达及保喝完第七杯茶，放下瓷盏，肚子叽里咕噜一通乱叫，福慧笑了笑，起身端来几碟细巧糕点，轻轻放在他面前。达及保与完颜彝彻夜疾驰，晨间只胡乱垫了些干粮，到了济国公府又被福慧当成贵客，一看他茶杯空了就连忙添上，偏他又惯于军中旁人添了酒就要满饮的习气，闷着头一杯接一杯地喝，清茶刮肚，愈发饥火中烧，兼之原本也不懂什么风仪，道了谢就抓起来狼吞虎咽，吃得满嘴都是粉屑，福慧也忍不住掩唇轻笑，又起身端了一大盘来。
达及保忙道谢，嘴里囫囵吞咽着，含混地问：“婆婆，姑娘还没妆扮好么？”福慧和言笑道：“再等等吧，我去给你做碗热汤来。”达及保忙道不必，央福慧去催催，福慧笑应了，缓缓走出去，回手带上了门。
达及保风卷残云般吃完了点心，意犹未尽地咂着嘴，四下里打量着，心道：“到底是国公府，件件东西都精致，不知那姑娘是怎么个美娇娃，勾得将军天天长吁短叹，不要命地奔回来。”又等了许久，渐渐焦躁起来，扒在窗沿上往外张了张，静悄悄一个人影都没有，暗骂道：“小娘皮磨磨唧唧忒可恶，也不想想将军等得多心焦！”气得大步走了两圈，怒冲冲地一拳砸在桌上，震得碟子盘子叮铃哐啷地跳，恰在此时，门被无声无息地轻轻推开，一个俊眼修眉、削肩细腰的美貌女子走进来落落大方地笑道：“有劳郎君久等。”
达及保愣了愣，尬笑两声，想到眼前美人就是上司未来的夫人，不自觉地站直了恭敬地道：“姑娘请！”
那女子却不动，笑道：“去哪里？”达及保道：“城外河边。”那女子扑哧笑道：“五水绕开封，到底是哪条河？”达及保心里发急，简短地道：“汴水，姑娘跟我去就是了。”那女子摇摇头，伶俐笑道：“我才不跟你去，你若是个歹人可怎么办？”
达及保耐着性子解释：“我是忠孝军敦武校尉达及保，不是什么歹人。姑娘，将军赶了一夜的路，在城外等你许久了，快请吧！”谁知那女子仍是摇头笑道：“我又不认得忠孝军中人，敦武校尉也好，修武校尉也好，由得你说了。”达及保七窍生烟，差点吼出来，强压着怒火说道：“姑娘怎的不讲道理，我拿着将军的亲笔信来接你，怎会是歹人？”那女子挑了挑眉，嫣然笑道：“我不要你接，你告诉我在哪里，我自己去。”
达及保气得干瞪眼，僵了片刻，终是不忍完颜彝焦心，忍着火硬邦邦地道：“出宜秋门到汴水往下游走，看到支流再沿着向前四里，将军在湖边等候。”
话音甫落，门纱上似有人影在外晃动，那女子笑着点点头，也不出去，达及保见她神色间竟一点也没有完颜彝那种相思之态，心里顿时起疑，沉声道：“姑娘怎么还不去？”那女子笑嘻嘻地道：“急什么？我再问问清楚，那条支流叫什么渠呀？”
达及保大喝一声，运劲于掌，使出擒拿功夫，瞬间制住那女子双腕，怒道：“贼娘皮，你到底是谁，敢来戏耍老子！”女子吃痛不过，眼泪哗啦啦地落，求饶道：“我我我是个使唤丫头，是姑娘叫我来的。”达及保怒道：“你家主子好大的排场！将军为她在冷风里空肚子赶了一夜，她现在可以去了吧？”那女子哀声道：“已经去了呀……你，你先放开我！”
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完颜宁套着布衣短褐，戴上风帽，包裹住下半张脸，低头将步子迈得粗苯些，弓着背跟在福慧身后走出角门，看门的家丁讨好地凑上来，福慧温和地笑道：“去帮我雇辆车，姑娘要吃金橘，我叫人去汴水边碰碰运气，看看有没有江西来的商船。”那家丁答应着去了，少顷便转回来，身后跟了辆骡车，福慧本能地要去搀扶完颜宁，却被她不着痕迹地避开了，福慧反应过来，关切地叮嘱道：“小心些，早点回来。”
骡车一径行至汴水畔，完颜宁又叫沿岸往下，行了数里，眼见河道分出支流，才叫住车夫，下车改作步行。她此生从未单独出过门，眼前景象全然陌生，身边又没有侍女，心中有些紧张，佯装选买货物在岸边徜徉几步，看那骡车接了新生意去远了，这才转头沿着河岸往下游赶。
