完颜宁回宫的时候，正赶上宫门下钥，殿前军守卫待她的车驾进了西华门便闭门落锁，直待第二日清晨再开启。流风见她一路上心事重重一言不发，亦不敢多问，只小心翼翼地跟在她身后，不一时便发觉她并未往翠微阁走，而转去了内侍局。
“公主？！”宋珪本颓然趴在床上，抬头一看来人不由吓了一跳，弹起身又“哎呀”一声摔了下去，差点滚落在地。“您怎么到这里来了？快回去吧，别叫人看到了。”
完颜宁示意流风关上门，走近几步，轻声道：“连日炎热，殿头背上的伤好些了吗？”
宋珪心头一热，忙道：“臣不要紧。”他本想催促完颜宁离开，却发觉她面色惨白，又委实有些放心不下。
“殿头叫潘先生来拦我，”完颜宁低头道，“自己却去犯颜进谏……”
宋珪闻言，以为她是心中感愧，不觉松了一口气，笑道：“这也没什么，老毛病了，一直改不了。当年沂国长公主不知道为我求了多少次情，才没被打死。”他顿了一顿，又敛容道：“我既还有一口气在，就不能任由别人颠倒黑白，身为天子近侍，闻过必谏是本分，便是被杀了也问心无愧。”
完颜宁心下愈发难过，忖道：“宋殿头行事只问是非，不论祸福，一个内侍倒比满堂朱紫更有骨气些。舅父只顾防备功高震主的武将，却不愁庙堂尽是庸懦雕朽之人么？”
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兴定五年六月二十五戊寅日。
天甫明，金钉朱漆的宫门缓缓开启，便有辂车碾着朝霞辘辘而出，一路穿街过桥，不多时，便停在了有重兵看守的济国公府门外。守门的侍卫亲军认得宫车，又验过兖国公主印信，才放了完颜宁与流风入内。
济国公府自仆散揆谢世后，便由仆散安贞与邢国长公主主家理事。此时家中主君下狱待死，门外又有禁军把守，门房的奴仆们料定不会有客来，便躲到围房里去歇凉。完颜宁进了门绕过影壁，不见一个奴仆来迎，再打量府中气象，倒依旧雅重整洁，并未有凌乱衰颓的败相。
忽然间，一个小小身影从暗处蹿了出来，径直往大门跑，流风眼疾手快，一把抱住了那孩子。完颜宁定睛一看，只见那小女孩才五六岁年纪，肤光胜雪、眉目如画，不似自己小时候那般灵动促狭，竟是十分柔顺温婉，此刻被人制住动弹不得，她也只本能地微微挣扎了几下便不再动，抬头以哀求的目光望向完颜宁。
完颜宁心中一动，低呼道：“纨纨？”
那小女孩点点头，随即嘤嘤低泣：“姐姐放开我，我要去找爹爹……”
完颜宁想起昨夜仆散安贞的话，心中顿生爱怜，蹲下身柔声道：“纨纨乖，你爹爹知道你记挂他，只是这门外有许多禁军守着，你出不去……”
这时院里面又匆匆跑来几个傅姆模样的妇人，一见纨纨便赶忙过来抱她，纨纨犹自哭泣，细柔的嗓音如轻莺呖啭：“爹爹，我要爹爹……”那几个妇人赶紧捂她的小嘴，其中一个惶恐地望向完颜宁，不安道：“童言无忌，贵人莫要见怪。不知贵人怎样称呼？”
流风上前道：“这是兖国公主。”那几个妇人顿时面如土色。
“公主？！”兀地一声尖细的童声，却是纨纨趁傅姆们惊魂不定之际挣开了她们，“你也是公主？”她惊怒交加地看着完颜宁，仿佛“公主”二字是全天下最恶毒的字眼，“还我爹爹，你还我爹爹……”
那几个妇人吓得魂飞魄散，一把捂住她的小嘴，抱着她向完颜宁连连叩头请罪。完颜宁无奈，匆匆安抚了几句，又叫不许责怪纨纨，便撇下她们径直往内院走。
府中布置爽阔，完颜宁很快便来到邢国长公主的院中，房门口的福慧一见她便奔过来拉着她哭道：“三公子定要请死，公主快帮着劝劝吧。”完颜宁吃了一惊，果然听到门内邢国长公主的饮泣之声，又有一个青年男子决然道：“母亲不必多言了，儿子是济国公府的人，自然要与父亲兄长们一处去的。”
