宋珪扶起完颜宁，花白的眉毛轻轻颤抖，柔声道：“长主，广平郡王说您要取件要紧东西，是什么？臣给您去拿。”完颜宁微微一怔，神色安静了些，抬头注视皇帝，惨然道：“臣自幼饮食针履，皆由百姓供养，不敢再受分毫，惟此物乃夫婿所赠，并非宫中分例，恳请陛下赐还。”皇帝不悦道：“朕劝你一句，你若真为他好，就别把这夫婿二字挂在嘴边。”完颜宁不住惨笑，恻然道：“是啊，他一生堂堂正正，身后声名岂能为我所污？臣真的疯了，疯言疯语，做不得数的……”话音未落，又咯血不止，萎顿在地。
承麟与宋珪对视一眼，膝行上前，再三叩首道：“臣恳求陛下，应长主所请，收回赐姓，废除封号，将她贬为庶人，由得她与陈和尚自行嫁娶。长主这般模样，还有什么祥瑞可言？陛下成全生者，亦是安慰死者；礼重去者，方显勉励来者，臣与紫微军将士同感恩德，便是忠孝军士卒知晓，也知圣恩不负，望陛下三思！”
皇帝微微一凛，沉吟未语，三峰山一战后朝中缺将，承麟独领紫微军，举足轻重，倒不可等闲处之，皇后揣度皇帝心意，便接口道：“麟弟言之有理，可妹妹是被先帝封为公主，陛下褫夺封号，岂非不敬先帝？”承麟拱手恭敬地道：“先帝西伐夏侮，南开宋衅，都是被陛下甫一登基便更弦易辙了的，如今撤一个女子的封号，量来也无伤孝心。”皇后偷偷看了一眼皇帝，见他仍在犹豫，又蹙眉柔声道：“麟弟所言极是。可褫夺赐姓之后，妹妹该姓什么呢？难道要姓……”她语声渐低，及时咽回一个不能提及的“赵”字。
承麟一愣，登时语塞，宋珪早有准备，伏首道：“陛下，昔年长主还在母腹之中，庄献大长公主就请求卫绍王，让她收养这个孩子，可惜卫绍王不肯答应。长主降生后，大长公主关怀备至，一片慈爱，纯然肺腑。长主长大后，礼敬大长公主如同生母，又亲自扶柩发丧，年年祭祀，这等恩情缘分，便是亲生女儿也不过如此了。求陛下恩准长主名入济国公府族谱，记于庄献大长公主膝下。”承麟见机，立刻接口道：“姑母乃国朝女子典范，只可惜身后荒凉，实在凄惨，不如就将妹妹过继给姑母，正可两全。”
皇帝未置可否，疏离的目光扫过墀下完颜宁，见她面色萎黄，脸上衣上都是血迹，莫名地想起父亲崩逝的那一夜，她从宁德殿冒死奔到东宫报信，沉静中带着视死如归的决然，心中蓦地一酸。那时的她豆蔻华年、清英浩荡，自己也壮志凌云，满心励精图治开创中兴，谁知惨淡经营九年后，原本朝气蓬勃的两个人，竟都走到了这般山沉水逝的穷途末路。
然而她能心灰意冷，他却无处可逃，只能温和微笑，一如这些年在臣民面前的仁德天子形象：“麟弟此心甚好。”转首向潘守恒道：“传朕旨意，兖国长公主出嗣庄献大长公主，即日起废除封号。”他的神色仍是上位者的疏离，却也含着隐隐哀悯——甚至是羡慕，目光缓缓移向完颜宁：“传旨大睦亲府和史馆，删除所有文字记档，从今日起，先帝与朕两朝实录上再无兖国公主，将来的金史上也不会有。”
完颜宁勉力直起身，挣扎着以手加额，深深叩拜，皇帝挥挥手，颓然道：“去吧，要什么东西，自己去拿。”承麟与宋珪搀起她，退步向后，走到门边时，她又回首凝视帝后，敛衽为礼：“臣女此去，今生后会无期，愿官家与娘娘洪福齐天，圣寿永年。”
说罢，她转身而去，衣袂翩然，潘守恒看着那素白的身影缓缓飘下汉白玉台阶，很快被重重碧瓦红墙、琼楼玉殿遮挡，不顾一切奔到殿外，却在台阶上没由来地双腿一软，瘫倒在地。
