领导？赵启功还意味深长提醒说，他人微言轻，可以不计较，只怕钟明仁同志不会没有态度吧？赵启功那边刚放下电话，钟明仁的秘书也把电话打来了，要李东方把他的讲话稿尽快送一份到军区总医院来，说是正在总医院住院检查身体的钟明仁要看一看。
李东方知道，有人把小报告打上去了，自己被两位老领导盯上了，索性连赵启功那里也送了一份报告去，让他们各自去判断。矛盾既然回避不了，那就正视吧。
钱凡兴应钟明仁之约去医院，钱凡兴注意到，穿上病号服的钟明仁显得老多了，头发稀疏，皮肉松垮，满脸疲惫和憔悴，猛看上去完全不像个一言九鼎的省委书记，倒像个积劳成疾的老中学教师。
钟明仁盯着窗外月色掩映的花坛看了许久许久，才缓缓转过瘦弱的身子，语气平和地对钱凡兴说：“凡兴啊，这么晚了，把你叫过来，也没什么了不得的大事，就是想和你聊聊天。”