邢国长公主恸哭道：“景行，你可知道，陛下要我出面揭发金玉带之事，正是用你的性命交换的，你怎能白白地丢下这条命……”
那青年男子闻言，目眦尽裂，大口喘息着平复内心的激愤，咬牙怒道：“母亲好糊涂！怎会中了昏君的离间之计？！既如此，儿子更无面目苟活世间，便是死了，又有何颜去见为我屈死的父兄？！”
邢国长公主哀哭道：“不是的……”忽然捂住心口，痛苦地摇头，说不出话来，完颜宁见她几欲晕厥，忙上前扶住她并劝道：“三表哥这话不对。”
仆散景行冷冷地瞥了她一眼，甚是不屑：“兖国公主是奉旨而来么？又有什么指教？”
完颜宁也顾不得许多，低声道：“三哥，你且细想，金玉带之事是陛下发觉，再授意姑母出面揭发的，并非姑母告密。哪怕姑母不肯，陛下换一个人出面指证，结果又有何不同？怎能说是姑母为了你害死姑父和哥哥们？”
景行怔了一怔，只听完颜宁又叹道：“君要臣死，姑母一介女流又能如何？她只有勉力向陛下示忠，才能保全孩子和其他家人。如今陛下不杀三哥，也不追究仆散氏全族，这不比赶尽杀绝更好么？”
福慧亦跪下哭道：“三公子，公主说得有理啊，您就听她的劝吧。”
完颜宁摇摇头，轻声叹息道：“福姑姑，这些话，都是姑父说的。”
话音未落，邢国长公主与景行皆大惊道：“什么？”
“昨日我求了姑母的手书，去狱中给姑父送酒。”完颜宁哽咽道，“姑父对我说，三世为将，道家所忌，这事不能怪姑母。”
景行闻言，神色渐渐平静，邢国长公主却泪如雨下，身子蜷曲起来，双手紧紧握住心口，竟比方才更为痛苦。景行将母亲抱到榻上，复又跪下咚咚咚磕了三个头，长叹道：“母亲，儿子不孝！”
完颜宁见状，暗自松了一口气，心道：“姨父的事虽无法回天，但好歹还有三表哥。”谁知他又接着道：“只是儿子心意已决，请母亲原宥。”
邢国长公主以颤抖的手轻轻抚过幼子年轻英挺的脸，艰难地道：“为什么？”
景行决然道：“儿子年幼时，家中虽得母亲治理有方，但阖府上下忍气吞声提心吊胆的情景，两位兄长直到现在还不能忘怀，儿子最小，却也记得母亲时常宽慰父亲。那时不过是受郑王连累尚且如此，更何况如今，是父亲被论谋反，皇帝是决计不会放过我的。额外开恩不过是权宜之计，待物议平息之后，就会罗织罪名将我斩草除根。大丈夫死便死了，何必被他玩弄于股掌之上？！”
完颜宁心惊道：“是了，怎么我竟不曾想到？姨父当年也是先尚主再落职，免叫天下人说天子刻薄寡恩，两位舅父的手段想来是如出一辙。”
景行又道：“即便不被处死，也定是千般提防万般折辱，儿子福薄，不敢奢望能有母亲这样贤德的内助，哪里能够躲得过半生的明枪暗箭？与其那时候被论罪，连累母亲与家人，倒不如现在干干净净地随父兄去了，那昏君若还有一丝愧疚，也能善待母亲。”
邢国长公主肝肠寸断，紧紧地抱住儿子，抖索着说不出话来，完颜宁、流风与福慧在一旁看着，亦忍不住哭了出来。
景行挣开母亲的怀抱，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼，又道：“儿子还有一事恳求。母亲心性坚忍，戴夫人又是父亲多年爱宠……儿子求母亲看在父亲冤死的份上，高抬贵手，善待她们母女，莫使父亲泉下不安。”
邢国长公主惊愕得无以复加，失声道：“你……你说什么？……你在说什么？！”
景行却不答，沉声道：“儿子不孝，母亲的养育之恩，儿子唯有来生再报了。”说罢，又重重叩首，然后站起身，决然向门外走去。
福慧大哭道：“三公子！”并追了出去，邢国长公主却仿佛被抽走了全身骨骼般委顿在地，侧首凄然笑道：“宁儿你看，我的孩子，他当我是吕雉呢……”完颜宁亦感心酸，却也不知该如何安慰。
正在此时，又有仆妇惊惶地跑来，颤声叫道：“长主……”完颜宁与流风用力将邢国长公主搀扶起来，只听那仆妇扑倒在她们脚下，颤抖哭道：“长主……戴娘子投井自尽了……”