他颤抖着睁大双眼，绝望地目送那纤细的白影在泪雾中洇散飘远，终至再看不见。
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完颜宁在承麟和宋珪的搀扶下强撑着走到翠微阁，阁中重帘深锁，人去楼空，一应器物倒还未被收回，当真是“屏筵空有设，帷席更施张，游尘掩虚座，孤帐覆空床”，院中几株凌云参天的苍松翠柏，沉默地迎向它们曾经的主人。
完颜宁步履轻虚，径直走向内室，从积灰的妆台上取下铜镜，细心擦拭着镜面和背后铭文上的灰尘，神色温柔而认真，仿佛擦拭的不是铜镜，而是镜中曾映照过的那张脸庞。
“长……仆散姑娘，您今后要往哪里去？”宋珪关切地道，“依我看，京城不安全，不如去南朝找二姑娘，姊妹俩也有个依靠。”承麟点头道：“我也是这样想。”
完颜宁停下手，抬头向宋珪凝视片刻，忽然低声唤：“翁翁。”宋珪一愣，慌乱地摇头，摆手道：“臣不敢……武肃公才是您的翁翁……”完颜宁又唤：“翁翁！”宋珪泪湿双目，不敢点头，却也不愿再摇头，哽咽道：“好孩子……”完颜宁低道：“翁翁年事已高，千万珍重，这二十二年的大恩，我只有来生再报了。”宋珪滴下泪来，哽咽道：“好孩子，说什么报不报的，我老了，只盼着你能安安乐乐的……将军泉下有知，定然也是这样想……”
完颜宁只是怔怔发笑，过了片刻，向宋珪福了一福，缓缓转身向外走去，穿出院门和夹道，绕过两块嶙峋参天的太湖石，行经玉清殿和雪香亭，再折向南一路掠过纯和殿、仁安殿，最后来到隆德殿之侧，驻足凝望掖门，但笑不语。
很快，她又转过身，向西华门方向疾步而行，越走越快，步履扬起微尘，清晰地感觉到两侧巍巍宫阙从视线中倒退，渐渐定格成永诀的前半生。
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回营后，户部很快派人送来了户籍文牒，完颜宁仔仔细细看着牒上“仆散宁”三字，长吁出一口气，微笑道：“总算名正言顺了。”承麟立即代男家写了聘书，亲自送到济国公府，为完颜彝求娶仆散宁，从此，合二姓之好，定百年之身，三世故旧，儿女姻缘，天作之合，顺理成章，再无半点瑕疵。
此间，承麟请了数名太医，又亲自拜访李杲求其医治，然而所有医生都摇头而去，李杲叹道：“姑娘万念俱灰，王爷还是治她的心病要紧。”
短短几天后，仆散宁已萎落成一把枯骨，任承麟、徽儿、达及保和凝光如何开解，她只是在枕上侧首向西南方向，微笑不语。
这一日，她又咳出好些血，昏昏沉沉中，似被人抱了起来，勉强睁开眼，看见承麟含泪道：“表妹，我送你去钧州。”
钧州？这两个字牵动肝肠，她脑中清楚了些，听承麟叹道：“我明白你是断断不肯独活的了，我都已安排好了，趁眼下战事稍缓，送你去与良佐团聚。”仆散宁靠在他怀中，有气无力地道：“你怎能轻易离京？还有，徽儿，趁此机会……”
承麟疼惜地轻抚她背脊，数层秋衣之下，那突起的脊骨依旧硌着掌心：“是，徽儿也和你一起去，我不能离京，安排了几个人护送他去南朝找纨纨。”说着，他将仆散宁抱到车上，向达及保交待几句，对车厢中的徽儿简短地道：“乖儿，路上小心些。”