她体质纤弱，又从小娇养，跑了几十步便觉喘不过气，双腿像灌了铅似的，胸肺间涨满冷风刺一般的痛，全凭心间一念强撑着踉跄前行。走了数里，停下来一望，已看见前方波光粼动，不由大是欣喜，再不觉疼痛，急奔向前。
她一气跑到湖边，只见树下系着一匹骏马，水畔泊舟中有人猛地站起，颤声唤道：“宁儿！”定睛一看，正是自己中心藏之、无时或忘的心上人，喜得忘乎所以，不待他下船搀扶，顺着疾奔之势纵身往舟中一跳，落足时趔趄不稳，早被他一把接住，揽入怀中。
完颜彝紧紧搂住她，欢喜得手足发颤，连句完整话都说不出来，憋了半天，只唤了两声“宁儿”，感觉到女孩儿埋首在自己胸前无声地啜泣，心里好生歉疚：“她为我青春空耗、日夜悬心，如今又冒险出城私会，实在太受委屈。”谁知完颜宁却呜咽道：“良佐，你冒这么大险回来，你待我这样好……良佐，我真不知该如何回报你……”完颜彝微微一怔，用力揽紧她，下颌抵在她头顶发髻上，低声道：“你待我的恩情，我也还不清了。”完颜宁伸臂环住他腰身，仰起脸轻轻道：“不要你还，我只求能这样看着你就够了。”
他低头凝视那张清丽出尘的面孔，只见她珠泪萦睫，眸中深情满溢，如阳光温暖，似月辉温柔，望得他如沐汤泉，身心都像化开了似的，本有两载离情亟待倾诉，此刻却觉半字都是多余，她什么都懂得，什么都体谅，两心烛照远胜过万语千言。
小船因完颜宁一跃之势摇晃着漂离岸边，慢慢荡向湖心，二人相拥着缓缓坐下来，完颜宁摸了摸他肩臂，蹙眉道：“怎么穿得这样单薄？”完颜彝握住她的手，笑道：“路上灰大，袍子上都是尘土，就脱了。我不冷，咱们忠孝军雪地里都睡得的。”完颜宁想到他一路风尘劳苦，愈发心疼，又见他头发微湿，抬手引袖轻拭他鬓角，柔声道：“汗后不宜受凉，你多葆养身体，才好带领忠孝军为国杀敌呢。”完颜彝笑道：“不是汗，刚才满头的灰，脏得很，在湖里洗了洗。”完颜宁吸了吸鼻子，哽咽道：“这都是为了我……良佐，我来给你擦干。”
她不待他回答，站起身轻轻拆开他发髻，从怀中取出手绢，立在他身后细细擦拭他潮湿的头发，完颜彝不惯被人服侍，颇有些不自在，抬手握住她一只素手，赧然道：“我自己来吧。”不料她软伏下来，温热的呼吸拂在他耳边，垂首悄声笑道：“你不许我执奉巾栉么？”
完颜彝心中一荡，登时明白她已将自己视作夫婿，巾栉之事自是人/妻本分，便轻轻放开手，由得她将头发一点点擦干，又以纤指作梳，挽作髻子，用发簪固定住，坐下来左右端详着笑道：“不太好，衬不起将军的龙虎之姿。”完颜彝刮了刮她挺秀的鼻梁，笑道：“顽皮！”又将她揽入怀中，一手缓缓抚过她背脊，望着舷边碧沉沉的湖水，心下一片平静温暖，悠然神往道：“此生若得与宁儿归隐林泉，浮槎泛海，再不理尘世中事，那该有多好！”
完颜宁俯身枕在他膝上，低道：“良佐，以后我日日伺候你梳头洗脸，好不好？”完颜彝心疼地拥住她，只是不断摇头，想到今日分别之后再会难期，歉然道：“原该我照顾你才对……宁儿，我当真对不起你。”他一生正道直行，俯仰无愧，从未亏待别人，唯独对这心爱至极的少女却负疚良多。
完颜宁埋首在他怀中，两条纤细的胳膊紧紧圈抱着他，颤道：“不，是我连累你。”说着便将父母身世和假托吉星之事从头说与他听，末了，又哽咽道：“无论换作谁，官家都不会放我出降的……良佐，重阳那日我在王府回廊上看见你，那么孤单寂寞，我心里很难过，你从前不是这样子的。可没想到，最终竟是我耽误了你，害你一个人孤零零的……”完颜彝听得惊心动魄，回想她小幼时熟练谄媚的情状，竟不知背后有这许多血泪，登时心疼如绞，怜惜地搂紧她，低道：“你也是一个人孤零零的啊……宁儿，你我之间，没有耽误不耽误的，这世上那么多人，却只有你一个知我爱我，士为知己者死，我纵然为你粉身碎骨也是心甘情愿的。或许天可怜见，等咱们到了七八十岁，国家也安泰了，陛下肯准许咱们的婚事也未定。”完颜宁伏在他怀中哭得气堵声噎，听到此抬头急道：“那怎么成？！”完颜彝微笑道：“怎么不成，咱们若活到一百岁，还能做二十年夫妻呢。”完颜宁顿足道：“那我可生不了孩儿啦！”话音甫落，见他睁大眼睛要笑不笑地看着自己，忽然反应过来，小脸涨得通红，扑到他怀中耍赖：“没说过！我没说过！”