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花木清幽的小院温馨而雅致，石榴正开得透帘明艳，紫藤蔓枝绕在一架小秋千上，和左边的小木马相映成趣。可此时，小秋千小木马的主人却正撕心裂肺地大哭着，声嘶力竭地扑向那个躺在石榴树下的年轻女子。
那女子全身湿透，头发衣裳都在滴着水，她就这样静静地平躺在地，脸上神情仍是十分柔婉，衬着她秀丽的面容，仿佛只是睡着了。
风过，吹落枝上榴花数朵，邢国长公主蹲下身，颤着手为她拂去身上落花，凄声问：“湘兰，连你也当我是吕雉么？”
“你别碰她！”是纨纨，她正极力挣扎着，尖声哭喊着：“你害死爹爹，又逼死我娘……”仆妇们抖如筛糠，拼命抓住她，另几个便上去捂她的嘴。
这似曾相识的场景一下子激起了完颜宁的战栗：两年前，蒲察府，奄奄一息的母亲，痛声哀哭的小女儿，环绕的家奴仆妇，徒劳的反抗挣扎……她只听到自己牙齿咯咯作响，随即上前厉声道：“住手！放开她！”
纨纨一得自由，便立刻扑到生母身上，放声大哭，那细柔的嗓音声声泣血，刺进每个人的心里。邢国长公主颤抖着去抚她小小的背：“纨纨别怕……”却被她用力打开，尖叫道：“你别碰我！”
邢国长公主痛苦地闭上眼睛，完颜宁见状，忙示意流风一起扶她起来，再蹲下身，对恸哭不已的纨纨轻声道：“你可知戴娘子因何而死？”
“是她！”纨纨用小手指着邢国长公主，清澈的大眼睛里尽是愤怒与恐惧，“是她逼死我娘！”
“是戴娘子说的么？”完颜宁柔声问，“是她告诉你，她是因长公主逼迫而投井的？”
纨纨一怔，顿时说不出话来，完颜宁见状，又道：“既不是戴娘子说的，你又如何认定是你母亲逼死了她？”
“她不是我母亲！”纨纨伤心地哭道。
完颜宁叹道：“纨纨，今日是你爹爹……被处死的日子，戴娘子与他情好，决意为他殉情。你知道的，你爹爹待戴娘子一直很好，对吗？”纨纨哭着点点头，只听完颜宁又哽咽道：“不仅是你娘，还有你三哥，也决意随爹爹一起去了。他们只是想去陪你爹爹，并不是受人逼迫。”
“可是，爹爹也是她害死的！”
“这是戴娘子说的么？”完颜宁继续问。
纨纨怔了怔，两颗大大眼泪直掉下来。“没有……”她委屈地低泣，“娘说，都是她的名字不好……我不明白她的话……”
完颜宁不知道湘兰原名，沉吟道：“姐姐也不明白……不过，既然戴娘子从未说过这样的话，你又怎能认定是你母亲害死你爹爹？”一边说，一边冷冷地环视左右。
周边奴仆们吓得魂不附体，赶紧跪倒连连叩头，颤声辩解从未说过这样的话。完颜宁心下一片了然，连景行都因金玉带之事而误解亲生母亲，又何况府中奴仆。定是他们偷偷议论长主出面指证金玉带之事被湘兰和纨纨听见，才使得湘兰误以为主母因失宠而报复丈夫，从而归咎自己，而纨纨则认定了嫡母害死父亲。
邢国长公主见状，颓然摆摆手，让奴仆们起来。完颜宁则握着纨纨一只小手，叹息道：“纨纨，你爹爹是你母亲的夫君，你的哥哥们是她的亲骨肉，戴娘子更是得她多年照料。别的且不说，若非她刻意退让，依着规矩你一生下来就要养在她身边，怎能日日呆在戴娘子院中，还堂而皇之地喊她作娘？便是寻常人家的庶出孩子，也只能称生母为姨娘或小娘，更何况你的嫡母是当朝的长公主。”
纨纨年幼，听得似懂非懂，却也明白了父亲和生母并非被嫡母害死，方才自己冤枉了好人。她想到自有记忆以来，这位身份尊贵的嫡母一直待自己极好，不由得感到歉然，犹豫着抬头看她，怯生生地唤：“母亲……”
邢国长公主立刻蹲下身紧紧抱住她，垂泪道：“没事没事，纨纨别怕……”
完颜宁默默看着，暗暗长叹了一声，转身对奴仆们道：“快些给戴娘子装殓吧。”