徽儿清澈的双目中有泪光闪动，小嘴颤抖着似要说话，这时，凝光呜呜咽咽地哭起来，哀声唤：“王爷！”徽儿神色骤变，厌恶地转过头，不再看向父亲。承麟一愣，嘴唇动了动，终是无话可说，苦涩而迟缓地关拢厢门，在越来越狭窄的视线里，看见儿子仍倔犟不肯转头。
他仰头向天，仿佛又看到妻子临终时的模样，也是一样的怨恨，至死不肯转回头看他一眼。
他有一瞬间的恍惚，像是明白了，又像是遗忘了，这其中所有的因果。
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因怕仆散宁病体难支，达及保驾车日夜兼程向西南急行，两天后就到达钧州地界。徽儿不肯南下，定要陪伴姑姑左右，仆散宁亦不勉强，打起精神按照那碑文所言，寻找当时蒙军驻扎的位置。
达及保怕她受不住劳累，更怕她猝然见到完颜彝遗骸的惨状会崩溃，力劝她留在城中等待，仆散宁只是恻然摇头，坚持同往。
当日钧州城内郊外遍地尸体，无人收殓，七个月后，曝露荒野的尸身皆成了累累白骨，风吹雨打，鸦啄犬分，零乱散落在荒草野藤中，十分可怖。徽儿害怕，躲在厢中不敢看，仆散宁却甚是平静，靠在车上与达及保一同辨认方向。
马车突然一顿，仆散宁重病无力，险些跌下去，抬头看时，达及保已跳下马车，大步奔向前方，将俯卧在地的一个女子抱起，仆散宁定睛看去，惊呼道：“流风！”
原来流风离京后，一心往钧州方向寻找长主，她自幼长于禁宫，全然不懂野外处事求生，又无马匹，才出了京城就遭抢劫，连同宋珪偷偷塞进行囊的一点金银也被抢走，途中行经之地皆受兵燹，十室九空，连向人乞讨都不能够，缺衣少食，心惊胆战，几天的路走了几月，勉强赶到钧州郊外被满地白骨一吓，登时晕厥过去。
悠悠醒来时，她见到形销骨立的长主关切地凝视着自己，以为身在梦中。突然斜剌里递来水囊，有人站得远远地瓮声道：“喏！”流风一看是达及保，才知并非做梦，支棱起来抱着形容枯槁的仆散宁又惊又痛地问：“长主！长主！您怎么啦？”
仆散宁微微而笑：“我不是长主。”并简短地将别来经历告诉于她。流风数月来辗转荒野，并未听说完颜彝就义之事，此刻骤然听到，登时惊得呆了，眼泪滚珠般簌簌掉落；仆散宁却仍没有一滴眼泪，微笑着用干枯得脱了形的手轻轻擦去她的泪水，三言两语，将皇帝褫姓黜封等后事说完，又问流风为何在此。
流风痛心不已，更怕她决意殉死，将别后忧急如焚、途中万般艰苦一语带过，含泪道：“姑娘，咱们找到将军遗骨，将他安葬之后，就一起去隐居，好么？您曾教我，既已无缘，那便各自珍重；既不能彼此保全，留下一个也好——你亲口说过的，你记得么？！”
那是什么时候的事了？仆散宁有些恍惚，似有微风轻翻起一页页少时岁月，隐约记起，仿佛还是给流风改名时，评论曹植与甄后的话。
“是啊，我那时是这样想的。”她微笑着将头轻轻靠在流风肩上，一如许多年前，翠微阁帐中两小无猜、并头夜话，倾诉那些幼稚的猜想和青春的萌动，“从我受封那一日起，我就知道自己将来的结局，或是和亲出塞，或是被当成一件礼物笼络勋戚，这是国朝每一个公主的命运。我所能够做的，就是用我的脸、我的身子，甚至是我的命，来换一个为国为民，问心无愧。至于曾经的少年绮梦，坦腹东床、霹雳破柱、小儿破贼、封狼居胥……都如梦幻泡影，稍纵即逝，梦醒了，肩上是千钧重担，脚下是万丈深渊，眼前只有黑黢黢的一条死路。”她一口气说了许多，似是喘不上气，剧烈地咳嗽起来，随着她一声声痛嗽，不断有血滴溅出来，落在她与流风衣襟上。