完颜彝忍俊不禁，看着她绯红的脸颊犹挂泪珠，如花凝晓露一般，不由渐觉情动，含笑不语，她等了片刻，抬头见他若有所思，柔声问：“你在想什么？”完颜彝忍着笑缓缓道：“我在想——咱们生几个孩子呢？”完颜宁满面羞红，钻进他怀中撒娇：“你欺侮我……”
她软嗔薄怒，声音却甜如酥酪，撩得他心口发痒，情难自制地低头亲吻她脑后万缕柔丝，又捧起她娇如莲瓣的小脸，唇吻辗转碾过眉梢眼角，缓缓落在她柔嫩的脸颊上，那温软细腻的触感令他着迷，忍不住沉溺其中，一再逡巡流连，过了许久，才微微抬起头，痴痴凝视掌中娇美的容颜，一颗心砰砰直跳。
完颜宁闭着眼软绵绵地偎向他怀中，听到他沉稳有力的心跳，与自己急促的呼吸交相呼应，逐渐绵长旷远，像山谷里百世千生的回音，心头一阵酸热，低恳道：“良佐……”她本欲恳求“你带我走吧，咱们绿蓑青笠，泛舟五湖，永远不回中州了”，可才唤了一声便醒悟过来，知道自己与他皆身受国恩肩负重任，绝不可能一走了之，便凄然改口：“你要多保重，无论何种境地之下，都不可自弃，不许自苦，你答允我。”完颜彝点点头，沉声道：“你也是一样，千万要珍重。”
他想起一事，从腰囊中取出匕首交到她手中，低道：“这是定礼，你收着。宁儿，待我……”本想说功成身退，又想到蒙军所向披靡之势，自己绝难效仿范蠡张良，实在说不出瞎话来哄她，艰涩地卡住了。完颜宁握住他的手，缓缓道：“待君节尽报明主。”完颜彝心头一暖，爱极了她的善解人意，也改了下句柔声道：“然后携卿卧白云。”[1]
他二人执手相依，但觉心心交映，灵犀互通，生出奇异的澄定之感，良久忘言。过了片刻，远远听见马蹄声渐近，完颜宁低笑道：“你的敦武校尉来啦。”完颜彝挡在她身前向岸边一望，确然是达及保，回过头笑道：“对了，你怎么自己跑来了？我原是让他去接你的。”完颜宁莞尔：“这样分头出城安全些。”
完颜彝笑着点点头，起身去掌楫，他本不会划船，贞祐二年时性命攸关，手忙脚乱地捣鼓一气，总算渡过黄河，勉强粗识舟楫。此时心中万分不舍，划得愈发慢，暗自怅然：“若这条船永远回不到岸边就好了。”
小舟飘飘荡荡，终究泊向水滨，流风迎上来搀扶完颜宁下船，达及保立在一旁气哼哼地瞧了一眼，不料却被她容光所慑，顿时呆了一呆，低下头不敢再看。完颜宁微微一笑，走上前敛衽道：“婢子言语无状，方才多有得罪，壮士息怒。”达及保是个粗蛮大汉，何曾见过这等斯文场面，红了脸瓮声道：“姑娘太客气了。”流风瞪了他一眼，拉着完颜宁急道：“长……姑娘别理他，你瞧！”伸出双手让她看腕上扼痕，完颜宁轻轻揉了揉，低道：“回去我给你擦药。”达及保脸上更红，待要分辩又觉愧疚，完颜彝望见了，系好船上前向流风揖了一揖：“怪我驭下无方，姑娘也息怒。”流风忙还礼笑道：“那可不敢当。”
完颜宁抬眼看了看天色，侧首轻声道：“时候不早了，快……快回去吧。”虽是催促，却说得万分悱恻，连达及保和流风都听得心里发紧，完颜彝哪里割舍得下，只碍着其余两人不便揽她入怀，克制地用眷恋的目光一遍遍描绘她如画的眉眼，低声道：“我自会保重，无论战况如何，你都不要太过忧心。”她乖巧地点点头，柔声道：“我有徽儿和纨妹做伴，不是孤零零的，你也别担心我。”完颜彝闻此又问：“我听说小公子寄养在你那里，王妃呢？”完颜宁想了想，终是不愿添他烦忧，也不忍拂逆云舟之意，简单地道：“嫂嫂与周姑娘性情投合，亲自送她回临安了。”完颜彝诧异不已，又想到杜蓁为人淳朴，古道热肠也合乎情理，便不以为怪。
[1]注：见唐代李白《驾去温泉后赠杨山人》中“待吾尽节报明主，然后相携卧白云。”此处二人略改李白原作以表心意。