汴京东郊紫微军营地数里之外，完颜彝紧握着王渥手臂，喉头哽咽，语不成声。
王渥自陇西远道回京，身上长袍已沾满风尘，目中亦有泪光：“这箱是你的衣衫书籍、积蓄银两，商帅离开方城时，亲自为你收拾的。”又取过一个包袱：“这一包是商帅的遗物，他临终前，叮嘱我务必交到你手上。”他拍了拍完颜彝的肩膀，忍悲道：“良佐，你能平安脱险，商帅也可以安息了。”
完颜彝接过包袱紧紧抱在胸口，只是说不出话来，良久，王渥叹了一声，低道：“我受移剌廷玉将军所请，要往邓州赴任，今后不能再陪伴你了。良佐，你千万要多保重，‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，曾益其所不能’，官家对你寄望甚深，且向前看，你若奋发有为，商帅在天之灵也会感到欣慰。”
完颜彝忍泪点头，王渥想到他满怀创痛孑然一身，实在放心不下，问道：“良佐，今后你有什么打算？”完颜彝道：“我已无牵无挂，从此尽心用命报效国家，再无他虑。”王渥欲言又止，想了一想，问：“你还回方城么？”完颜彝知他所指，正色道：“若天子调我驻军方城，我自去赴任。”言下之意是若无君命就不再回还。王渥闻言心下稍安，转念又觉不忍，劝慰道：“良佐，莫愁前路无知己，天下之大，你将来总会遇到命定之人。”
完颜彝极目天边，盛夏阳光照在官道边一棵枯树光秃秃的枝条上，这似曾相识的一幕映入眼帘，衬得年余光景恍如一梦，他正待答话，忽见远处一辆马车不疾不徐地驶来，观其形制乃宫中车辇，只是帷盖俱作深青色，马车前后各有素色卤簿仪仗，随行禁军亦披素甲，神色肃穆。
他心念一动，侧首道：“先生，此地地近夷山，车中之人定是兖国长公主。”王渥接过他手中的包袱，讶然道：“那又怎样？”
说话间，为首的禁军士卒已行至近前，命他们后退避让，完颜彝退后两步向宫车躬身施礼，郎声道：“长主万福安康！末将紫微军都统完颜陈和尚，特来求教长主。”
王渥微微一惊，见禁军士卒神色戒备，便欲上前帮腔，却听车内一声清脆的“停车”，旋即车门半启，一个桃李年华的美貌宫人伶伶俐俐地点足下地，迤迤然走到完颜彝近前，叉手行了一礼，微笑道：“将军何事见问？”
完颜彝本欲问探监情形，怎奈此刻众目睽睽，公主又不现身，纵便他开口相询，料想这宫人也不敢泄露，不得不硬着头皮道：“请问长主，此去是否为祭拜庄献大长公主？”那宫人点点头，落落大方地道：“正是。将军如何得知？”完颜彝道：“末将记得仆散都尉被害时正值盛夏……”一语未毕，那宫人已抢道：“将军闻一知十。”眉尖微蹙，目含警示，几不可辨地轻摇了一下头。完颜彝顿时明白，轻咳了一声，忽听车中一个清和的声音如风动寒冰、水击碎玉一般泠泠作响：“将军见谅，今日为姑母祭辰，我实在不便久停，他日若有机缘，再来恭聆垂问。”
完颜彝忙拱手道：“不敢。是末将唐突，耽误了长主的路程，还望长主恕罪。”那车中人泠然道：“无妨。容我先告辞了，将军请便。”待她说罢，那宫人轻巧地福了一福，又伶伶俐俐地转身回到车中。
完颜彝与王渥目送队伍继续前行，待宫车将要行至身前时，忽然侧帘掀起一角，露出小半张面孔，完颜彝未及思索，本能地低头垂眼，不去直视车中人面容，直至车辇驶过面前方抬起头来。
送别王渥后，完颜彝回到紫微军营房之中，先打开自己的箱笼，只见四季衣衫折得整整齐齐，按厚薄依次上下叠放；衣物之下是笔砚书本，一样理得清清爽爽；箱底压着十一个五十两的银铤，明晃晃地甚是刺眼。