“姑娘！”流风焦切地为她抚膺顺气，达及保和徽儿急欲走近，仆散宁却笑着摆摆手，示意自己无妨。
她闭上双目，不知为何，在感受到生命如水流逝的此刻，忽然很想把一腔心绪诉于流风，或许，在那些艰难的岁月里，流风早已成为她最好的朋友——不是唯命是从的奴婢，不是心怀芥蒂的嫂嫂，也不是需要悉心保护教导的幼妹，而是同甘共苦、相濡以沫的好朋友：“我本以为，此生就这样完结了，可谁知道，竟会遇到他。”说到最后那个“他”字，她语声不自觉地转柔，惨白的唇角悠然绽开一朵浅笑：“遇到他之前，我从不敢相信，甚至连做梦都梦不出，世间会有这样一个人。”她笑意转深，轻轻欹在流风怀里，脸上神色又是欢喜，又是骄傲：“你知道么，他是天底下最好的男儿，比官家、比呼敦哥哥，甚至比我爹爹和姨父还要好！他一言成契，终身不移；光明磊落，坦白无欺；无论我临时变卦还是刺探窥伺，他都不会怀疑我的用心，永远相信我对他的情义；他怕我受人非议，花烛之夜、枕衾之间，仍不舍得染我完璧之躯。遇到他之后，我才知道自己是个人，除了救国安民、昭雪沉冤、保护纨纨之外，我还有自己的心，有自己的一生要过……”
她气力难继，又歇了好一会儿，才低低道：“我从小，见惯了世态炎凉、人心鬼蜮，见惯了欺骗算计、逢场作戏，生来就活在黑暗里，那也不觉得什么。可是他，就那样亮亮堂堂、干干净净地撞了上来，把我的天地都照亮了。无论世道怎样险恶，他却始终光明干净，明明熟知世情，却不肯学一点世故——流风，一对杯盏打碎了一只，另一只还能留着用，可我已经知道自己不是一件器物啦。”
流风听得满面泪痕，仆散宁微笑着给她拭泪，柔声道：“别哭，我有了他，又得到官家成全，已经是这世上最幸运的人啦，还有什么不足呢？对了，我要快些找到他，他一直孤伶伶的，我不想让他等太久。”
说着，她挣扎坐起，流风知她心意，忍泪唤达及保驾车，徽儿也回到厢里。四人往南行了十余里，达及保见野草中有熟悉的釜灶痕迹，大声道：“是这里！夫人您看，这是行军路上埋锅造饭搭起来的！咱们那时候只顾着逃命，这一定是蒙古人扎的营！”仆散宁点点头，强撑着下车道：“是这里，咱们去找找。”
此地确是当日蒙军大营，故而地上并没什么白骨，四人相携行了几里，红日渐渐西沉，徽儿有些害怕起来，紧紧拉着达及保的手，左顾右盼，忽然看见前面草藤中似有甲胄，尖声道：“那里……”
达及保放开徽儿小手，瓮声道：“我去瞧瞧。”上前几十步，果见浅沟中有副骷髅，骨架上衣衫已破烂难辨，倒是衣衫外的铠甲除了泥污并无损毀，达及保一眼看去，便知是金军将官的甲胄。
他心中蓦地一沉，又往遗骸腿部看去，果见膝下胫骨尽碎，踝骨以下不知所踪，正与碑文所述相合，登时目中一热，双腿发软，情不自禁地跪了下来。
仆散宁远远看见了，挣扎着跑来，流风与徽儿知道不好，一边一个拉住她哭道：“姑娘，咱们去找副棺木来，安葬了将军才是！”达及保听见，强忍悲痛站起身，走回低头道：“夫人别看了，只剩一副骷髅，认不出了……”仆散宁挣开他们，静静地道：“让我看看，我能认出来。”