他出了一会神，取出几卷书，与狱中获赠之册一齐搁在案头，将其余书籍和衣物照原样放回去，盖在冰冷的银铤之上，然后又打开包袱，看见里面的物什，心中一热，转而又是一痛。
那里头包着一沓银票，是兄长毕生积蓄；旁边一包是条形硬物，拆开一层又是一层，包裹得极是细致，拆到最后一层马革时，他已然知道是何物。
“哥哥，给我看看！”他下巴才过桌面，踮起脚去抓兄长手中的新奇宝贝，兄长爱怜地把着他的手：“小心些，别割了手指头。”
“大哥，再借我耍一会，好不好？”兄长含笑点头，父亲走过来，轻轻拍一拍他的脑袋：“男儿要自强，你发狠练武，将来也去挣一件趁手的兵器来！”
母亲又气又愁地看着他俩，兄长拉他笑道：“陈和尚，你若娶亲，我把公爷赠我的匕首给你当贺礼，如何？”
酒足筵散，旁人皆尽兴而归，兄长心事重重地来到他营帐中：“今日妖异，你要多加小心，这匕首你带在身上，以防不测。”
往事历历涌上心头，他捧着寒光闪闪的匕首，眼前一片模糊。
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过了十一日又到七夕，恰逢紫微军休整日，完颜彝想起去年此时长兄恩师挚友皆在身侧，四人融融泄泄，好不快活，心下不免怅然，信步走到演武场上练了几十箭，箭箭无虚发，才感觉略松快了些，心想：“亲朋离散原是无可奈何之事，总算这身功夫没有在牢里荒废了。”又提起长/枪耍了个把时辰，练得汗如雨下，回房中沐浴更衣后，散着头发随手拿起一卷《五代史记》来翻看。
《五代史记》为北宋欧阳修所作，用笔精炼简洁，颇有春秋风范。完颜彝随兄长在商州时曾与欧阳氏后人一同整理文忠遗稿，遇着疑难之时又有王渥教授解答，读得甚是明透。待翻过一页，忽见“夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”句上有一处污斑，再仔细一看，却是块蜡油痕，想是书籍主人秉烛夜读之时不慎为之。他获赠书卷虽非新梓，却皆整洁如新，连边角都无一点翻卷破损，可见原主定是十分爱惜书本之人，他因此之故，对赠书之人尤为感激敬佩，此时见书上蜡痕，心想：“这位朋友定是极喜爱这篇序文，心驰神往，没提防蜡烛都燃尽了。若他此刻也在这里，与我说古论今、抵足夜谈，那该有多好！”他想起从前与王渥、元好问把酒畅谈的情景，心中更是向往，忽然又想：“这位高朋赠我的都是史书，我不若去问问广平郡王，宗室戚里子弟中哪一个酷爱治史，说不定能寻到他。”
待策马入了城，见街道两边都在叫卖菱角、石榴、香梨等时令水果，又有小贩走街串巷地兜售细针彩线，忽然想到：“听闻广平郡王夫妇恩爱甚笃，今日七夕，他定要陪王妃过女儿节，我此刻前去倒添他不便了，还是改日再问吧。”转而见不远处一座酒楼重檐飞角，十分气派，正是修缮一新的丰乐楼，想起十三年前与元好问、仆散安贞在楼中倾盖如故的往事，不由百感交集，牵着马缓缓走了过去。
他进到店中，发觉厅堂格局倒未大改，楼梯口的一桌团坐着四个身着常服的年轻男子，肩平背直，神色警惕，似是训练有素的侍卫；再上二楼一看，却见昔年所坐的临窗一桌被三幅细纱屏风围了起来，屏风后影影绰绰地有数名女子身影，或站或坐，时有轻细的语声传出。完颜彝另觅了较远处的一桌坐下，叫了角眉寿酒，听到旁边桌上客人低声谈论上个月西夏被蒙古所灭之事，心中更添忧虑，想道：“这几年蒙古未大举进攻，多是西夏牵制之故，而今唇亡齿寒，蒙军下一步锋镝所向，便是我大金。蒙古尤擅寒时用兵，只怕今年秋冬之际便有一场大战，可兵部和枢密院却浑然不觉，没有半点准备，这可怎生是好？！”
他满腹忧思，未留意屏风后走出一个女子，那女子从堂倌手中接过托盘，转身时无意间向他瞥了一眼，轻轻“咦”了一声。完颜彝抬眼看去，正是上次官道上那名宫人，心中也微微一惊，忖道：“她怎么到这里来了？莫非兖国长公主也在此？”那宫人见完颜彝认出自己，冲他莞尔一笑，轻巧地旋回屏风里。
其时日已过午，阳光从窗中透进，将桌边人影朦胧映在屏纱之上，完颜彝依稀瞧见那宫人躬身在一名坐着的女子耳边低语几句，心下愈发确定，站起身来欲向公主行礼。
他还未走两步，就见屏后娉娉婷婷转出一个十二三岁的少女，花明雪艳、遍身绫罗，身边还跟着方才那宫人，自是长公主无疑，此时旁桌尚有客人，不便点明公主身份，便拱手一揖到底，心里却纳闷：“长公主怎这般年幼？”
那宫人“嗤”一声轻笑，低声道：“将军，这是济国公府的大姑娘。”完颜彝吃了一惊：“是……戴姑娘的女儿？！”再看那少女，眉目间果然甚是柔怯，不似当日宫车中的声音淡稳。那少女上前一步，盈盈深施一礼，柔声道：“多谢将军救我生母，请再受我一拜。”完颜彝忙道不必，又请那宫人扶她起来。那少女看了他一眼，低声道：“将军上次说有事要问我姐姐，请随我来。”说着便引完颜彝走到屏前，屏后早有宫人将他面前的一幅屏风移开一角，请他入内。
完颜彝低头道：“不敢，末将就在这里问吧。”果然听到上次那个清泠动听的声音道：“将军请讲。”完颜彝垂眼看到一角冰绡般的裙裥，忙侧开了视线，恭敬地道：“请问……贵人，方才那位姑娘的父亲临终之时，可曾留下遗言？当日情形如何，还望贵人不吝相告。”屏后人不答反问道：“事过多年，将军问来做甚？”完颜彝道：“实不相瞒，末将与他原是一见如故的知己好友，若不能为他……末将实难心安。”屏后人淡淡道：“原来如此。其实也没有什么，那时我还小，又过去这么多年，早已记不得了。”完颜彝急道：“长……烦请贵人再想一想。”屏后人却笑道：“大逆之人，大逆之言，有什么可想的？我倒另有几句忠告，不知将军可肯垂听？”完颜彝不料她竟如此冷酷，心中大感失望，勉强道：“请赐教。”屏后人端起茶盏悠然抿了一口，闲淡地道：“将军遭遇飞来横祸，好容易才转危为安，如今正该是表露忠心、奋发仕进的时候，切不可再与罪臣攀扯交情。幸亏遇着的是我，若换作别有用心之人，你性命尚且难保，遑论功名？”
完颜彝听了她一番高论，心中极是鄙夷，忖道：“我还以为她与大长公主一般仁厚，谁知这姑侄二人的品性竟判若云泥。”念及此，顿觉话不投机半句多，潦草一揖，敷衍着说句多谢，抬脚便要走。
那宫人却叫住他笑道：“将军这就走了？”完颜彝面无表情：“不然呢？”宫人低声笑道：“我家姑娘从来不理外人是非的，今日既好言相劝，足见诚恳，将军若有它事倒还可求一求她。”完颜彝听得火起，只是讷于言辞，不知如何回怼，含怒侧首时瞟见旁桌，忽然想起方才之事，压着鄙薄之心走回屏前，正色道：“末将还有一言，劳贵人转呈天听——今西夏已亡，数月之后，蒙古必将南侵，望陛下早作准备。”